קרוב רחוק, המונדיאל עד גיל 20 נפתח במצרים

מי שרוצה לראות את המשחקים (שידורים ישירים ביורוספורט) באיצטדיונים לא צריך לנסוע יותר מדי רחוק. הטורניר שנחשב לחלון הראווה עבור הכשרונות הצעירים בכדורגל העולמי נערך הפעם במצרים, אשר נבחרתה תופיע בו בפעם השישית (זכתה במקום השלישי בארגנטינה 2001). המשחקים יתקיימו לא רק בקהיר ואלכסנדריה (איצטדיון הצבא המצרי), אלא גם בערים הקרובות יותר לחצי האי סיני, כמו פורט סעיד, איסמעיליה וסואץ (איצטדיון מובאראק).

שוער ספרד, סרחיו אסנחו מאתלטיקו מדריד (צילום: גטי אימאג'ס) 

המצרים, אותם מאמן הצ'כי מירוסלב סוקופ, ישחקו בבית א' עם איטליה, פרגוואי וטרינידאד וטובגו ובונים על היכולת של השוער מוחמד אבוגבל, כמו גם על החלוץ מוחמד טלעת המשחק באל אהלי. האיטלקים יציגו את הקשר ההתקפי פאביו סקיאצ'ה מקטניה ואת קלאודיו דלה פנה מרומא, בעוד את הבלם מיקלנג'לו אלברטאצי ממילאן משווים בארץ המגף לכוכב העבר פרנקו בארזי. ארסנל ניסתה לרכוש אותו כבר כשהיה בן 16, אולם הוא העדיף להמשיך ברוסונרי.

הנבחרת הבוגרת של איטליה נוצחה כזכור על ידי מצרים בטורניר גביע הקונפדרציות האחרון, והמפגש בין הנבחרות הצעירות הפעם צפוי להיות עימות מעניין. בפרגוואי בולטים הקשר הרנן פרס והחלוץ רובין אריאל ראמירס מליברטאד והחלוץ פדריקו סנטאנדר, אשר משחק בגוארני וכבר זכה להתעניינות מצידה של מילאן.

באיטליה משווים אותו לבארזי, מיקלאנג'לו אלברטאצי (גטי אימאג'ס) 

נבחרת ספרד, אלופת אירופה עד גיל 19 ב-2006 ו-2007, תחסר את כוכבה, בויאן קרקיץ' מברצלונה הסובל מפציעה, אבל שחקניו של המאמן לואיס מייה (קשר ברצלונה וריאל מדריד לשעבר, החליף את חילס מלנדס לאחר שהנבחרת העפילה לטורניר הגמר) מועמדים להעפיל מבית ב', בו יתמודדו נגד ניגריה, ונצואלה (שוערה רפאל רומו משחק באודינזה) וטהיטי, אלופת אוקיאניה.

הספרדים ינסו לזכות בתואר בפעם השניה בהיסטוריה, אחרי שעשו זאת בפעם הקודמת לפני עשר שנים בדיוק במדינה אפריקנית אחרת, ניגריה. על השער הספרדי יגן סרחיו אסנחו מאתלטיקו מדריד, הדמות הבולטת בהגנה הוא אנדראו פונטאס מברצלונה ובקישור בולטים פראן מרידה מארסנל ודניאל פארחו, המושאל מריאל מדריד לחטאפה.

הקשר הישראלי. מאמן ניגריה, סמסון סיאסיה (צילום: AP) 

הבסיס של הנבחרת הספרדית מורכב מהשחקנים שהעפילו לגמר אליפות העולם עד גיל 17 בדרום קוריאה ב-2007, שם הפסידו לניגריה. את הניגרים מאמן סמסון סיאסיה, מכוכבי הנבחרת הבוגרת ששיחקה במונדיאל ב-94 ואשר שיחק בצפרירים חולון בסוף שנות ה-90. 

נבחרת גרמניה נחשבת לפייבוריטית בבית ג', בו ישתתפו גם ארצות הברית, קמרון ודרום קוריאה. אחרי שהגרמנים סיימו ראשונים ביורו עד גיל 19 ב-2008 וזכו בהדרכתו של המאמן הורסט רובש ביורו עד גיל 21 בקיץ האחרון, הם יסתערו גם על התואר העולמי. השוער רון רוברט זילר ממנצ'סטר יונייטד נכלל ברשימת שוערי העתיד של הכדורגל הגרמני.

