מזל טוב דטרויט: ניצחון ראשון אחרי 19 הפסדים

דטרויט ליונס נראו בדרך לאבדון מוחלט בשנתיים האחרונות. במהלך 22 החודשים שעברו מאז ה-23 בדצמבר 2007, עת רשמו את ניצחונם האחרון בליגת ה-NFL, קרו המון דברים ב'פורד פילד': הקבוצה היתה לראשונה אי פעם לסיים עונה שלמה ללא נצחונות, המאמן רוד מרינלי פוטר וג'ים שוורץ מונה במקומו, הקווטרבק מאת'יו סטאפורד נבחר ראשון בדראפט וקיבל בוחטה, אפילו נשיא הקבוצה מאט מילן נבעט אחרי שנים של הרס מבפנים.

ביום ראשון, רגע לפני כניסת יום כיפור (שעון ארצות הברית), השינויים הללו נתנו אותותיהם - בלוח התוצאות. הליונס עצרו את רצף ההפסדים שלהם על 19, כשגברו בבית 14:19 על וושינגטון רדסקינס. לרוע המזל, רק 40,896 צופים התייצבו ביציעי האיצטדיון - הכי מעט שנכחו במשחק של הליונס בעשרים השנים האחרונות. זכר למצב הכלכלי הקשה ביותר בעיר מוכת האבטלה וגם למצב הלא מבטיח של הקבוצה, אחרי שהפסידה בשני משחקיה הראשונים העונה. 

אלברט היינסוורת' מהרדסקינס. מני רמירז לא מפחד (MCT)

"זה לא קוף שהורדנו מהגב שלנו. זה היה קינג קונג", אמר בסיום הבעלים של הקבוצה, וויליאם קליי פורד, שעומד גם בראש קונצרן הרכב המפורסם של משפחתו, "אני מקווה שזה מה שירים אותנו וייתן לנו גישה של ווינרים". בסיום המשחק, קיבץ המאמן שוורץ את השחקנים בחדר ההלבשה ושיחרר אותם שוב אל המגרש כדי שיחגגו עם האוהדים. "עברנו עונה שלמה ללא ניצחון כזה, כך שעלייך ליהנות מזה", אמר הסנטר דומיניק ראיולה.

סטאפורד סיפר כי לא יכול היה לעמוד במתח כשעמד מהצד ולא ידע עם לצפות במהלך הסיום של המשחק, בו נעצרו הרדסקינס כעשרים יארד מהטאצ'דאון. "העדפתי שרעש הקהל יבשר לי מה קורה", אמר הקווטרבק הצעיר, "כשהכל היה שקט, לא יכולתי לשאת זאת, אז נשאתי עיני למגרש וראיתי אותם (הרדסקינס) רצים ואז תיקלו אותם ואז השעון הראה אפס".  

קלווין ג'ונסון חוגג עם האוהדים בדטרויט. אוי כמה חיכינו (MCT)

עתה ממתינים בוושינגטון להחלטת הבעלים דניאל סניידר, שמפאת כבוד יום הכיפורים, ישהה את פיטורי המאמן ג'ים זורן. המולטי-מיליארדר היהודי סירב להתראיין בסיום, אולם עם מאמנים מהוללים כמו מייק שנהאן ובראין ביליק בשוק, ספק אם יסכים לתת לזורן המאכזב הזדמנות נוספת.

מי שכן קיבל הזדמנות נוספת בעיצומו של יום כיפור הוא מייקל ויק שערך הופעת בכורה העונה, מאז שב לליגה כשחקן פילדלפיה איגלס, אחרי כניסתו לכלא, פחות או יותר באותה תקופה בה רשמו הליונס את ניצחונם האחרון. ההופעה של ויק מול קנזס סיטי צ'יפס היתה צנועה ביותר עם ריצה בודדת לשבעה יארדים ושני נסיונות מסירה שנכשלו. קווין קולב דאג לניצחון של האיגלס 14:34 מעמדת הקווטרבק.  

בכורה צנועה, ובכל זאת בכורה. ויק חוגג (MCT)

סינסינאטי בנגאלס רשמו את הניצחון הביתי הראשון שלהם על פיטסבורג סטילרס מאז 2001. הפעם עשו זאת על חשבון האלופה עם קאמבק נהדר מ-13:0 בדרך לניצחון 20:23 עם טאצ'דאון של אנדרה קולדוול, 14 שניות לסיום. ניו אינגלנד פטריוטס התאוששו מהפסדם לניו יורק ג'טס וחזרו לנצח 10:26 בבית אטלנטה פלקונס באמצעות משחק הריצה בהובלת פרד טיילור הוותיק. טום בריידי שוב לא הרשים, אך עזר להנחיל הפסד ראשון העונה לפלקונס.

