בולגריה: גרשון הישעה שחקן, אחיו הלך בעקבותיו

נבחרת בולגריה כמרקחה. פיני גרשון מתכונן להופעתו הראשונה בחודש הבא באליפות אירופה, אך בינתיים הוא נאלץ להתמודד עם בעיות משמעת בקרב שחקניו. המאמן הישראלי ניפה מהסגל את הפורוורד קלויאן איבנוב - ובעקבות כך החליט אחיו התאום, דיאן איבנוב, כי גם הוא רוצה להשתחרר.

הכל החל ביום א', כשמונטנגרו הביסה את הבולגרים 65:88 בגמר טורניר הכנה בסופיה. קלויאן איבנוב נשלח במהלך המשחק לספסל, אך הגיב בזעם ועורר את חמתו של המאמן. גרשון החליט להשעותו ואמר כי "אנחנו בונים כאן קבוצה, לא שחקנים". בנוסף, ניפה הישראלי את חריסטו ניקולוב ואלכסנדר יאנב.

אלא שאז החלו הבעיות האמיתיות: דיאן איבנוב, שהיה בין המצטיינים בקמפיין המוקדמות עם 15.9 נקודות ושבעה ריבאונדים למשחק, החליט ללכת בעקבות אחיו וביקש לעזוב. ראשי הענף העניקו גיבוי מלא למאמן. יו"ר האיגוד, איבן צנוב, אמר: "בלתי מתקבל על הדעת שנתעסק עם בעיות כאלו, חודש לפני היורובאסקט. ההחלטה בידיו של פיני בלבד והאחים איבנוב צריכים להתנצל בפניו".

לאחר שצנוב הרים את הכפפה, החליט קלויאן איבנוב לרדת מהעץ. "אני רוצה לשחק בנבחרת ומוכן להתנצל בפני המאמן", אמר השחקן לתקשורת הבולגרית. "אני חייב לו התנצלות, הוא אוטוריטה בכדורסל. אני שחקן כמו כל שחקן אחר ואם הוא רוצה להחליף אותי, כנראה שיש לו סיבה".

בבולגריה מעריכים כי גרשון יקבל את התנצלותו של איבנוב ויחזיר את האחים לסגל. הנבחרת, שתחזור ליורובאסקט אחרי ארבע שנות היעדרות, לא תוכל להרשות לעצמה את הלוקסוס להופיע בלי שני השחקנים הבכירים. במשחק הפתיחה של האליפות, ב-7 בספטמבר, היא תפגוש את מולי קצורין ופולין.

דיאן איבנוב. אחים לצרה, ולא רק (צילום: FIBA Europe)

הפולנים הפסידו במשחק הכנה 82:78 לקרואטיה, יריבת ישראל. ניקולה וויצ'יץ'

קלע ארבע נקודות למנצחים, שנהנו מיכולת טובה של הגארדים רוקו אוקיץ' (23), זוראן פלאניניץ' (14) ומרקו פופוביץ' (11). דייויד לוגן השיב 16 למארחת היורובאסקט, בעוד סנטר מכבי תל אביב, מאצ'יי לאמפה, עדיין לא עמד לרשותו של קצורין.

דייויד בלאט ונבחרת רוסיה, הנערכים גם הם לאליפות היבשת, גמלו לסלובניה וניצחו אותה 66:70 - יומיים אחרי שהפסידו לה בלובליאנה. סרגיי מוניה בלט בשורות אלופת אירופה עם 18 נקודות ו-12 ריבאונדים, ויקטור חריאפה קלע 14 ואנדריי וורונצביץ' 12. סנטר צסק"א מוסקבה, אראזם לורבק, היה הטוב בסלובניה עם 24 נקודות.