בראיינט: "100 משחקים עם 40 נק'? לא הגיוני"
לאחר הניצחון של הלייקרס על דטרויט, התפנה קובי לחגוג את ההישג האישי: "זה כבוד גדול, שהגיע לאחר עבודה קשה". פיל ג'קסון: "לאחר שני ההפסדים השחקנים הרגישו מבוכה"
כמה זה 100 כפול 40? קובי בראיינט מצא את הדרך הנכונה לעצור את רצף שני ההפסדים של הלוס אנג'לס לייקרס - לקלוע, בפעם המאה בקריירה 40 נקודות, כדי להכניע את הפיסטונס 93:106. כל שחקני החמישייה של דטרויט ביחד, אגב, קלעו 41 נקודות ב-135 דקות. יחי ההבדל.
כשלמאר אודום, שסיכם ערב בסימן שמונה - 8 נק', 8 אסיסטים ו-8 ריבאונדים, נשאל מה היסבה שהלייקרס הצליחו להימנע כמעט שנתיים מרצף של שלשה הפסדים, הוא הביט ליכוון הלוקר של קובי בראיינט ואמר: "הוא הסיבה".
לכוכב הלייקרס נותר לעבור ברשימת קלעי הארבעים רק את ווילט צ'מברליין (271 פעמים) ומייקל ג'ורדן (173). "זה כבוד גדול", הוסיף קובי. "זה הגיע לאחר עבודה קשה. כשאני מסתכל אחורה, זה לא נראה הגיוני שהיו לי מאה משחקים כאלו. עכשיו חשוב שנגביר את המאמץ ההגנתי, שם צריך להיות הפוקוס".
פיל ג'קסון הוסיף בתום המשחק: "השחקנים הרגישו מבוכה אחרי שני ההפסדים, הם רצו להרגיש טוב יותר, לכן הם עבדו קשה כדי לשנות זאת".
מהצד השני, בן וואלאס יודע מה הסיבה להפסד - החמישייה הראשונה. "החמישייה השנייה נכנסה ושיחקה את הכדורסל שאנחנו היינו צריכים לשחק בפתיחה. הם הפכו את המשחק לצמוד, כך שכדאי שנלמד מהדברים שהם עשו". בחמישייה השנייה, אגב, אפשר למצוא את מיודעינו וויל ביינום, שסיים עם 24 נקודות ושישה אסיסטים. וואלאס סיכם את המשחק בקצרה: "היינו צעד מאחוריהם כל המשחק".
לברון ניצח את קרי - וייעץ לו
בצד השני של ארה"ב, רשמו שחקני הקאבס ניצחון בקליבלנד על גולדן סטייט, נטולת סטיבן ג'קסון שעבר לשארלוט, 108:114. הטרייד הזה פתח את הדלת לרוקי של הלוחמים, סטפון קרי, שפתח בחמישייה וקלע 14 נק', להן הוסיף שבעה אסיסטים.
חוץ מלשחק טוב, היה לקרי מה להגיד על לברון ג'יימס, שסיים עם 31 נק' ו-12 אסיסטים. "במחצית הראשונה נראה היה שהוא מחכה בסבלנות, ומכניס את חבריו לקבוצה לעניינים", הוא סיפר. "במחצית השנייה הדברים כבר נראו אחרת. זו הסיבה שכרגע הוא ה-MVP של הליגה".
"אחרי המשחק הוא ייעץ לי להשתפר ממשחק למשחק. אני בטוח שזו היתה הגישה שלו כשהוא היה רוקי. זה נחמד מצידו שהוא מייעץ לשחקנים צעירים". הוסיף הגארד הצעיר. אחרי ששמע שלברון מעריץ שלו, הוסיף קרי: "לשמוע שה-MVP של הליגה מעריץ אותך - זו הרגשה טובה. היה מאוד כיף לשחק נגדו".
לברון סיכם את המשחק מנקודת מבט קדימה: "במהלך העונה הקצב משתנה ממשחק למשחק, אי אפשר להינמע מזה. כל עוד נמשיך בתכנית המשחק שלנו ונשחק חזק - נשמור על הסיכויים שלנו לנצח".
