בגלל שיכחה, פפסיקו עלולה לשלם פיצוי עתק

שני אנשים שטוענים כי פפסיקו גנבה את הרעיון שלהם למכור מים מטוהרים בבקבוקים תבעו את יצרנית המשקאות והחטיפים בוויסקונסין וזכו ב-1.26 מיליארד דולר, בגלל שהחברה לא הגיבה. פפסיקו, שמכנה את ההאשמות "מפוקפקות", טוענת שלא ידעה על התביעה עד כשבוע אחרי שניתנה הפסיקה.

החברה מבקשת מבית המשפט לבטל את הפסיקה, שניתנה כברירת מחדל, או לפחות לתת לה הזדמנות להיאבק בההאשמות.

לטענת פפסיקו, התביעה הוגשה בצפון קרולינה, שם היא רשומה, ולא במדינת ניו יורק, שם נמצאים משרדיה הראשיים. לאחר מכן, המזכירה שקיבלה את המכתבים הקשורים לתביעה שכחה להעבירם הלאה, ולכן החברה לא היתה מודעת לקיומו של המשפט.

דובר פפסיקו, ג'ו ג'קוזי, אמר כי החברה רוצה להיאבק בהאשמות, והודה כי היה כשל בגלל "סוגיית הליכים פנימיים". לדברי מומחים, סביר להניח שפפסיקו לא תיאלץ לשלם את הקנס הגבוה, ותוכל להשמיע את טענותיה, מאחר ושופטים נוטים להקל בעניין אכיפת פסיקות ברירת מחדל, כדי לא למנוע מאף אחד את הזכות להישמע בבית משפט.

התובעים טוענים שחתמו על הסכמי סודיות לגבי משקה חדש - מים מטוהרים בבקבוק - שכונה U.P, עם מנהלים בחברות ויס-פק וקרולינה קנרס ב-1981. לטענתם המנהלים הללו הפרו את ההסכמים ונתנו את המידע לפפסיקו, שכעשור לאחר מכן השיקה קו של מים מבוקבקים בשם אקווה-פינה. החברה טוענת כי אינה מכירה את המקרה.