הברונפמנים - אימפריה שהתחילה בעסקי וויסקי
אימפריית משקאות חריפים, ילדי שמנת ניו-יורקים, הרפתקאות עסקיות ואבא עם המילה האחרונה. הכירו את שושלת הברונפמנים
"אבא היה אומר שלכל אחד במשפחה שלנו יש קול, רק שהקול שלו נחשב כמו שישה", סיפר מתיו ברונפמן בחיוך בראיון שהעניק ל"ממון" ב-2005. גם היום, כשהוא כבר בן 80, לאדגר ברונפמן יש נוכחות דומיננטית בחיי ילדיו והשפעה רבה על החלטותיהם.
כשמתיו יצא להרפתקת דיסקונט, במסגרתה רכש את השליטה בבנק השלישי בגודלו בישראל, אביו התייצב מאחוריו. "אני והמשפחה עומדים מאחורי העסקה הזו," אמר לכתבי "ידיעות אחרונות" ענת טל-שיר וצדוק יחזקאלי, "אנחנו מימנו אותה, אבל מתיו הוא המוביל. אני מרוצה; אני צופה שהבנק בהנהגת מתיו יהיה מזהיר. אל תמעיטו בערכו של הבן שלי, אני מציע לכם".
ואכן, מאז שנרכש דיסקונט עמד מתיו בלב העניינים. בבנק לא הכירו בעלים אחר: מתיו הוא שדחף למינויו של שלמה זהר ליו"ר, וקיבל ממנו עדכונים שוטפים לגבי התנהלותו העסקית.
אלא שבסוף השבוע, עם פרסום ניסיון ההדחה של זהר, אביו הדומיננטי של מתיו חזר ללב העניינים. המשפחה שומרת לעת עתה על חזית מאוחדת, ומספרת על "החלטה משותפת" שנובעת מ"אובדן אמון" בתפקודו של זהר, אך נדמה שמתיו – עד כה הפנים הבלעדיות של בעלי דיסקונט – נדחק לפתע בחזרה אל מתחת צלו של אבי האימפריה, אדגר.
את האימפריה של משפחת ברונפמן, ששווייה מיליארדי דולרים, החל סבו של מתיו, סם ברונפמן. את הונו עשה מעסקי הוויסקי: חברת סיגראם שבבעלותו, שפעלה מקנדה, הפכה אותו למלך המשקאות החריפים ברחבי העולם כולו.
ב-1971 עברה סיגראם לאחריותו של הבן הבכור במשפחה, אדגר, ותחת ניהולו התפתחה לקונצרן שכולל אחזקה בחברת הכימיקלים דופון ובחברת המשקאות הקלים טרופיקנה. היום מחולקת משפחת ברונפמן לשני פלגים: הקנדי, שבראשו עומד צ'ארלס ברונפמן, דודו של מתיו, שהונו מוערך ב-2.5 מיליארד דולר, והאמריקאי, בראשות אדגר, שהונו מוערך ב-2.7 מיליארד דולר.
לצד פעילותה העסקית פעלה משפחת ברונפמן נמרצות במישור היהודי: הסב סם ברונפמן, שהקים את המגבית היהודית בקנדה, נחשב לאחת הדמויות היהודיות החשובות ביותר של המאה ה-20, ואילו אדגר עמד במשך כשלושה עשורים בראש הקונגרס היהודי העולמי, עד שב-2008 נאלץ להעביר את ראשות הארגון ליריבו בצמרת העולם היהודי, המיליארדר רון לאודר.
מתיו הוא הרביעי בין חמשת ילדיו של אדגר – סם, אדגר ג'וניור, הולי, מתיו ואדם. עשר שנים מפרידות בין הגדול לקטן. יש לו שני אחים נוספים, מנישואים שניים של אביו. האחים גדלו עמוק בתוך הקצפת הניו-יורקית, בחברתם של אילי הון כמותם.
מתיו ואדגר ג'וניור התגוררו באחוזות באפר-איסטסייד היוקרתי במנהטן, בשווי עשרות מיליוני דולרים, ודילגו בין ארוחות צדקה נוצצות, מכוניות פאר ונשים זוהרות.
אדגר ג'וניור, שאהב במיוחד את חיי הזוהר, התפרסם כמי שכמעט והחריב את עסקי המשפחה: בשנות ה-90 שיכנע את אביו לאפשר לו למכור את עסקי המשקאות החריפים, שעל בסיסם נבנה ההון המשפחתי, לטובת כניסה לעסקי התקשורת הנוצצים בהוליווד.
הוא רכש את אולפני הטלוויזיה יוניברסל ומכר אותם לחברה הצרפתית ויוונדי, ולאחר מכן רכש את טיים וורנר מיוזיק, בעסקאות שהסבו למשפחה הפסדים גבוהים.
הפרשה טילטלה את המשפחה, ולרגע נראה היה כאילו מתגשמת נבואתו השחורה של הסבא סמואל, שבנה את עושרו בתקופת היובש בארה"ב. "הפחד הכי גדול שלי", אמר פעם הסבא, "הוא מבני הדור השלישי שלנו. הם לא הפשילו את השרוולים", אמר כשהוא רומז לשמנת בתוכה גדלו.
