היריבה בחצי גמר הדייויס: האלופה ספרד

עם סיומה הרשמי של ההתמודדות בהיכל יד אליהו בניצחון אדיר של ישראל 1:4 על רוסיה, הופנו עיניהם של חברי נבחרת הטניס שלנו למארבייה שבספרד - שם אירחה הנבחרת המקומית את גרמניה במפגש נוסף במסגרת רבע גמר גביע דייויס.

• בחצי גמר השני: צ'כיה וקרואטיה ייפגשו
  

לרגע, התמלאו אייל רן, דודי סלע, הראל לוי וחבריהם באופטימיות כשראו את פיליפ קוהלשרייבר משווה ל-2:2 בתחילת יום המשחקים האחרון, אולם במקום לארח את גרמניה, יידרשו הישראלים לצאת לספרד ולפגוש באלופה בין התאריכים 18 ל-20 בספטמבר.

האלופים פורקים מתח. פררו ניצח את גרמניה (רויטרס)

מי שהעלה את הספרדים לחצי הגמר הוא חואן קרלוס פררו (37 בעולם), שניצח במשחק החמישי והמכריע את אנדראס בק (51) בשלוש מערכות. הטניסאי הספרדי הוותיק, שהחליף במעמד זה את טומי רוברדו (14) עשה זאת ללא יותר מדי בעיות וניצח בתוצאה 4:6, 4:6, 4:6. כך קבע ניצחון 2:3 למארחים והבטיח להם עוד מפגש ביתי - הפעם מול ישראל.

קפטן נבחרת הדייויס הספרדית, אלברטו קוסטה, שקיבל את ההחלטה לשלוח לקרב המכריע את פררו בן ה-29 במקום רוברדו, התייחס ליריבה הבאה והמפתיעה מהמזרח התיכון. "הייתי רוצה להיות זהיר ואנחנו נגיע צנועים ולא נבטח בשום דבר, כי אז קורות תקלות. אנחנו נצטרך לעבוד קשה כדי לנצח את ישראל".

הקהל הספרדי במראבייה. מחכים לישראל בספטמבר (רויטרס)

ספרד הגיעה אל היום האחרון של ההתמודדות עם יתרון 1:2 אחרי יומיים של תחרויות, אולם הגרמנים הצליחו להשוות את התוצאה אחרי ניצחון ענק של קוהלשרייבר על פרננדו ורדאסקו בחמש מערכות. הגרמני הפתיע כשניצח 4:6, 2:6 בשתי המערכות הראשונות, אולם המקומי התעשת והשיווה את מניין המערכות ל-2:2 אחרי 1:6, 2:6.

במערכה החמישית והאחרונה עמד קוהלשרייבר (29 בעולם) בפני ניצחון כשהתייצב למשחקון ההגשה ביתרון 3:5. ורדאסקו הצליח לשבור ברגע האמת ודחה את ההכרעה למשחקון ה-14 במערכה, כשקוהלשרייבר שבר אותו וניצח 6:8. למרות מאמציו מול המדורג תשיעי בעולם, זה לא הספיק לגרמניה.