טדי ברוסקי פורש: "בגיל 36 הגוף הזדקן"
שלוש וחצי שנים לאחר התאוששותו המדהימה בשבץ מוחי, החליט הליינבקר מניו אינגלנד לשים סוף לקריירה בת 13 העונות. מאמנו בליצ'יק: "הוא השחקן המושלם"
בפברואר 2005, זמן קצר אחרי זכיית הניו אינגלנד פטריוטס בסופרבול, לקה טדי ברוסקי בשבץ מוחי והובהל לבית החולים. הליינבקר הוותיק אושפז כשהוא משותק, ונראה היה כי בכך באה לקיצה קריירת הפוטבול המהוללת שלו. אולם ברוסקי סירב להשלים עם רע הגזרה. אחרי שהסתבר כי הנזק שנגרם מהאירוע המוחי אינו גדול, התעקש לשוב למגרש בניגוד לעצת רופאיו. שלוש וחצי שנים אחרי, הוא הודיע על פרישתו.
כך מתח המנהיג ההגנתי של הפטריוטס את הקריירה שלו בשלוש שנים נוספות וזכה להופיע בסופרבול נוסף בשנה שעברה (בו הפסידה קבוצתו לניו יורק ג'איינטס), אולם בגיל 36 החליט כי הגיע זמן לקטוע את הקריירה בת 13 השנים.
טדי ברוסקי. יורד מהמגרש - לתמיד (AP)
"אני כבר בן 36. הגוף שלי כבר לא מחלים באותו קצב", אמר ברוסקי במסיבת העיתונאים, במהלכה בישר על החלטתו ונזכר בפרישה שנכפתה עליו בעקבות אותו אירוע מוחי לפני שלוש וחצי שנים, ממנה הצליח להתנער.
"למעשה פרשתי אז, לא חשבתי שזה יהיה אפשרי לשוב לשחק". השנה, ברוסקי שוב נדרש להתמודד עם פציעות שונות ומשונות שגרמו לו להחמיץ חלק ממחנות האימונים של הקבוצה.
מי שמצא עצמו במבוכה לא אופיינית נוכח הצהרתו של ברוסקי, היה המאמן ביל בליצ'ק. "איך אני מרגיש בנוגע לטדי ברוסקי? הוא השחקן המושלם", אמר השועל הערמומי ברגע של כנות נרגשת.
"אלו הם דברים שלעולם לא תשמע ממנו לאורך כל הקריירה", אמר ברוסקי, שחקן הפטריוטס מאז בחירתו בדראפט 1996, לשמע קולו הנרגש של מאמנו. "לשמוע אותו אומר את זה לי, זה כנראה המחמאה הכי גדולה שהוא מסוגל לתת".
אחת מהסיבות שדנבר ברונקוס הסכימו לשלוח את הקווטרבק ג'יי קאטלר, לשיקגו ברס, היתה העובדה כי שתי הקבוצות לא נמנות על אותה חטיבה (הברונקוס ב-AFC, הברס ב-NFC) ולא יתמודדו ביניהן במהלך העונה הקרובה. עם זאת, ביום ראשון שתי הקבוצות נפגשו במסגרת קדם העונה. לא שזה מה שגרם לסערת הרגשות ב'מייל היי' להתמתן.
אלוויס דומרוויל מסתער על ג'יי קאטלר בדנבר (AP)
קאטלר כזכור אילץ את הברונקוס לוותר עליו, לאחר שהצהיר על משבר אמון בלתי ניתן לאיחוי בינו לבין המאמן החדש ג'וש מקדניאלס. אחרי שגם הסתכסך עם הבעלים פט בולן,
נסללה דרכו לשיקגו בצעד שנוי במחלוקת מבחינת האוהדים בקולורדו. אלו מתקשים עד היום להבין כיצד ויתר המאמן על קווטרבק בסדר הגודל של קאטלר ומתפללים כי הסכסוך האחרון שלו עם ברנדון מרשל לא יסתיים באותה צורה. זאת למרות דרישתו של הווייד-רסיבר לעזוב.
אוהדי הברונקוס בכל מקרה קיבלו את קאטלר בשריקות בוז ובקריאות נאצה. חברו לשעבר אלוויס דומרוויל לא החמיץ הזדמנות לתקל אותו, אחרי ששחרר את הכדור. קאטלר מבחינתו ענה על המגרש עם הופעה מוצלחת של 15 מסירות מוצלחות מ-21 נסיונות ל-144 יארד וטאצ'דאון של מאט פורטה בדרך לניצחון 17:27. "חשבתי שזה יהיה כך", אמר בסיום, "יש להם אוהדים טובים. הרבה קריאות בוז - הן היו רועשות, אבל הייתי מוכן לזה".
לפנייה לכתב/ת 
