עשרות הרוגים בצונאמי: "חשבתי שזה סוף העולם"

לפחות 82 בני אדם נהרגו ועשרות נעדרים באזור סמואה שבאוקיינוס השקט, שנפגע אמש מגלי ענק בעקבות רעידת אדמה שהתרחשה בקרקעית הים - כך מסרו הבוקר (יום ד') גורמים מקומיים באיים צפונית-מזרחית לאוסטרליה. גלי צונאמי שיטחו והציפו כפרים בסמואה וסמואה האמריקנית, מכוניות ואנשים נסחפו אל הים ואלפים נמלטו מבתיהם אל הגבעות ונשארו שם במשך שעות ארוכות. גורמים רשמיים הביעו חשש שמספר הקורבנות יהיה גבוה מ-100.

המכון הגיאולוגי בארצות-הברית דיווח כי הרעש הראשוני נמדד ברמה של 8.3 דרגות בסולם ריכטר. עדי ראייה סיפרו כי הוא נמשך כמעט חמש דקות ברציפות. סימני ההרס נראו בכל פינה באיי סמואה, ובכלל זה ספינה שנסחפה אל החוף ונתקעה בקצה כביש מהיר. מכוניות ובתים נבלעו אל הים. הבוקר, עשר שעות אחרי הרעש, הגיעו גלי צונאמי שתוארו כ"קטנים וחלשים" עד לחופה המזרחי של יפן. הם לא גרמו לנזק או נפגעים.

ממשרד החוץ בירושלים נמסר כי "נכון לעתה, לא ידוע על ישראלים שנפגעו בצונאמי". נבו ברחד, קונסול ישראל בקנברה, אוסטרליה אמר: "הצענו את עזרתנו לנספחות סמואה בקנברה וכמו כן אנחנו בקשר עם משרד החוץ האוסטרלי ומשרד החוץ בניו-זילנד ומבררים האם נדרשת עזרה. אנו שוקלים לשלוח סיוע ישראלי במידת הצורך, למרות שמעריכים כי לא יידרש. לאורך כל השנה יש לנו מבצעי משלוח תרופות – לאיים באוקיינוס השקט  ובמידת הצורך נשלח משלוחי חירום לאזור הזה".

הקונסול הישראלי ציין כי "עד כה לא הגיעו ידיעות על ישראלים או יהודים שנפגעו בצונאמי. בדרך כלל הידיעות מגיעות מהארץ - מבני משפחה מודאגים. עד כה לא התקבלו בחדר המצב פניות כאלה וגם אנחנו באוסטרליה לא קיבלנו פניות כאלה".

הרעש, בעוצמה שבין 8.0 ו-8.3 דרגות בסולם ריכטר, הכה אמש, עם עלות השחר באוקיינוס השקט, בקרקעית הים במרחק של כ-200 קילומטרים מסמואה, מדינת איים בת כ-180 אלף תושבים השוכנת באמצע הדרך בין ניו-זילנד להוואי. הרעש הכה במרחק של כ-190 קילומטרים משכנתה סמואה האמריקנית, שטח של ארה"ב ובו כ-65 אלף תושבים.

ארבעה גלי צונאמי בגובה של 4 עד 6 מטרים פגעו בחופי סמואה, ושטפו אותם עד לעומק של קילומטר וחצי. הגלים פגעו באספקת החשמל וגרמו לשיבושים בקווי התקשורת ובמשך שעות רבות התקשו גורמי הממשל המקומי לברר כמה אנשים נפגעו ומה היקף הנזק שנגרם. מפקד המשטרה בסמואה, לילו מאיבה, מסר כי לפחות 63 בני אדם נהרגו, אך גורמים עדיין עורכים סריקות ומספר הקורבנות צפוי לעלות. לפחות עוד 19 בני אדם נהרגו בסמואה האמריקנית. מאות בני אדם נפצעו והועברו למרכזים רפואיים.

משטרת סמואה: הצונאמי פגע באזורים שונים (צילום: רויטרס)

"חשבתי שזה סוף העולם"

נשיא ארה"ב, ברק אובמה, הכריז על אזור אסון בסמואה האמריקנית והורה על הגשת סיוע פדרלי להצלה ושיקום. מטוסי "הרקולס" שימריאו מהונולולו אמורים להביא ציוד למדינת האיים. סיוע פדרלי שכזה עשוי לכלול אמצעים לפתרונות דיור זמניים ובהמשך - סיוע כספי לכיסוי נזקי רכוש לא מבוטח ולעסקים שנחרבו באסון. 

"חשבתי שזה סוף העולם", אמר לרשת CNN ד"ר סלמו לאומולי, מנהל שירותי הבריאות במרכז רפואי בבירת סמואה האמריקנית, פגו פגו. "מעולם לא חוויתי רעידת אדמה כזאת". הוא סיפר כי כוחות החילוץ עדיין מנסים להגיע לאזורים נידחים באי, ומתקשים בשל הנזק שנגרם לתשתיות. לדבריו, כמה מהכפרים החיצונים באי המרכזי נותקו אחרי שגשר ראשי קרס ונסחף בזרם. הוא מסר כי "שניים או שלושה כפרים ניזוקו קשות".

מוקד הרעש אמש נמדד כ-190 קילומטרים דרומית-מערבית למדינת האיים, בעומק של כ-33 קילומטרים, ולווה ברעש משנה בעוצמה של 5.6 דרגות. המכון להתרעה מפני צונאמי באוקיינוס השקט פרסם אזהרה בהוואי, פפואה גיניאה החדשה וניו זילנד הסמוכה. באזור נצפו גלים בגובה של כ-1.5 עד שלושה מטרים, המעידים על ראשיתו של צונאמי. מאוחר יותר בוטלה התרעת הצונאמי באזור - אך יפן פירסמה הלילה התרעת צונאמי משלה והזהירה מפני גלים בגובה חצי מטר שעלולים לפגוע בחופה המזרחי.

אזור האסון

ניו-זילנד הביעה חשש לשלום תושבי מדינת האיים טונגה

הסמוכה, אחרי שגל בגובה של 4 מטרים פגע בחופה הצפוני. פקידים באי טונגה אמרו כי ייתכן שכעשרה בני אדם נהרגו שם. בסמואה אמרה דוברת המשטרה כי "הצונאמי היכה בחלקים שונים במדינה". העיתון "ניו זילנד הראלד" דיווח כי כמה מבנים ובתים נהרסו ברעש. ממשרד החוץ נמסר כי לא ידוע על ישראלים שנפגעו.

ג'רמי אנסל מניו זילנד, ששהה בכפר הסמוך לבירת סמואה, אפיה, אמר כי מפלס המים עלה במהירות ושטף את המקום."זה היה מאוד מהיר. הכפר נשטף לחלוטין", אמר. בשיחת טלפון מגבעה הסמוכה לחוף סיפר כי "אין אף בניין שעומד על תילו. כולנו טיפסנו לגבעות, ואחת החברות שברה את הרגל. אנשים פה יצטרכו הרבה עזרה". ב-26 בדצמבר 2004 נהרגו כ-230 אלף בני אדם, אחרי שגל צונאמי הכה בחופי 11 מדינות ברחבי האוקיינוס ההודי.