אופטימי חסר תקנה

השחקן מייקל ג'יי פוקס חלה לפני כ-20 שנה במחלת הפרקינסון הקשה. לאחר שנים של מאבק ושמירה על אופטימיות, יצר תוכנית מיוחדת, "מסע בעקבות האופטימיות", עבור רשת ABC, בה הוא יוצא למסע בעקבות אנשים אופטימיים, גם אם לעתים נדמה כי אין להם כל סיבה לחוש כך.

בתוכנית שתשודר הערב (ד', 22:30) בערוץ הבריאות בכבלים ובלווין, פוגש השחקן את רוכב האופניים לאנס ארמסטרונג, המספר על מאבקו במחלת הסרטן והחשיבות שהיתה לחשיפת מאבקו כספורטאי. עוד הוא פוגש את אוסקר סמית' ג'וניור, מוכר עיתונים מניו-יורק המברך מדי בוקר את העוברים ושבים. "זה חייב לבוא מבפנים", מספר סמית' לפוקס, "להתחיל את היום עם חיוך ופשוט לומר שלום, זה כל כך עוזר לאנשים".

במהלך הסרט, הרווי בקיטש אמריקני כמיטב המסורת - אך מציג היטב את הסיפור האישי הקשה של פוקס, נחשפת גם מערכת היחסים המורכבת שלו עם אשתו השחקנית טרייסי פולאן, המלווה אותו לאורך הדרך, במורדות ובעליות.

בנוסף מגיע פוקס גם לוושינגטון הבירה, לטקס השבעת הנשיא אובמה, ואפילו מרחיק עד להרי ההימאליה, שם הוא נדהם לגלות את "המפקח על האושר הלאומי", המחזיק בתיק ממשלתי אמיתי שכל תפקידו הוא לגרום לאנשים להיות קצת יותר שמחים.

החולה השערורייתי

פוקס, יליד קנדה, פרץ לתודעה הציבורית כשגילם את אלכס קיטון ב"קשרי משפחה". בזמן ששיחק בסדרה החל לעבוד על צילומי הסרט שהפך אותו לאחד מכוכבי הקולנוע הגדולים של שנות ה-80, "בחזרה לעתיד". יותר מעשור לאחר מכן, זמן קצר לאחר שכיכב בסרט "הפלישה ממאדים", חלה פוקס בפרקינסון.

המסע של פוקס. המפקח על האושר הלאומי הצטרף למשימה

במהלך מאבקו ייסד את "עמותת מייקל ג'יי פוקס" למציאת מרפא למחלה הקשה, עליה הרחיב לפני כחמישה חודשים, בהופעה נדירה ומרגשת בתוכניתה של אופרה ווינפרי, שם גם סיפר על הספר שבעקבותיו יצר את הסרט המדובר.

למרות האמפטיה בציבור כלפי מצבו הבריאותי, ב-2006 עורר פוקס שערוריה גדולה בארצות הברית, עת השתתף בתשדיר פרסומת פוליטי שקרא לתמיכה במחקר מדעי של תאי עוברים. ברשת החדשות FOX נטען כי השחקן זייף במתכוון את תסמיני מחלתו או שלא לקח את תרופותיו לקראת הצילומים כדי להעצים את הזעזוע מהתשדיר.