רשמית: פאולה עבדול עוזבת את "אמריקן איידול"
השופטת האהובה בפאנל המורחב לא תשוב לעונה התשיעית של תוכנית הריאליטי. את תפקיד הצלע הנשית בשולחן תמלא, כצפוי, קארה דיוגוארדי שהצטרפה ל"איידול" בעונה האחרונה
אי אפשר לומר שזה לא היה צפוי. אחרי שמונה עונות על כס השופטת ב"אמריקן איידול", הודיעה הלילה (ד') רשת FOX המשדרת את התוכנית כי השופטת פאולה עבדול לא תמשיך לעונה הבאה. עבדול עצמה הצטרפה להודעה דרך הטוויטר שלה: "עם צער גדול בלבי, החלטתי לא לשוב אל התוכנית. אתגעגע לתהליך סימון הכשרונות הבאים, אבל יותר מכל לעובדה שהייתי חלק מתוכנית שהפכה לתופעה כלל עולמית".
קאוול, עבדול ודיוגוארדי. זה שהמציא, זאת שהולכת וזאת שנשארת
"הדבר שאני רוצה להודות עליו יותר מכל היום", הוסיפה עבדול בהודעת הטוויטר שלה, "הן מקלחות האהבה שהתזתם עליי במהלך השנים הללו". בהודעה לא התייחסה לאיש מצוות ההפקה.
בהודעה של רשת FOX, שם כונתה השופטת "כישרון אדיר", נאמר מפורשות כי ההחלטה היתה בידיה של עבדול. "פאולה היתה חלק חשוב ומכובד במשפחת 'אמריקן איידול' במשך שמונה עונות, ואנו מצרים על כך שהיא החליטה שלא לשוב לתוכנית".
לא הסכימה לתנאים
ההודעה על סיום דרכה של עבדול בתוכנית הריאליטי מגיעה לאחר מסכת שמועות ארוכה שהחלה כבר בתחילת העונה שעברה, עם הצטרפותה של השופטת הנוספת, קארה דיוגוארדי לחבר השופטים הכולל גם את רנדי ג'קסון וסיימון קאוול, האחרון נמנה גם על יוצרי התוכנית.על פי השמועות ההן, דיוגוארדי הגיעה ל"איידול" כדי להחליף את עבדול, אך עם זאת גם היא עצמה וגם קאוול הכחישו שעבדול עתידה לעזוב. בשבועות האחרונים חודשו בזה אחר זה החוזים המכובדים של השופטים ואף של מגיש התוכנית ריאן סיקרסט, אך זה של עבדול לא חודש, מה שכבר ניתן היה לסמן כאחד מהצעדים האחרונים שלה בתוכנית. על פי כמה מהשמועות שנפוצו מדובר באי הסכמתה של עבדול לשוב בתנאים שהציעו לה, שלא כללו העלאה בשכר כמו של הקולגות שלה.
דיוגוארדי. הבשורה שתעלה את הרייטינג?
עבדול נחשבת לאחת השופטות האהובות ב"אמריקן איידול", בשל היותה הצד האמוציונלי בפאנל השופטים ובזכות החיבור העמוק שיש לה עם המתמודדים. החיבור הזה, כזכור, עלה לה בלא מעט צרות בעבר. בעונה השנייה של התוכנית ייחסו לעבדול, שאז היתה בת 41 רומן עם קורי קלארק, מתמודד בעונה שהיה אז בן 23. באופן לא מפתיע רשת FOX התייצבה לצד השופטת, הודיעה כי בדקה אז את הפרטים והסיפור "התגלה כלא נכון". פאולה, כמובן, שבה אז לכס השופטת לעונה נוספת.
שערוריה נוספת התרחשה בקיץ שעבר, אז מעריצה של עבדול, שהתגלתה כמתמודדת באודישנים לאחת העונות הקודמות בשם פולה גודספריד, התאבדה בסמוך לביתה של השופטת. עבדול לקחה את המקרה באופן אישי והודתה לא פעם על הקושי שהיה לה להתמודד עם מותה של הצעירה.
המנחה סיקרסט וחבר השופטים. ההרכב הזה כבר לא יחזור
יותר מכל התפרסמו לאורך השנים המריבות המשודרות שלה ושל סיימון קאוול, שכללו לא פעם הטחת האשמות, גידופים קלילים, אביזרי אולפן (חוברת ציור שהביאה עבור השופט, כוס מים שאיימה לשפוך על פניו) ועוד.
למרות שכאמור נטען כי ההחלטה הסופית היתה בידיה של עבדול, ההערכות בתעשיית הטלוויזיה האמריקנית היום מדברות על קשר ישיר בין השינוי בפאנל השופטים לבין הרייטינג של "אמריקן איידול" שספג ירידה לא קלה בשתי העונות האחרונות. על אף הישארותה במקום הראשון בטבלאות הרייטינג השבועיות מדי שבוע, התוכנית איבדה אחוזים נכבדים מצופיה בעונות האחרונות ועל פי כמה דיווחים שנפוצו בשבועות האחרונים ראשי הרשת הפופולארית חיפשו דרך לחדש ולעניין יותר בעונה הקרובה של "אמריקן איידול". האם הדחתה של עבדול וחיזוקה של קארה דיוגוארדי כצד הנשי של פאנל השופטים היא התשובה לכך? כנראה שרק הזמן יגיד. אבל מריבות כמו שהיו לסיימון ופאולה, ממש לא בטוח שנראה בעונה הקרובה.
תוכניות האודישנים לקראת העונה התשיעית של "אמריקן איידול" יחלו בשבועות הקרובים להצטלם ברחבי ארצות הברית.
לפנייה לכתב/ת 
