דייויס: סלע ניצח, ישראל ב-0:2 מדהים על רוסיה

מרחק ניצחון מהיסטוריה. אחרי שהראל לוי הדהים את איגור אנדרייב במשחק הפתיחה של מפגש גביע הדייויס עם רוסיה, דודי סלע השלים יום נפלא לטניס הישראלי עם ניצחון 6:3, 1:6, 0:6, 5:7 על מיכאיל יוז'ני, שסידר לישראל יתרון 0:2 בתום היום הראשון.

• הראל לוי: "בין חמשת הניצחונות הגדולים בקריירה שלי"
  

המחבט מספר 1 של ישראל לא פתח טוב את המשחק והפסיד במערכה הראשונה, אך חזר לעצמו במהרה והציג טניס מושלם בשתי המערכות הבאות. במערכה הרביעית הספיקה שבירה כדי להשלים ניצחון. כדי שהסנסציה תושלם, והנבחרת תעפיל לראשונה בתולדותיה לחצי הגמר, אנדי רם ויוני ארליך יצטרכו לנצח מחר בזוגות את מראט סאפין ואיגור קוניצין.

מערכה ראשונה: סלע - יוז'ני 6:3

יוז'ני נכנס למשחק מצוין, שמר על הגשותיו פעמיים וגם שבר כבר במשחקון ההגשה הראשון של סלע כדי לעלות ל-0:3 מהיר. סלע הצליח לנצח במשחקון הראשון שלו כמגיש ולצמק ל-3:1, אולם גם לו היה ברור: יוז'ני נחוש, פעיל וערני יותר מאנדרייב והוא שמר על יתרונו 1:4.

סלע ניסה להפעיל לחץ על יוז'ני לקראת סיום המערכה הראשונה, והיה קרוב מאוד לשבור במשחקון השביעי בתוצאה 15:40, אולם הרוסי קר הרוח עשה את עבודתו בשקט, עד לאנקת רווחה עם הניצחון שנתן לו יתרון 2:5. סלע עוד הספיק להגיש לניצחון על האפס, לפני שנענה באותה צורה על ידי יריבו הרוסי שניצח במערכה 3:6.

מערכה שנייה: סלע - יוז'ני 1:6

המחבט מספר אחד של ישראל השאיר את המערכה הראשונה מאחוריו ופתח נהדר את השנייה. אחרי שהגיש לניצחון במשחקון הראשון, שבר את יוז'ני לראשונה במשחק ונישא על גבי המומנטום ליתרון 0:4 עם שבירה נוספת. הרוסי קצת חזר לעצמו, אולם מלבד למנוע הפסד על האפס במערכה, לא עשה הרבה.

מערכה שלישית: סלע - יוז'ני 0:6

המומנטום הישראלי לא עצר גם בפתיחת המערכה השלישית, כשסלע עשה זאת שוב ליוז'ני ההולך ומתעייף ונשבר כבר במשחקון הראשון. שני משחקונים נוספים וסלע כבר עלה ליתרון 0:4 עם שבירה נוספת. פתאום זהו הרוסי שנראה שבור, בעוד שהישראלי פורח ונמרץ ומביס אותו על האפס במערכה 0:6.

מערכה רביעית: סלע - יוז'ני 5:7

הרוסי התאושש בפתיחת המערכה הרביעית, לקח את שני משחקוני ההגשה הראשונים שלו והוסיף שבירה כדי להוליך 0:3 מבטיח. דודי לא ויתר, שמר על ההגשות ומיד לאחר מכן ניצל נפילה נוספת של יוז'ני כדי לבטל את יתרון השבירה של הרוסי ולהשוות ל-3:3. כאן שני הטניסאים שמרו על ההגשות, עד שבמצב של 5:5 הגיעה שבירה קריטית של סלע, שהמשיך לניצחון ענק.