בריון ראסל: "ג'ורדן מפחד לשחק נגדי"
האיש שחטף מאלוהי הכדורסל את אחד הסלים הזכורים בהיסטוריה, שמע את הנאום של מייקל בכניסתו להיכל התהילה והגיב: "הזמנתי אותו לאחד על אחד, אך נראה לי שהוא מפחד"
בריון ראסל איתגר - מייקל ג'ורדן מפחד? כך לפחות טוען שחקנה לשעבר של יוטה ג'אז, שהזמין את אלוהי הכדורסל לאחד על אחד, אך המלך סירב, או לפחות לא ענה בחיוב.
הסיפור מתחיל בערב הכניסה של ג'ורדן להיכל התהילה. מייקל סיפר אז כי ב-1994 השניים נפגשו, כשראסל היה רוקי ביוטה וג'ורדן פרש כדי לשחק בייסבול. ג'ורדן: "לא היו לי כל כוונות לחזור לשחק, אך ראסל ניגש אלי ואמר לי 'למה פרשת? כי אתה מפחד שאשמור עליך?'. ב-95 חזרתי, ועונה מאוחר יותר, כשהג'אז והבולס נפגשו, אמרתי לו: 'זוכר את ההערה שלך? הנה, יש לך צ'אנס'".
ב-98 קלע ג'ורדן את הסל הזכור ביותר בקריירה שלו, בגמר נגד יוטה, כשראסל שמר עליו. "מאותו היום והלאה, בכל פעם שאראה את ראסל במכנסיים קצרים, אנסה לקלוע עליו", סיכם ג'ורדן. ראסל סיפר לספורטס אילוסטרייטד, כי כמה ימים אחרי הנאום הוא הזמין את ג'ורדן לאחד על אחד, וכוכב הבולס לשעבר הסכים, אך רק לאחר שיקבל הצעה רשמית. ראסל טוען כי הוא העביר בקשה כזו לפני כחודש, אך הוא עדיין ממתין.
"ארגנתי את כל מה שהוא ביקש, עכשיו אני רק מחכה לתגובה שלו", אמר ראסל, ששיחק ביחד עם ג'ורדן בוושינגטון ב-2002/03. הרעיון הוא משחק של אחד על אחד, שישודר בתשלום, שכל הכנסותיו ייתרמו. הוא צפוי, על פי תכניתו של ראסל, להתקיים ביולי בלאס וגאס.
למרות שמדובר באירוע צדקה, ראסל סיפר שכמה וכמה ספונסרים הסכימו לשלם סכומים גדולים לג'ורדן (46) ולו כדי שהמשחק ייצא לפועל. "אם הוא היה קורא את ההצעה, אני בטוח שהוא לא היה מסרב", סיפר ראסל בן ה-38, שפרש ב-2006. "אני מוכן רק להגיד שההצעה כללה כל מה שהוא ביקש, ויותר. ניתן רק לדמיין את וגאס בערב שכזה".
"לדעתי הוא מפחד", סיכם ראסל. "אני יודע שיש לו תדמית לשמור עליה, אך קשה לי להאמין שהיא כל כך תפגע ממשחק כזה. מי יכול לפגוע בתדמית של מייקל? אני לא מאמין שאני אוכל. שמחתי להיות מאלה שהחזירו אותו מפרישה בעבר, ואשמח לעשות זאת שוב. אני מקווה שהוא ייקח אותי ברצינות, כי אני לקחתי אותו ברצינות. אני לא אפסיד את המשחק הזה".
לפנייה לכתב/ת 
מייקל ג'ורדן
צילום: איי פי
מומלצים
