מג'יק: "אייזאה הפיץ עליי שמועות שאני הומו"

עונת 2009-2010 של ליגת ה-NBA בפתח, אבל בואו ניקח אתכם אחורה. 18 שנה בערך אל תחילת שנות התשעים. אז היה קצת יותר מעניין, כך נראה אפילו היום. זאת נוכח סכסוך שפרץ לפתע בין שני כוכבי העבר מג'יק ג'ונסון ואייזאה תומאס. השניים העלו מן האוב בעידודו של כתב 'ספורטס-אילוסטרייטד' איאן תומסן, פרשה ישנה ונושנה, שמאיימת להתפרץ באופן מכוער במיוחד בתקשורת האמריקנית.

מקור הסכסוך מצוי בספרם המשותף של מג'יק ג'ונסון ולארי בירד והכותבת ג'קי מקמאלן, שאמור לצאת לאור ב-4 בנובמבר. בספר 'When the Games Was Ours' מעלים השניים נשכחות מעידן הכדורסל שלהם. בין השאר, מג'יק ניצל את ההזדמנות כדי לפרסם בפומבי האשמות נגד מי שנודע כידידו, תומאס, כוכב העבר של דטרויט פיסטונס ועד לא מזמן מאמן הניו יורק ניקס. 

אייזאה תומאס. פגוע מדברי מג'יק (AP)

על פי מג'יק, תומאס היה זה שהפיץ עליו שמועות בנוגע לנטיותיו המיניות, לאחר שנודע כי הוא לקה במחלת האיידס - דבר שאילץ אותו לפרוש בגיל 32. על פי רכזה האגדי של הלוס אנג'לס לייקרס, תומאס פנה לסוכנו לן רוזן ואמר: "אני כל הזמן שומע שמג'יק גיי. איני יודע מה הוא עושה שם כשהוא מסתובב בלוס אנג'לס". מג'יק כתב בספרו: ""אייזאה תשאל אנשים לגבי זה. לא האמנתי. לאדם שחשבתי שאוכל לסמוך עליו היו כל כך הרבה ספקות. זה היה כמו בעיטה בבטן".

תומאס רגז מאוד כשהתבשר על אשר עומד להתפרסם בספר, ושפך חימתו בפני תומסן. "מה שרבים לא יודעים זה שאחי נדבק באיידס לפני מג'יק. בגלל שימוש בסמים. כך שידעתי יותר מאחרים על המחלה. חייתי איתה", סיפר תומאס, "מג'יק התנהג והגיב על מידע לא נכון שהוא קיבל. לא משנה עד כמה היינו חברים, זה בולשיט. נגיד כך: אם אנחנו היינו כל כך קרובים ואני הייתי מפקפק במיניותו, אז הייתי מפקפק גם במיניותי שלי. זה טפשי".

בירד ומג'יק. חברו יחד לספר שערורייתי (AFP)

על פי מג'יק, הוא לא היה היחיד שנרתע מתומאס. מרבית חברי הדרים-טים המקורית לאולימפיאדת ברצלונה 1992 התנגדו לצירופו לסגל, למרות שבראשה עמד מאמנו בדטרויט, צ'אק דיילי.

"אייזאה הרג את הסיכויים שלו באולימפיאדה. אף אחד בקבוצה הזאת לא רצה לשחק איתו", כתב מג'יק, "מייקל (ג'ורדן) לא רצה לשחק איתו. סקוטי (פיפן) לא רצה שום קשר אליו. בירד לא תמך בו. קארל מאלון לא רצה אותו. מי אמר 'אנחנו צריכים את הבחור הזה'? אף אחד".

תומאס נדהם מהדברים ואמר: "אני פגוע ובאמת מרגיש שניצלו אותי לאורך השנים הללו. לחלוטין לא צפיתי את זה. כל פעם שראיתי את מג'יק, הוא היה ידידותי כלפיי. תמיד שהגיע למשחק של הניקס, היינו נפגשים והולכים לאכול ביחד. אני שמח שסוף סוף היה לו אומץ להתייצב ולומר שזה היה הוא (שעמד בראש החרם) ולא לתת למייקל לשאת באחריות כל השנים. הלוואי והיה לו אומץ לומר זאת בפניי במקום לכתוב זאת בספר מקולל כדי למכור אותו לצורך עשיית כסף".

צ'אק דיילי וחברי הדרים-טים בברצלונה (AP)

טענה נוספת שמעלה מג'יק נוגעת לסדרת הגמר מ-1988, אז התחילה מערכת היחסים בין השניים להתפורר מעקבות עימות פיזי בעיצומו של משחק. "כשהגענו לגמר, מערכת היחסים השתנתה",

מודה ה'בד בוי', "זה היה בסדר שנהיה חברים כשאיננו מתחרים על המגרש, אבל כששיחקנו מולם הכל השתנה. אני זוכר שבני נולד במהלך הסדרה ומג'יק לא בא לבקר בבית החולים. נמאס לי שמפילים עליי דברים ומריצים ספינים. גם כשהוא פגע בי, האשימו אותי שהגבתי".

תומאס מספר כי כשהוא נפצע בקרסולו, באותה סידרה בלוס אנג'לס, הלייקרס סירבו לאפשר לו להשתמש בחדר הטיפולים שלהם. "התקשרתי למג'יק והוא לא קיבל את שיחותיי", נזכר וחשף כי מי שבאו לעזרתו היו דווקא הריידרס, קבוצת הפוטבול שאז ייצגה את אל.איי. "אל דייויס (בעלי הריידרס) התקשר לדיילי ואמר לו 'שיזדרגגו הלייקרס', והזמין אותי לטיפולים אצלם. מג'יק והלייקרס לא איפשרו לי להעזר במתקן שלהם".