היסטוריוני: כשמג'יק אירח את גודס וליפין
הקוסם חוגג בימים אלה את יום הולדתו ה-50 וזו הזדמנות להיזכר בערב בו התארחו שחקני מכבי תל אביב ב'פורום'. כהרגלו, מג'יק דאג ל'שואו', אד הורטון היה ההפתעה הגדולה
השבוע, חגג אחד מגדולי הכדורסלנים, אם לא הגדול מכולם, בחור בשם ארווין "מג'יק" ג'ונסון, את יום הולדתו ה-50. מה עוד לא נכתב על האיש, שניצח כמות בלתי נתפסת של משחקים, הרים כל כך הרבה אוהדים לשמיים וחימם אין ספור לבבות בכל כך הרבה סטייל.
לבחור משחק ספציפי של הקוסם? זה מוגזם. היו יותר מדי גדולים, זה פשוט יעליב את השאר. אפתח ואספר שאני, בדיוק כמו רוב חולי הספורט שכמוני, זוכר בדיוק איפה הייתי ב-7 בנובמבר 1991, כשמג'יק הודיע, במסיבת עיתונאים, שהוא נשא של נגיף האיידס וכי הוא פורש מכדורסל.
למי שתהה, הורטון לא הוחתם בלייקרס בסיום העונה (ידיעות אחרונות)
THE MAGIC SHOW
זיכרון נוסף שחקוק בראשי הוא הפרסומת שמג'יק עשה לשידורי ה-NBA בישראל - IF YOU WANT TO WATCH THE MAGIC SHOW - DUNKS, PASSES, DEFENCE, OFFENCE, ONLY IN CHANNEL TWO. ONE, TWO, CHANNEL TWO.
אבל כל הנוסטלגיה הזו, נעלמת אל מול הזיכרון החקוק ביותר - דורון ג'מצ'י, נדב הנפלד, מוטי דניאל וגיא גודס מול מג'יק, ראש בראש. המסורת הזו, של משחקי מכבי תל אביב בארצות הברית, החלה ב-1988, כשצ'ארלס בארקלי ופילדלפיה 76 הזיעו, אבל גברו על ג'מצ'י, לבאן מרסר וקן בארלו. עונה מאוחר יותר, היו שחקני מכבי להיט במיאמי, כשדניאל, מרסר, ג'מצ'י וקווין מגי נוצחו בדרום ארה"ב.
מג'יק מארח את ליפין
הפעם, ב-17 באוקטובר 1990, הגיעו הצהובים לאחד מהאולמות המפורסמים בעולם - ה"פורום" בלוס אנג'לס. הלייקרס, שהגיעו עונה קודם לכן לגמר המערב, אך הפסידו בו, הציגו סגל מגוון, ממג'יק, ג'יימס וורת'י, ביירון סקוט ואיי סי גרין ועד לשתי הרכישות החדשות של הצהובים-סגולים: טרי טיגל וסם פרקינס. היה שם עוד אחד, בחור בשם ולאדה דיבאץ, שרק לפני שנתיים הפסיד לאותה מכבי בחצי גמר גביע אירופה בגנט, בלגיה.
הנפלד עם מג'יק. חזר מקונטיקט וביקר ב'פורום' (צילום: ישראל הדרי)
המשחק התקיים כשנה לפני הודעתו הדרמטית של מג'יק, שכבר היה אז בן 31. הוא נאלץ להיפרד שנה מוקדם יותר מחברו הטוב, קארים עבדול ג'באר, שפרש מכדורסל טרם פתיחת עונת 1989/90, וגם ממייקל קופר, שפרש מספר חודשים לאחר מכן. טיגל היה אז מהקלעים הבולטים בליגה והניסיון של מג'יק, וורת'י וסקוט היה שווה הכל.
מכבי, לעומת זאת, הגיעה לאחר מהפיכה לא קטנה בסגל. צמד הזרים הדומיננטיים, קווין מגי וקן בארלו, עזבו בפגרה, כשחלק לא קטן מהאוהדים הצהובים עקבו יותר אחרי משחקיה של סראגוסה הספרדית, שם מגי שיחק, מאשר אחרי משחקי מכבי. אחד המחליפים, אד הורטון, היה מועמד להדחה כבר מהיום הראשון שהוא הגיע ליד אליהו. המחליף השני, דונאלד רויאל, דווקא היה מהאהובים שכידררו בהיכל, כשהציג אחת הצעד הראשון המהיר באירופה.
