היריבה הנוספת? מארוסי ניצחה את אלבה

קצת יותר משבוע לפני פתיחת שלב הבתים של היורוליג, ובמכבי תל אביב עדיין לא יודעים מי היא אותה יריבה שמצפה להצטרף לבית 2 כעולה מהמוקדמות. זהות הקבוצה עדיין לא ידועה, אולם הצהובים קיבלו איתות לגביה ביום שלישי, בעקבות נצחונה של מארוסי על אלבה ברלין 70:79 באתונה.

היריבות מיוון ומגרמניה מתמודדות על הזכות להשתרבב כקבוצה השישית בבית 2, שכולל את צסק"א מוסקבה, ויטוריה, מכבי ת"א, וירטוס רומא ואולימפיה לובליאנה. ההכרעה תגיע בסיכום שני המפגשים בינהן, אולם היוונים זכו למקדמה מבטיחה כשניצחו בתשע נקודות הפרש.

האורחים, אותם מאמן לוקה פאביצ'ביץ' (שחקן הפועל נהריה בתחילת שנות התשעים), פתחו מצוין ועלו ליתרון 12:19 בתום הרבע הראשון. להפסקה ירדו כשהם מובילים בפער גדול עוד יותר 30:38, אולם ברבע השלישי חל מהפך גדול, כשמארוסי רצה ל-13:28, בדרך ליתרון 51:58. עד לסיום עוד הגדילו את יתרונם במעט וניצחו. הם מקווים כי פער זה יספיק להם גם בגומלין, שיתקיים ביום ראשון הבא בברלין.

הרבו לקלוע למארוסי: דמיטריוס מאברויידיס 19, קוסטאס קיימאקוגלו 16, מיכאליס פלקאנוס 14 ובילי קיז 12. לאלבה: בלאגוטה סקוליץ' 14 (9 ריב'), רשאד רייט ואמנואל מקלרוי 12 כל אחד וג'וליוס ג'נקינס 10. כידוע, אלבה ברלין הביע עניין בטל בורשטיין ומעוניינת בהצטרפותו, אם כי יתכן שהדחת הקבוצה מהיורוליג תסכל עסקה אפשרית להחתמת הגארד הישראלי. 

רייבון קוביל. אקס הפועל עפולה בדרך ליורוליג עם אורליאן (AFP)

עוד במוקדמות, נאבקות בנטון טרוויזו האיטלקית ואורליאן הצרפתית על המקום השני מהמוקדמות בבית 2, בו נכללות אולימפיאקוס פיראוס, פרטיזן בלגרד,

אוניקאחה מלאגה, אפס פילזן איסטנבול ולייטובוס ריטאס וילנה. אורליאן עשתה צעד משמעותי ומפתיע ביותר בכיוון הנכון מבחינתה כשניצחה בטרוויזו 73:82, אחרי שהובילה כבר 26:47 בסיום רבע שני מדהים בו רצה ל-6:27.

סדריק בנקס, שחקן מכבי ראשון לציון לשעבר, הוביל את הצרפתים עם 22 נקודות. רייבון קוביל ששיחק לפני שנה וחצי בהפועל עפולה, סיים עם ארבע נק' וארבעה ריבאונדים. ג'סטין דולמן הוסיף 18 לאורליאן ואוסטין ניקולס 13. לבנטון: קרטייה מרטין 23, דונטאס מוטיאונאס 12, ג'אדסון וואלאס 11 ודאבור קוס 10.