בדרך למונדיאל: צרפת ניצחה 0:1 באירלנד
ניקולה אנלקה העניק לטריקולור יתרון חוץ יוקרתי בדאבלין. יתר מפגשי הפלייאוף פתוחים לקראת הגומלין ביום ד': פורטוגל - בוסניה 0:1, יוון - אוקראינה 0:0, רוסיה - סלובניה 1:2
הפעם האחרונה בה צרפת נעדרה מהמונדיאל היתה אי שם ב-1994, אחרי שהפסידה בבית לישראל ולבולגריה. במוצאי שבת היא עשתה צעד גדול לקראת השתתפות נוספת בגביע העולמי - הודות לניצחון חוץ 0:1 על אירלנד במשחק הראשון בפלייאוף על הכרטיס לדרום אפריקה 2010.
שלושת מפגשי הפלייאוף האחרים פתוחים לחלוטין: יוון, שסיימה שנייה ב'בית הישראלי', לא הצליחה לנצל את הביתיות באתונה וסיימה ב-0:0 עם אוקראינה. סלובניה הפסידה 2:1 ברוסיה, אך שמרה על תקווה בזכות שער החוץ. בוסניה פגשה שלוש פעמים את הקורות בליסבון והפסידה 1:0 לפורטוגל. כך או אחרת, ארבעת הכרטיסים יחולקו בסיומם של משחקי הגומלין ביום ד'.
תמיד תהיה להם פריז? אירלנד - צרפת 1:0
צרפת הגיעה למפגש הכפול כפייבוריטית ברורה - אך גם היתה הלחוצה יותר. האירים ידעו כי את הסיכוי הגדול שלהם להפתיע הם מקבלים לעיני הקהל התומך בדאבלין ותקפו לא מעט, אך לבסוף היתה זו הרגל של ניקולה אנלקה שעשתה את ההבדל.
28': הזדמנות נהדרת לאירלנד. רובי קין קיבל את הכדור וסחט הדיפה מלוריס, את הריבאונד הקורץ שלח ליאם לורנס ממצב מצוין החוצה.
52': שוב מהומה ברחבה הצרפתית, אך גם הבעיטות של קין ואושיי לא מצאו את הרשת.
56': בעיטה אדירה של דיארה שרקה ליד הקורה ונתנה את האות לתחילת המתקפה הצרפתית.
גול! 72': הצרפתים קיבלו את השער שמגיע להם. ניקולה אנלקה בעט כדור לא חזק אך מדויק להפליא, שפגע בקורה ונכנס לרשת. 0:1 יקר לאורחים.
87': כמעט שוויון לאירים. טעות חמורה של אבידאל מאפשרת לווילאן להגיע לכדור נוח ברחבה, אבל לוריס מנע איכשהו את השער.
והפרחים לעמוד: פורטוגל - בוסניה 0:1
פערי האיכות אמורים היו להיות ברורים, לפחות בליסבון, אבל לבסוף דווקא הפורטוגלים אמרו תודה על הניצחון הדחוק לו זכו. בוסניה נתקעה בקורות השער שלוש פעמים ותחזור הביתה עם לא מעט אמונה שניתן להפתיע בגומלין.
7': כדור רוחב ברחבה הבוסנית הגיע לראשו של ליידסון, שהחמיץ במעט את הקורה.
גול! 31': נאני הגביה, הכדור חלף על פני מגיני בוסניה ופגש את ראשו של ברונו אלבש, שנגח מטווח אפס לרשת, 0:1 לפורטוגל.
43': כמעט שוויון. מיסימוביץ' הגביה קרן ואיבריצ'יץ' נגח למשקוף.
58': ליידסון היתל בהגנה הבוסנית בתוך הרחבה, אך בעט מעל לשער.
89': הלם בליסבון, אבל אין שער. דג'קו צלל ונגח למשקוף, המחליף מוסלימוביץ' בעט את הריבאונד לקורה. פורטוגל ניצלה בשן ועין.
ניפגש בקייב: יוון - אוקראינה 0:0
הנבחרת של אוטו רהאגל אמורה לנצח כמעט כל יריבה באיצטדיון האולימפי באתונה, אך הציגה משחק שבלוני ולא הצליחה לאיים על שער יריבתה. לאנדריי שבצ'נקו וחבריו דווקא היו מספר מצבים להפתיע, אבל בכל מקרה הם שבעי רצון להגיע לגומלין ליום ד' עם שער נקי.
3': אנדריי שבצ'נקו שיגר כדור חופשי מ-20 מטרים, אלכסנדרוס צורבאס ירד מצוין והדף.
35': אולג גוסייב כמעט כבש שער יתרון לאורחת, אך צורבאס סגר טוב את הפינה והדף ברגליו.
45': תיאופניס גקאס היה אחראי על הניסיון הרציני הראשון של היוונים, אך הנגיחה שלו נקלטה על ידי אנדריי פיאטוב.
55': התקפה מתפרצת נהדרת של האורחת הסתיימה עם החמצה גדולה של ארטם מילבסקי, שמסף הרחבה בעט מעל המשקוף.
80': גיורגיוס סמראס מצא עצמו חופשי מ-20 מטרים ובעט חזק, אך הכדור טס מעל המשקוף.
93': סוטיריס גירגיאקוס היה יכול לכבוש ממש לפני השריקה האחרונה, אך נגח לחוץ ממצב קורץ
בילייאלטדינוב חוגג צמד. בדקה ה-87 החיוך נמחק לו (צילום: AP)
שער חוץ יקר: רוסיה - סלובניה 1:2
מי שקיוותה לעשות צעד לעבר הבטחת המקום בדרום אפריקה היא רוסיה,
שהוליכה בביתה 0:2 על סלובניה, אך ספגה שלוש דקות לסיום ותצא לגומלין עם 1:2 שביר.
אחרי שליטה של הנבחרת של חוס הידינק, דיניאר בילייאלטדינוב קיבל כדור ברחבה מרומן פאבליוצ'נקו, סובב שני מגינים וסיים עם בעיטה חזקה לרשת הגבוהה. הרוסים המשיכו להיות טובים יותר ושבע דקות בתוך המחצית השנייה קשר אברטון השלים צמד אחרי עירבוביה בתוך רחבת האורחת.
הסלובנים, שלא איימו יותר מדי על השער של איגור אקניפייב, עקצו בדקה ה-87 מנגיחה של נאז' פצ'ניק, שנכנס רק חמש דקות קודם לכן כדי להעניק לנבחרתו שער חוץ יקר.