כמו כן תוגבר הסגל הישראלי בגיא גודס הצעיר ובנדב הנפלד, שהגיע היישר מקונטיקט, שם כל כך הרשים. העונה נפתחה בתבוסה ב-23 הפרש להפועל ירושלים, והעגלה הצהובה נראתה מקרטעת מתמיד, כשצביקה שרף, עם המושכות ביד, לא ממש ידע לאן להוביל.
"יש לי משחק חשוב מחר"
17,505 הכרטיסים למשחק נחטפו, כפי שמכבי רגילה, בעיקר בידי אוהדים יהודים מקומיים. ערב לפני המשחק התקיימה ארוחה חגיגית, אולם "מטרו-גולדן-מאייר" שבהוליווד הציג שולחנות מלאי כל טוב, עליהם נשפכו כ-10,000 דולר. הנפלד, ליפין, איציק כהן, כולם נראו בהלם מהשואו שחיכה להם.
ואז, קם מג'יק, בכבודו ובעצמו, וסיפר לכולם על חשיבות הערב בעיניו. לבסוף, הוא חתם כשאמר: "או.קיי., חברים, אני חייב ללכת עכשיו, עליי לנוח. יש לי משחק קשה מחר...". מג'יק, בגדולתו.
מג'יק התחמם בצידי הפרקט, כשהוא צופה בעופה חזה שרה את "התקווה" ומיד לאחר מכן עשרות נערות רקדו "הורה". הוא מאמין למה שהוא רואה? הורה? בפורום? בדיפנס? אל הקוסם, בחמישייה הראשונה של המארחים הצטרפו גרין, וורת'י, דיבאץ וסקוט. מהצד השני - גודס, דניאל, רויאל, הנפלד ומרסר. מג'יק, כמובן, עבר אחד אחד ולחץ לכולם את היד. הם לא יתקלחו עכשיו שנה...
גודס כמעט והעלה את מכבי ל-0:2, אבל החטיא, ואיי.סי. גרין קלע את הסל הראשון במשחק. גודס וליפין חלקו ביניהם את השמירה על הקוסם, שנח לא מעט, אך בכל פעם שמכבי עשתה קולות של חזרה - הוא עלה וסגר סיפור.
"בסוף הלייקרס עוד יחתימו את הורטון"
מהצד השני, הפתעת הערב היה לא אחר מאד הורטון. הוא היה על הפרקט רק 24 דקות, בהן הוא קלע 25 נקודות והוריד עשרה ריבאונדים! תוסיפו לזה את 33 הנק' של רויאל, ומכבי הציגה צמד זרים אטרקטיבי. בסיום המשחק היו במכבי כאלה שקיוו שהלייקרס ירצו להחתים את הורטון...
NADAV THE DOVE סיים עם עשר נקודות בלבד, כשהעיתונאים לא עזבו אותו ואת ה"קונטיקט" שלו... הקוסם, מהצד המנצח, קלע 14 נקודות, הוריד שבעה ריבאונדים ומסר עשרה אסיסטים, כמעט טריפל דאבל ב-30 דקות. שליח ידיעות אחרונות למשחק, מנחם לס, תיאר זאת מצוין: "לא המספרים הם אלו שעושים אותו מג'יק. הוא נכנס, אומר לטיגל 'לטס דו איט', ומיד ההפרש צומח ל-20".
כשצביקה שרף נשאל מה המיוחד בג'ונסון, הוא ענה במילה אחת: "מג'יק"! ומה היה לקוסם בעצמו להגיד בסיום? "לא שיחקתי נגד אזורית מאז הקולג', אבל היי, זה היה פאן. זה אילץ אותי לחשוב ולהניע כדור". התוצאה הסופית, אגב, היתה 106:129 ללייקרס.
קלעו ללוס אנג'לס: טיגל 21 נקודות, וורת'י 20, סקוט 17, פרקינס 16, מגי'ק (10 אסיסטים) 14, גרין (17 ריבאונדים) 12, דרו 7, דיבאץ, באקנול וסמית' 4 כ"א, קמבל ויאנג 3 כ"א, תומפסון ותומאס 2 כ"א.
למכבי: רויאל 33 נקודות, הורטון (10 ריבאונדים) 25, ג'מצ'י 14, הנפלד 10, מרסר 9, דניאל 6, גודס (8 אסיסטים) 5, ליפין וסימס 2 כ"א.
