מייקל פלפס - הזוכה הגדול בפרסי ה-ESPY

טקס הענקת פרסי ה-ESPY המסורתיים מטעם רשת ESPN נערך לפנות בוקר (ה') בלוס אנג'לס. ללייקרס המקומיים, אלופי ה-NBA הטריים, לא חסר אבק כוכבים, אבל בטקס דבק בהם עוד קצת ממנו כשזכו בשניים מהפרסים - ה"אוסקרים של הספורט", הניתנים לספורטאים אינדיוודואלים וקבוצות בענפים השונים. אולם נראה כי למרב הכבוד וההערכה זכה מייקל פלפס, שעשה זאת כיחיד באולימפיאדת בייג'ינג.

פלפס שזכה בלא פחות משמונה מדליות זהב אולימפיות בקיץ שעבר, הסתפק הפעם בארבעה תארים בלבד. הספורטאי הטוב ביותר, ההופעה הטובה ביותר בתחרות על תואר, שבירת השיא הטובה ביותר והרגע הטוב ביותר. בכך קטע השחיין הפנומנלי את רצף הזכיות של טייגר וודס בתואר הספורטאי הטוב ביותר, אחרי חמש שנים של שליטה מצד אליל הגולף.

דרק פישר וג'ורדן פרמאר מהלייקרס. כמו באוסקר (AP)

לקבלת פרס "הרגע הטוב ביותר", פלפס התלווה על ידי שניים מחבריו לגמר השליחים ב-4X100 חופשי בבייג'ינג, גארט וובר-גייל וקולן ג'ונס. החבר הרביעי בנבחרת והגיבור הגדול של משחה, ג'ייסון לזאק, שוהה בימים אלה בישראל לרגל המכביה. לא שזה מנע ממנו להשתתף בשמחה כשעלה לשידור בשיחת וידאו מהארץ.

"בכל פעם שאני צופה במשחה ההוא, אני לא מאמין שבאמת הצלחנו לנצח. הרבה מזה מגיע לג'ייסון", אמר פלפס, "לא הייתי מצליח לעשות זאת בלעדיו ובלי קולן וגארט. הכל התחיל בחלום ילדות לעשות משהו שאף אחד לא עשה לפני. הצלחתי לעשות כן בשנה ספורטיבית מדהימה". אגב, בתואר המקביל לנשים זכתה במפתיע המתעמלת נסטיה ליוקין, שהקדימה בבחירה את קנדיס פארקר והטניסאית סרינה וויליאמס.

סרינה ו-ונוס וויליאמס. הפעם לא לבשו לבן (AP)

מבין הקבוצות, היו אלה כאמור הלייקרס שכיכבו, בהקדימם את המנצחת בסופרבול פיטסבורג סטילרס וזוכת הסטנלי קאפ בהוקי קרח, פיטסבורג פנגווינס. אלופי ה-NBA זכו בתואר הקבוצה הטובה ביותר בספורט וכן זיכו את פיל ג'קסון בתואר המאמן הטוב ביותר. דווקא בכל הנוגע לשחקן הטוב ביותר בכדורסל, הפסיד קובי בראיינט את התואר ללברון ג'יימס מהקליבלנד קאבאלירס.

למרות שטקסי ה-ESPY נוגעים ברובם לספורט האמריקני, גם הכדורגל הפחות פופולארי במדינה השתרבב לטקס וזכה בפרס. נצחון נבחרת ארה"ב 0:2 על ספרד בחצי גמר גביע הקונפדרציות, זכה לתואר "ההפתעה הגדולה ביותר". אגב, כמו באוסקר, גם במקרה זה יש התייחסות לזרים. בתואר הספורטאי הבינלאומי הטוב ביותר זכה האצן הג'מייקני אוסיין בולט. בתואר המקביל לנשים זכתה הגולפאית ממכסיקו, לורנה אוצ'ואה. 

חברי הפיטסבורג סטילרס בטקס ה-ESPY (רויטרס)

רשימת הפרסים המלאה

- הספורטאי הטוב ביותר: מייקל פלפס, שחייה

- הספורטאית הטובה ביותר: נסטיה ליוקין, התעמלות

- הרגע הטוב ביותר: הניצחון של רביעיית השליחים האמריקנים ב-4X100 חופשי בבייג'ינג

- הקבוצה הטובה ביותר: לוס אנג'לס לייקרס, כדורסל

- המאמן הטוב ביותר: פיל ג'קסון, לייקרס

- המשחק הטוב ביותר: סופרבול 43, פיטסבורג סטילרס נגד אריזונה קרדינלס

- ההופעה הטובה ביותר בתחרות על תואר: פלפס באולימפיאדת בייג'ינג

- המהלך הטוב ביותר: בן רות'ליסברגר מוסר לטאצ'דאון של סנטוניו הולמס בסופרבול

- ההפתעה הטובה ביותר: ארה"ב מדהימה את ספרד בחצי גמר גביע הקונפדרציות

- הפריצה הטובה ביותר: מאט ראיין, הקווטרבק של אטלנטה פלקונס

- שבירת השיא הטובה ביותר: מייקל פלפס

- סרט הספורט הטוב ביותר: האקספרס. סיפורו של ארני דייויס

- ספורטאי הקולג'ים הטוב ביותר: טים טיבו, קווטרבק אונ' פלורידה

- ספורטאית הקולג'ים הטובה ביותר: מאיה מור, כדורסלנית קונטיקט

- הספורטאי הנכה הטוב ביותר: ג'ייסון לסטר, טריאתלון

- הספורטאית הנכה הטובה ביותר: ארין פופוביץ', שחייה

- הספורטאי הבינ"ל הטוב ביותר: אוסיין בולט, אצן

- הספורטאית הבינ"ל הטובה ביותר: לורנה אוצ'ואה, גולף

- שחקן ה-NBA הטוב ביותר: לברון ג'יימס, קליבלנד

- שחקנית ה-WNBA הטובה ביותר: קנדיס פארקר, לוס אנג'לס

- שחקן ה-NHL הטוב ביותר: סידני קרוסבי, פיטסבורג

- שחקן ה-NFL הטוב ביותר: לארי פיצג'ראלד, אריזונה

- שחקן הבייסבול הטוב ביותר: אלברט פוהולס, סנט לואיס

- שחקן הכדורגל הטוב ביותר: לאנדן דונובן, לוס אנג'לס

- ספורטאי האקשן הטוב ביותר: שון ווייט, סקייטבורד/סנואובורד

- ספורטאית האקשן הטובה ביותר: מאיה גאביירה, גלישת גלים

- שחקן הכדורת הטוב ביותר: נורם דיוק

- הנהג הטוב ביותר: ג'ימי ג'ונסון

- רוכב הסוסים הטוב ביותר: קלווין בורל

- הלוחם הטוב ביותר: מני פצ'קייאו, אגרוף

- שחקן הגולף הטוב ביותר: טייגר וודס

- שחקנית הגולף הטובה ביותר: לורנה אוצ'ואה

פרסים מיוחדים

- פרס האומץ על שם ארתור אש: נלסון מנדלה

- פרס על שם ג'ימי ואלוואנו להתמדה: מאמן הכדורסל של נורת'רן סטייט, דון מאייר

- הקאמבק הטוב ביותר: דארה טורס, שחייה