גארסיה נפצע, כספי מתחרה על מקומו בחמישייה

אחרי תקופת התאקלמות ואי בהירות מסוימת, המזל מתחיל לשחק לידי עומרי כספי בסקרמנטו. עכשיו זו ההזדמנות שלו להראות שהוא יודע לשחק בעצמו. אחרי שתי הופעות לא רעות במשחקי טרום העונה של הקינגס מול פורטלנד טרייל-בלייזרס, קיבלו ראשי הקבוצה בשורות רעות מאוד, שהן עשויות להתברר כחדשות טובות עבור הפורוורד הישראלי באופן אישי.

הסווינגמן פרנסיסקו גארסיה, שהיה מועמד מוביל לפתוח בעמדת הסמול-פורוורד בחמישייה של המאמן פול ווסטפאל, נפצע במפרק כף ידו, ינותח ויחמיץ "תקופת זמן משמעותית". בסקרמנטו מתקשים להשלים עם המכה, לא רק בגלל אובדן שחקן משמעותי בסגל, אלא גם בגלל נסיבות הפציעה. גארסיה בן ה-28, שקלע בעונה שעברה 12.7 נקודות למשחק, נפגע במהלך אימון בחדר כושר ובגלל משקולת שהשתחררה ממקומה ונפלה על ידו. תאונת אימונים. 

עומרי כספי באימון הקינגס (Gary Arakaki)

"זה אחד מהדברים האלו שאינך יכול ממש להגן על עצמך מהם", אמר מנכ"ל הקינגס, ג'ף פטרי, "אבל אנחנו נשתפר. זה ביש מזל עבורו ועבורנו כי הוא אחד מהשחקנים המחויבים ביותר בכל הנוגע לשמירה על הכושר והרוח הספורטיבית שלו. הוא שחקן טוב והוא יחסר לנו זמן מה".

בעקבות פציעתו של גארסיה, נפתחה מחדש התחרות על עמדת הסמול-פורוורד בחמישייה. דסמונד מייסון הובא כשחקן רכש כדי לעבות את הרוטציה ועתה נראה כי יאבק על המקום מול אנדרס נוצ'יוני. השניים יקבלו קדימות על דונטה גרין, כשכספי עצמו מקווה לנצל את ההזדמנויות שיינתנו לו כדי לעקוף את כולם. "אנחנו ממשיכים בכל מקרה", אמר ווסטפאל, "יש לנו כמה שחקנים שירצו לשחק בדקות הללו וניתן לכל אחד מהם הזדמנות כדי לראות איך זה יסתדר".  

ווסטפאל וג'ף פטרי. הרוטציה התקצרה מעט (AP)

מייסון, שחוזהו לעונה הקרובה עדיין לא מובטח עד לסופה (לקינגס יש אופציה לחתוך אותו עד ה-10 בינואר), מחזיק בינתיים בקדימות על פני כספי, בגלל הוותק שלו והיכולת הטובה שהפגין באימונים.

 עם זאת, השחקן בן ה-32 (1.96 מ') לא הופיע בשני משחקי קדם העונה בגלל כאבים בגבו ובקבוצה מעוניינים להתרשם ממנו בזמן אמת על המגרש. זה יקרה ככל הנראה ביום חמישי, כשהקינגס ייפגשו בלאס וגאס את הלוס אנג'לס לייקרס. 

"אני רק רוצה לוודא שאגיע לווגאס ולשחק בדרך הרגילה בה אני משחק", אמר מייסון, "מה שקרה עם פרנסיסקו זה מצב רע מאוד. אכפת לי ממנו כחבר לקבוצה. המעמד שלי יתבהר בהמשך, אבל אני לא מתכוון ללחוץ על עצמי ולסכן את עצמי". 

וכספי, הוא ממשיך לשים מבטחו במאמן, ולעשות את כל אשר הוא מתבקש לעשות, מבלי לעורר הדים ביריבות הספורטיבית הסמויה בין כל המתמודדים על התפקיד של גארסיה. "אני מאמין בעצמי, בוטח ביכולתי ויודע שבאפשרותי לעזור והרבה", אמר הישראלי, "האמון של ווסטפאל מאוד חשוב לי, כי אני יודע שהוא מחפש חבר'ה שיעלו וישחקו חזק וזה מה שאני עושה".