סקיפר בק, מבעלי בובקאטס, נספה בתאונת מטוס

סוף שבוע היכל התהילה בספרינגפילד מסצ'וסטס יהיה השנה חגיגי במיוחד. מייקל ג'ורדן, מי שנחשב לגדול שחקני הכדורסל בעל הזמנים, ייכנס סוף סוף לקבוצת העלית של הענף בכל הזמנים בטקס חגיגי ונוצץ. יתלוו אליו על הפודיום שני כוכבי NBA נוספים בני דורו, הרכז ג'ון סטוקטון מיוטה ג'אז והסנטר דייויד רובינסון מסן אנטוניו ספרס, וכך גם המאמנים ג'רי סלואן מיוטה וסי. ויויאן סטרינגר מקבוצת הנשים של אוניברסיטת ראטגרס בניו ג'רזי.

מדובר בחבורה נכבדת ביותר, אולם ברור כי מירב תשומת הלב סוחף ג'ורדן בן ה-46 - שש שנים אחרי פרישתו (הוד מעלתו, סטוקטון ורובינסון פרשו כולם בשנת 2003. "זוהי זכות גדולה, אבל לעולם לא הייתי מעניק לעצמי את התואר הזה מכיוון שאני מעולם לא התחרתי נגד כל חברי היכל התהילה הזה. זה יותר מדי לצפות ממני לקבל את זה", אמר ג'ורדן בניסיון לא משכנע להצטנע ביום חגו, שהוכתם נוכח חדשות נוראיות, שהגיעו מדרום קרולינה. גם אותן בוודאי קשה לו לקבל.

ג'ורדן, הנמנה על קבוצת הבעלות של השרלוט בובקאטס, התבשר ביום שישי על מותו המפתיע של שותפו וויליאם בק בתאונת מטוס. איש העסקים מצפון קרולינה,

שחבר לג'ורדן ולבעל השליטה בבובקאטס, רוברט ג'ונסון, התרסק עם מטוסו החד מנועי בסמוך לשדה התעופה ברוק היל, דרום קרולינה. "סקיפר" בק, בן 49 במותו, היה האדם היחיד במטוס, אותו הטיס בעצמו.

"כל משפחת הבובקאטס מתאבלת על אובדן שותפנו וחברנו הטוב, סקיפר בק", נכתב בהודעה בשם ג'ונסון, "אנחנו משתתפים בצער משפחתו וחבריו. לא רק אנחנו איבדנו אלוף עסקי אנרגטי, אלא כל הקהילה העסקית של העיר שרלוט. סקיפר אהב כדורסל והיה משמעותי בהבאת הבובקאטס לשרלוט, וכבעלים הוא היה האוהד הכי גדול של הקבוצה. נתגעגע אליו באולם".