בעקבות הגירעון: ממשלת בריטניה תמכור נכסים

ראש ממשלת בריטניה, גורדון בראון, יכריז היום (ב') על מכירה של נכסי מדינה במאמץ לגייס 3 מיליארד פאונד כדי לכסות את הגירעון התקציבי שהתרחב בעקבות המשבר הכלכלי העולמי. כך דיווח ביום א' משרדו.

בין הנכסים שיוצעו למכירה: קו הרכבות סי.טי.אר.אל (Channel Tunnel Rail Link), המחבר בין לונדון למנהרה שמתחת לתעלת לה-מאנש, פרויקט דרטפורד, הכולל מנהרה וגשר מעל נהר התמזה, ומניות המדינה בתאגיד האורניום האירופאי "אורנקו".

בראון צפוי להודיע על מכירה נוספת, של נכסים בשווי של 13 מיליארד פאונד, שתתבצע במועד מאוחר יותר. ממשלת בראון מתכוונת להשתמש בכסף שיגויס ממכירת הנכסים, כדי להכסות על הגירעון וכדי להעניק תמריצים לפעילות כלכלית במשק.

ההחלטה על מכירת הנכסים נועדה על מנת לספק מענה לטענת האופוזיציה השמרנית, כי רק קיצוץ משמעותי בהוצאה הממשלתית על רווחה יכול לכסות על הגירעון התופך בתקציב המדינה. בין המהלכים שהציעו השמרנים: העלאת גיל היציאה לפנסיה, קיצוץ בקצבאות למעוטי יכולת והקפאה של העלאות שכר במגזר הציבורי.

נושא הגירעון התקציבי צפוי לתפוס מקום חשוב במערכת הבחירות הבאה בבריטניה, שתיערך באמצע 2010. הכלכלה בבריטניה התכווצה ברבעון השני של 2009 ב-5.5% לעומת התקופה המקבילה אשתקד, ההתכווצות הגדולה ביותר מאז החל איסוף הנתונים ב-1955. קרן המטבע הבינלאומית מעריכה, כי כלכלת בריטניה לא תשוב לצמיחה עד לשנה הבאה, וגם אז בשיעור מצומצם.