לימונד: "בקרוב כולם יבינו שהקבוצה מיוחדת"

ביום חמישי הקרוב תפתח מכבי תל אביב את העונה האירופית שלה במשחק ביתי מול אולימפיה לובליאנה הסלובנית. כמו בכל שנה, גם הפעם יש תחושה של חגיגיות ולא מעט אופטימיות לגבי הקבוצה החדשה וזו הורגשה גם במסיבת העיתונאים שקיימו הצהובים ביום שני.

למרות התקוות הגדולות, פיני גרשון סירב להבטיח מראש במסיבת העיתונאים זכיה באליפות, או העפלה לפיינל-פור של היורוליג ואף הסתייג מהצהרתו של דייויד בלות'נטל, שאחרי נחיתתו בארץ הודיע: "לא נסתפק בשום דבר פחות מאליפות ופיינל-פור ביורוליג. 

בלות'נטל מבחינתו לא התרגש מדי מהביקורת ולקח אותה ברוח טובה. "אני כמובן רוצה רוצה לזכות באליפות, זו הסיבה שאנחנו כאן, לנצח משחקים ולהגיע שוב לפיינל פור", אמר היום (ג') ל-ynet. "אני חושב שהעבודה הקשה העונה תוריד את הלחץ, אנחנו קבוצה מצויינת, כל השחקנים מבינים את התפקידים שלהם, כולם מפוקסים ואין שום סיבה שלא נצליח".

עוד שחקן שעמד במוקד הביקורת הוא הרכז גל מקל שאחרי משחק האימון מול פאנלינוס ביום ראשון, שמע את מאמנו אומר ש"חילופים חברתיים עושים רק אחרי המשחק". למרות זאת, מקל נשאר בשלו - ממרוכז בהכנות: "את הכסף סופרים במדרגות וסיכומים עושים בסוף העונה. גם בגליל, אם היית שואלת אותי באמצע העונה אם אני מרוצה הייתי אומר שלא. זו דרך ארוכה. אני עובד קשה, מתאמן חזק ואני מבסוט להיות פה. זה הבית שלי ואני רוצה להצליח עם הקבוצה". 

מקל, לימונד, לאזמה ואלן אנדרסון על הספסל מול פאנליניוס (אלי אלגרט)

רביב לימונד שהצטרף לקבוצה במהלך העונה האחרונה, כבר מרגיש ותיק בשורותיה, אך גם הוא מתרגש לקראת פתיחת העונה. "כל הארועים מסביב לקבוצה בימים האחרונים רק נותנים את הרגשה שאתה כבר רוצה שהמשחק יגיע", הודה הגארד, "אני מקווה שנפתח ביום חמישי ברגל ימין. אין לי ספק שמי שמהשחקנים שעדיין לא הבין באיזו קבוצה מיוחדת הוא נמצא, יבין את זה מהר מאוד עוד יומיים עם כל הקהל בנוקיה.

"אני חושב שבסך הכל אנחנו מתחברים מצוין, יש לנו סיכוי טוב השנה להגיע להישגים. ברור שכולם רוצים דקות ולהצליח וגם אני רוצה להצליח. יהיו משחקים טובים ופחות טובים מה שהכי חשוב זה שהקבוצה תצליח ואני מאמין שאני יכול להיות חלק מזה". 

פיני גרשון. שובר את הראש לקראת לובליאנה (אלי אלגרט)

מי שמתחיל לעכל לאיזו קבוצה הגיע הוא הפורוורד, סטפן לאזמה, שמנסה להתרגל לציפיות והלחץ. "זה קצת מוזר, אבל אני מתחיל להתרגל לזה,

אבל אין ספק שאף פעם לא נתקלתי בדברים כאלה", סיפר שחקן הרכש. "אני לא חושב שזה יותר מלחיץ, אנחנו יודעים מה העבודה שלנו, כולנו מקצוענים ונתמודד עם זה.

אני כבר מחכה למפגש עם הקהל של מכבי, ראיתי כמה קלטות של הקהל ואני אשמח להרגיש את זה עוד יומיים. אני חושב שאנחנו קבוצה עם הרבה כשרונות. נצטרך להתחבר כמו שצריך, אבל אם הכל יילך כמו שזרם עד עכשיו אין לי ספק שנהיה קבוצה מצוינת".

הצוות המקצועי של הקבוצה קיבל בשורות טובות מדיאור פישר, שהחלים ממחלתו ויהיה כשיר למשפגש מול הסלובנים. גם אלן אנדרסון, שסבל מחבלה קלה ברגלו, מוכן ומזומן למשחק.