דייויד בלאט ברבע גמר היורו: "עשינו דבר גדול"

מי אמר שישראל לא תגיע רחוק ביורובאסקט? דייויד בלאט ורוסיה העפילו הערב (ג') לרבע הגמר, לאחר שגברו על מקדוניה 69:71. אלופת אירופה, שהגיעה לשלב השני במאזן 2:0, השלימה ניצחון שלישי בשלושה משחקים. היא סיימה שנייה בבית ה', בזכות נצחונה של צרפת על יוון באותה תוצאה - 69:71.

• אזור הטבלאות של יורובאסקט 2009
  

בעקבות העלייה למקום השני, הרוסים ישחקו בערב הראשון של רבעי הגמר ביום ה', בעוד יריבתם (שתיקבע רק מחר) תיאלץ לשחק נגדם כ-24 שעות אחרי סיום דרכה בשלב הבתים. בין לבין, היא תעשה את הדרך מלודז' לקטוביץ. בלאט, שהכריז ערב פתיחת האליפות כי מטרתו היא להתברג בין שבע הראשונות ולעלות לאליפות העולם, זקוק לעוד צעד אחד כדי להגיע אל היעד.

"עלינו בזכות עצמנו ולא היינו תלויים באף אחד אחר", אמר בלאט ל-ynet לאחר העלייה. "זו תחושה נהדרת. עצם ההגעה היא דבר גדול עבורנו - וגם הדרך. אנחנו הנבחרת הכי פחות מנוסה כאן, אבל אולי הכי לוחמת".

הרכז הוותיק של מקדוניה, ורביצה סטפאנוב, קלע 16 בהופעתו האחרונה בנבחרת והודיע בסיום על פרישה בגיל 35. "עשינו כל שביכולתנו במשך 40 דקות ונתנו משחק גדול", סיכם. "היה טוב יותר אם היינו מנצחים, אבל אני גאה". בלאט נפרד מהרכז: "אני שמח שלא אצטרך לאמן נגדך יותר. אני מסיר בפניך את הכובע".

האיש שאחראי יותר מכל אחד אחר לניצחון המכריע היה הסנטר טימו מוזגוב, שהצטיין עם 25 נקודות ו-11 ריבאונדים ב-29 דקות. אנטון פונקראשוב ניהל היטב את המשחק ותרם 10 נקודות, 6 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. במקדוניה בלטו פרו אנטיץ' (19 ו-10 ריבאונדים) וטודור גצ'בסקי (18).

טימו מוזגוב. 25 נקודות, 11 ריבאונדים והצגה של איש אחד (צילום: AP)

הרוסים ברחו ל-21:30 במהלך הרבע השני, אך מקדוניה הלוחמת חזרה ואף

הובילה 38:42 בתחילת השלישי. שתי הנבחרות עלו לעשר הדקות המסיימות ב-49:49. קלי מקארתי הוביל את רוסיה לארבע מהירות, אך גצ'בסקי קלע שש נקודות בהתקפה אחת והפך מחדש.

המתאזרח הוותיק של בלאט קבע 65:69, כשעל השעון 18 שניות, אך המשחק דמה לקומדיה של טעויות. אנטיץ' השלים שלוש נקודות בסל ועבירה. ויטאלי פרידזון דייק פעמיים מהקו, בעוד דימיטר מירקובסקי קלע רק אחת וצימק ל-71:69. דווקא אז - 5.9 שניות לסיום - הרוסים איבדו את הכדור בשלומיאליות. לשמחתם, מירקובסקי החטיא את הלייאפ המסיים.