בדרך לרבע הגמר האירופי: בלאט עצר את יוון
רוסיה התקרבה לטופ 8 ביורובאסקט, כשהדביקה ליוונים הפסד בכורה - 68:65. המאמן הישראלי חגג: "אין נבחרת צעירה מאיתנו בטורניר. הדרך בה ניצחנו ראויה להערכה"
"אלופים לא מתים בקלות", אמר דייויד בלאט בפתיחת היורובאסקט - וידע על מה הוא מדבר. המאמן הישראלי ניצב בדרך לרבע הגמר, לאחר שניצח עם רוסיה את יוון 65:68 והדביק לה את הפסדה הראשון בטורניר. האלופה המכהנת תגיע למחזור הנעילה בבית ה' כשהיא תלויה בעצמה: ניצחון על מקדוניה יבטיח לה את המקום השני או השלישי.
"אני חושב ששלטנו במשחק והגיע לנו לנצח. אין בטורניר הזה נבחרת יותר צעירה ופחות מנוסה מאיתנו. לכן, הדרך בה ניצחנו את קרואטיה ויוון בתוך 48 שעות ראויה להערכה", אמר המאמן הישראלי.
יוון כבר הבטיחה את עלייתה לשלב הבא והיא תפגוש בכל מקרה את צרפת ביום ג' בקרב הישיר על ראשות הבית. "המשחק הזה היה חשוב לנו יותר ואולי זה עשה את ההבדל בפתיחה", הוסיף בלאט. "שחקנים הם בני אנוש ואני מניח שהיוונים הורידו מעט את הרגל מהגז. אנחנו קפצנו על ההזדמנות".
הרוסים ניצלו את הריפיון היווני בפתיחה כדי לברוח ל-10:21 במהלך הרבע הראשון וירדו להפסקה ב-32:39. ואז, כמו שקרה להם לא פעם בשבוע האחרון, הם נעצרו. שבע דקות נדרשו לאדומים כדי לקלוע נקודות ראשונות במחצית השנייה. כשזה הגיע, קלי מקארתי דאג שנבחרתו תישאר ביתרון 47:48 בתום הרבע השלישי.
ברבע האחרון הגיע תורה של יוון לא למצוא את הסל. האדומים ברחו מחדש ל-53:63 (36), אך דווקא אז ספגו ריצת 8:0. יורגוס פרינטזיס עלה לשלשת באזר שיכולה היתה לכפות הארכה, אך החטיא ואיפשר לאלופת אירופה לחגוג.
"הגנה, הגנה, הגנה. שמרנו נהדר. יוון היא הנבחרת ההתקפית הטובה ביותר כאן והורדנו אותה למספרי השפל שלה בטורניר. זה אומר הכל על המשחק שלנו", סיכם מקארתי, ששוב התעלה ברגעי האמת עם 17 נקודות (12 מהן ב-13 הדקות האחרונות) ותשעה ריבאונדים.
סרגיי מוניה, אחד המאכזבים בנבחרת הרוסית, הוסיף 16 במשחקו הטוב ביורובאסקט. טימו מוזגוב תרם עשר נקודות, שישה ריבאונדים ושלוש חסימות. הם חיפו על ערב של 1 מ-12 מהשדה מצד הרכז סרגיי ביקוב וחמש עבירות שביצע דימיטרי סוקולוב ב-4:10 דקות. סופוקליס שחורציאניטיס היה האיש של יוון מתחת לסל עם 13 נקודות, אך באחוזים נמוכים (4 מ-12 לשתיים, 5 מ-9 מהעונשין).
לפנייה לכתב/ת 