הושאל מליברפול לאא"ק אתונה, ההונגרי כריסטיאן נמט (גטי אימאג'ס) 

החלוץ הבולט הוא ריצ'ארד סוקוטה פאסו מבאייר לברקוזן ובנבחרת משחקים שני קשרים תאומים, לארס בנדר מבאייר לברקוזן ואחיו סוון מבורוסיה דורטמונד.

השוער האמריקני בראיין פרק ממכללת UCLA נחשב לכוכב עולה, כאשר המאמן תומאס רונגן תולה תקוות גם בקשר האחורי בראין ארגואס מהרטה ברלין.

בנבחרת קמרון ימקד את העין הקשר לואיס אסנגה אלומו מגנואה, כמו גם החלוץ אטיין אטו ממאיורקה, אחיו של חלוץ אינטר סמואל אטו.

קמרון נחשבת למגדלת שוערים מסורתית ופרנסואה בקויול, אשר יגן על שערה ועדיין משחק בקנון יאונדה מארצו, עשוי לעבור למועדון אירופי לאחר הטורניר. המגן צ'רלי רוסל פומן משתייך לסגל של מארסיי. את נבחרת דרום קוריאה מאמן הונג מיונג בו, בלם וקפטן הנבחרת הבוגרת שהופיעה במונדיאל בארצות הברית 94'.

שוער גרמניה, רון רוברט זילר (גטי אימאג'ס) 

נבחרת אנגליה תתמודד בבית ד' עם אורוגוואי, גאנה ואוזבקיסטן, כאשר בלם ליברפול מרטין קלי יהווה את הדמות הבולטת בהגנה האנגלית. מייקל וודס מצ'לסי הוא האיש המרכזי בקישור והחלוץ פביאן ברנדי ממנצ'סטר יונייטד כבש שני שערים חשובים במוקדמות.

החלוץ אבל הרננדס מפאלרמו הוא האיש המסוכן בחוד של אורוגוואי, אחרי שכבש חמישה שערים במוקדמות. הוא ייעזר ביכולת של שחקן הכנף הימנית, ג'ונתן אורטאביסקאייה מבנפיקה והמגן הימני, אדריאן גונינו מבוקה ג'וניורס. בגאנה משחק חלוץ טוונטה אנסחדה ההולנדית, ראנספורד אוסיי, שכרטיסו שייך למכבי חיפה. מרבית השחקנים באוזבקיסטן אלמונים לחלוטין, אולם היא תציג את החלוץ דברון מירזאייב מרובין קזאן הרוסית.

אחרי פברגאס, עוד כוכב ספרדי מגיע מארסנל, פראן מרידה (גטי אימאג'ס) 

ברזיל היא כמובן הפייבוריטית הגדולה בבית ה', בו ישחקו גם צ'כיה, אוסטרליה וקוסטה ריקה. הקשר פאולו הנריקה דה לימה ביצע התקדמות משמעותית בסנטוס והקשר ההתקפי דאגלס קוסטה מגרמיו נחשב לאחד מכוכבי העתיד.

את השערים של ברזיל אמור לכבוש אלן קארדץ, שעבר לאחרונה מואסקו דה גמה (העונה בליגה השניה בברזיל) לאינטרנסיונל. שחקנה של מכבי חיפה, טיאגו דוטרה, סבל לאחרונה מפציעה (לפני שהחלים וכבש אתמול מול הפועל פ"ת בגביע הטוטו) ולא זומן. הכוכב של צ'כיה הוא יאן מוראבק משאלקה ובסגל האוסטרלי בולט הקשר ג'יימס הולנד מאלקמאר.

הנציג של מכבי חיפה, ראנספורד אוסיי מגאנה (צילום: אלי אלגרט) 

בית ו' נחשב לחלש ביותר וישתתפו בו דרום אפריקה, איחוד האמירויות, הונגריה והונדורס. ההונגרים יציגו את אחד החלוצים הכשרונים באליפות, כריסטיאן נמט, אשר הושאל הקיץ מליברפול לאא"ק אתונה. בהונדורס ימשוך תשומת לב החלוץ רוג'ר פבריסיו רוחאס, שנרכש בחודש שעבר על ידי וויגאן אתלטיק מהפרמיירליג.

שתי הנבחרות שיסיימו ראשונות בכל בית יעלו לשמינית הגמר, יחד עם ארבע הנבחרות בעלות המאזן הטוב ביותר שיעלו מהמקום השלישי. משחק הגמר יתקיים ב-16 באוקטובר באיצטדיון הלאומי בקהיר.