קליבלנד מאשרת: אנתוני פארקר מצטרף

אוהדי מכבי תל אביב יעמדו העונה בפני דילמה לא פשוטה - את מי לעודד ב-NBA, את סקרמנטו קינגס של עומרי כספי או את קליבלנד קאבלירס של אנתוני פארקר? כוכב הצהובים לשעבר הפך רשמית ומעשית לשחקן הקאבס, שם ישתף פעולה עם לברון ג'יימס ושאקיל אוניל וישתכר שישה מיליון דולר בשנתיים.

כבר בסוף השבוע היה ברור שהחתימה על החוזה היא עניין של זמן, אבל הערב (ב') המידע אושר בפעם הראשונה מפי גורם רשמי בקאבס, הג'נרל מנג'ר דני פרי. "אנתוני יהיה תוספת חשובה עבורנו", אמר פרי. "הוא שחקן מצוין וחכם מאוד, שיודע לשחק במספר עמדות. צוות האימון יידע להעריך במהירות את יכולת הקליעה ועבודת ההגנה שהוא מביא לקבוצה".

פארקר, מוצג כרכש החדש של הקאבס (צילום: AP) 

בטקס הצגתו, לא שכח פארקר את השנים הנפלאות במדים הצהובים: "היתה לי תקופה נפלאה בישראל. אין ספק שהשתפרתי כשחקן במדי מכבי תל אביב". על קבוצתו החדשה, אמר: "לשחק עם שחקנים כמו לברון ג'יימס, שאקיל אוניל ומו וויליאמס עושה את העבודה קלה יותר. אני ארוויח מכך שתשומת הלב תהיה לכיוונם".  

פארקר, קפטן טורונטו ראפטורס בשלוש השנים האחרונות, ינסה להשיג בגיל 34 טבעת אליפות ראשונה ב-NBA וגם להתרגל למעמד חדש - כשחקן מחליף, שעולה מהספסל ומשמש כגיבוי לדלונטה ווסט. העובדה הבאה אומרת הכל על ההערכה לה הוא זוכה בארצות הברית: הוא השחקן החופשי הראשון שהקאבס מחתימים לקראת העונה הבאה.

קליבלנד סיימה את העונה החולפת עם המאזן הטוב ביותר ב-NBA, כשלברון נבחר ל-MVP של הליגה, אך הודחה בידי אורלנדו בגמר המזרח. הצעד הראשון שביצעה בדרך לשדרוגה לקראת 2009/10 היה צירופו של שאקיל בטרייד עם פיניקס.