מבין כל קבוצות הליגה, נותרו רק שבע קבוצות ללא הפסד. מינסוטה וייקינגס היו קרובים לאחד כזה בבית מול סן פרנסיסקו פורטי-ניינרס המפתיעים, כשפיגרו 23:20 בשניות הסיום, אולם אז הראה ברט פארב את ערכו - רגע לפני שהוא חוגג 40. הקווטבק האגדי הוסיף עוד רגע למזכרת כשאיתר את גרג לואיס במסירת טאצ'דאון ל-32 יארדים תחת לחץ, כשנותרו שתי שניות לסיום. כך הפך את התוצאה ל-23:27 שמר על מאזן מושלם לווייקס והנחיל הפסד ראשון לאורחים.

ברט פארב. צופה מהקרקע בטאצ'דאון המנצח (MCT)

בין המושלמות ניתן למצוא גם את הניו יורק ג'איינטס שריטשו בחוץ את טמפה ביי בקאנירס העלובים 0:24 ואת הג'טס, שהצדיקו את התעקשות אוהדיהם היהודים להקדים את המשחק מול הטנסי טייטאנס. אלו שצפו בו ראו את מארק סאנצ'ז בעוד הופעה נהדרת מכוון את המארחים לניצחון 17:24.

הבאפלו בילס הצליחו לעצור בביתם את דרו בריז הלוהט ללא מסירת טאצ'דאון, אולם הניו אורלינס סיינטס נתנו הצגה הגנתית מרשימה, שהותירה את טרל אוונס ללא תפיסה, אחרי 185 משחקים (הרצף הארוך ביותר לשחקן פעיל). בעזרת שלושה ריצות טאצ'דאון (אחת של לידל המילטון, שניים של פייר תומאס),

השאירו את ה'בלאק-אנד-גולד' על מאזן מושלם עם ניצחון 7:27.

המרשימה בין כל קבוצות הליגה היתה ונותרה בולטימור רייבנס, שבניגוד למסורת פורחת דווקא בהתקפה. בניצחון הביתי על קליבלנד בראונס 3:34, רץ וויליס מקגייהי לשני טאצ'דאונס וג'ו פלאקו מסר לאחד של דריק מייסון.

בהגנה התעללו המארחים בבריידי קווין ודרק אנדרסון וחטפו אותם שלוש פעמים בצוותא.

דנבר ברונקוס הביסו בחוץ 3:23 את היריבה המרה אוקלנד ריידרס ויותר משהדגימו את איכויותיהם המוטלות בספק, הראו עד כמה גרוע הקווטרבק המקומי ג'אמרקוס ראסל (12 מ-21 נסיונות מסירה ל-69 יארדים ושני אינטרספשנס). באריזונה נפגשו שניים מטובי הקווטרבקים בליגה, קורט וורנר ופייטון מאנינג. הראשון הוטרד שוב ושוב על ידי הגנת אינדיאנפוליס קולטס, האחרון היה מדהים כהרגלו ומסר לארבעה טאצ'דאונס בניצחון 10:31.

שימו לב לנתון הבא: אחרי שלושה שבועות העונה, פיטסבורג סטילרס האלופים וסגניהם, האריזונה קרדינלס, עומדים על מאזן משותף של 4:2 (2:1 לכל קבוצה). 

תוצאות נוספות

סן דייגו צ'ארג'רס - מיאמי דולפינס 13:23

סיאטל סיהוקס - שיקגו ברס 25:19

יוסטון טקסאנס - ג'קסונוויל ג'אגוארס 31:24

סנט לואיס ראמס - גרין ביי פאקרס 36:17

הלילה (2:30 שעון ישראל, שידור ב-ESPN) יושלם השבוע השלישי במשחק הביתי של דאלאס קאובויס מול קרולינה פנת'רס באיצטדיון המפואר בארלינגטון. איגור אולשנסקי וקייל קוסיאר, שני שחקנים היהודים של המארחים, יארחו את ג'ף שוורץ, שחקנם היהודי של האורחים. שלושתם כנראה לא צמו במהלך יום כיפור.