יצחקו על התחזית. קבוצות ה-NBA שיפתיעו העונה
הלייקרס יהיו שם, גם הסלטיקס והקאבס, זה ברור. אך השאלה היותר מעניינת היא: מי תפתיע ותתברג בפלייאוף למרות תחזיות קודרות. לקליפרס, לוויזארדס, לסאנס ולראפטורס יש סיכוי
דרכו של עולם היא כזו ש-14 קבוצות מסיימות בשלב מוקדם את עונת ה-NBA - ולא עולות לפלייאוף. הן אמנם מקבלות הזדמנות להתחזק בדראפט, אך לא תמיד מנצלות זאת כדי להתברג בין 16 הגדולות. העונה מסתמנות ארבע קבוצות, שבדרך כלל יוצאות לחופשה באמצע אפריל - אבל הפעם יכולות למצוא עצמן במחוזות אחרים.
לוס אנג'לס קליפרס
הקבוצה השנייה של LA, שהשיגה רק 19 נצחונות בעונה שעברה, קיבלה את הבחירה הראשונה בדראפט ומבלי להתלבט הלכה על בלייק גריפין. והשנה? היא נמצאת במאזן חיובי במשחקי ההכנה עם ניצחונות על פורטלנד, סן אנטוניו, יוטה וגם מכבי תל אביב, כשגריפין מעמיד ממוצעים לא רעים של 14.7 נקודות ו-8.5 ריבאונדים.
לא כל הקבוצות שבחרו ראשונות בדראפט הצליחו להעפיל עם רוקי סופרסטאר לפלייאוף. לברון ג'יימס, למשל, העלה את קליבלנד מ-17 ניצחונות בעונה טרם בחירתו ל-35 כאלו בעונתו הראשונה, אך עדיין, מחוץ לפלייאוף. גם דווייט האוורד ואורלנדו נכשלו באותה המשימה (העלה את הקוסמים מ-21 ניצחונות ל-36). אבל היו כאלו שהצליחו, כמו דרק רוז משיקגו בעונה שעברה.
אז למה גריפין יצליח במקום ששני הסופרסטרים מקליבלנד ואורלנדו נכשלו? כי בקליפרס יש איזון מסוים. הקבוצה אמנם לא הביאה כוכבים בקיץ, אבל בהחלט מדובר בשחקנים שיתרמו. ראסול באטלר הגיע מניו-אורלינס, סבסטיאן טלפייאר הגיע ממינסוטה ומאותה הקבוצה בא גם קרייג סמית. ומה המשותף לשלושה? כולם קלעו בקבוצות הקודמות שלהם כ-10 נקודות למשחק.
גם הבסיס שנשאר ב-LA, לאחר עזיבתו של זאק ראנדולף לממפיס, הוא לא רע. אריק גורדון, בארון דיוויס, אל תורנטון, מרכוס קמבי הוותיק, כריס קיימן וריקי דיוויס נותרו בסגל. פרט לאחרון, כל אחד מהאחרים קלע יותר מ-10 נקודות בעונה שעברה. סגל כזה נותן הרבה אופציות למייק דאנליבי, שהפעם האחרונה שהוא הצליח להעפיל עם הקבוצה השנייה של ל.א לפלייאוף היתה ב-2006.
התחזית: הקליפרס ישפרו את מאזנם ללא צל של ספק. בעונה שעברה נדרשו 48 ניצחונות כדי להעפיל לפלייאוף במערב. בלי פציעות, עם חיבור טוב וגם עם לא מעט מזל הקבוצה תוכל להגיע ל-40 ניצחונות וקצת, ואולי לגנוב את המקום השמיני.
וושינגטון וויזארדס
לעומת הקליפרס, זו לא תהיה הפתעה גדולה אם הוויזארדס יחזרו למעמד הפלייאוף, לאחר היעדרות של שנה. בדיוק כמו הקבוצה השנייה של ל.א, השיגה וושינגטון בעונת 2008/09 מספר זעום של 19 ניצחונות. הכוכב הגדול, גילברט ארינאס, שיחק רק בשני משחקים בגלל פציעה. גם קארון באטלר נעדר מ-15 משחקים וכך גם עוד כמה שחקנים "מסייעים" שהפסידו משחקים מאותה סיבה.
פרט לשחקנים שחזרו מרשימת הפצועים - התחזקה וושינגטון במהלך הקיץ. הקבוצה קיבלה בטרייד את רנדי פוי ומייק מילר ממינסוטה - שני שחקנים שקלעו בעונה שעברה כ-16 ו-10 נקודות בממוצע בהתאמה. אבל החיזוק המשמעותי הגיע בעמדה החשובה מכל - המאמן. פיליפ סונדרס המנוסה, שאימן במינסוטה ודטרויט, בא לוויזארדס ולצידו יסייע אדם שמוכר לאוהדי הכדורסל בישראל ובעיקר בראשון-לציון - ג'ינו בנקס.
התחזית: ארינאס, פוי, באטלר, אנטואן ג'יימיסון וסנטר שייבחר בין ברנדון היווד, פבריצ'יו אוברטו, אנדריי בלאטש וג'וואל מקגי - יכולים בהחלט להוביל את הקבוצה לפלייאוף. ג'יימיסון ובאטלר התקשו להגיע ל-16 הגדולות בעונה שעברה לבדם, אבל עם חיזוק של "אייג'נט זירו" ושני השחקנים שהגיעו ממינסוטה - אמורים להספיק לעשות את ההבדל בין עונה גרועה לעונה טובה.
פיניקס סאנס
בעונה שעברה הסאנס היו קרובים מאוד לפלייאוף, כשהיו ליחידים שנשארו בחוץ עם מאזן חיובי (46 ניצחונות). בקיץ שאקיל אוניל עבר לקליבלנד וגם מאט בארנס עשה את הדרך לאורלנדו. מנגד הקבוצה לא ביצעה חיזוק משמעותי - פרט לשחקן הפנים צ'אנינג פריי, שהצטיין במשחק ההכנה נגד סקרמנטו ועומרי כספי.
מי שכן ישחק, בניגוד לסוף העונה שעברה, הוא אמארה סטודמאייר ששב מפציעה. סטיב נאש וגראנט היל "הקשישים", ביחד עם ג'ייסון ריצ'ארדסון ופריי ישלימו חמישייה ראשונה לא רעה. מהספסל יעלו לאינדרו ברבוסה ושתי בחירות הדראפט - ארל קלארק וטיילר גריפין, אחיו הגדול של בלייק מהקליפרס.
התחזית: הניסיון של נאש והיל, השלשות של ריצ'ארדסון, משחק הפנים של סטודמאייר ופריי אמורים להספיק. השאלה מה יהיה הערך המוסף של הספסל. חיבור טוב ופיניקס יכולה לשחזר את המאזן מהעונה שעברה או לשפר אותו במקצת, דבר שאמור להספיק הפעם לפליאוף.
טורונטו ראפטורס
אמנם כמעט חצי קבוצה הוחלפה, אבל החיבור בין הידו טורקוגלו לכריס בוש, בשנה האחרונה לחוזה של האמריקני, אמור להביא תוצאות - לקבוצה שניצחה 33 משחקים בעונה שעברה. שון מריון ואנתוני פארקר עזבו ואיתם עוד כמה שחקני ספסל, כשבמקומם הגיעו שחקנים כמו ג'ארט ג'ק (13.6 נקודות בממוצע בעונה שעברה), מרקו בלינלי (8.9), אנתוני רייט (7.3) וראשו נסטרוביץ' (6.8). להם הצטרף דאמר ד'רוזן שנבחר תשיעי בדראפט.
הראפטורס תציג חמישיה לא רעה, שתתבסס על חוסה קלדרון, טורקוגלו, בוש ואנדריאה ברניאני. על המקום החמישי יתמודדו רייט, בלינלי ואולי גם ד'רוזן, כך שלמעשה ייתכן שהקבוצה הקנדית תעלה עם ארבעה שחקנים אירופאים בחמישיה הפותחת, יותר מכמעט כל קבוצה ביורוליג.
התחזית: ספרדי, שני איטלקים, טורקי, סלובני וכמה אמריקנים יכולים לשפר בהחלט את מאזנה של הקבוצה מהעונה שעברה. טורונטו תרוץ בהתקפה, אך ההגנה תהווה בעיה. למרות כל זאת, נראה שלרפטורס יהיה מה להגיד.
ומי יאבד את מיקומו בפלייאוף? כמו שזה נראה עכשיו, דטרויט ופילדלפיה יאבקו על מקומן במזרח ואילו יוטה ויוסטון ינסו שלא לעוף כבר אחרי 82 משחקים.
לפנייה לכתב/ת 
