גרנט הוצג בפומפי: "להישאר בליגה - אתגר גדול"

"זה אתגר גדול עבורי", טען היום (ו') אברהם גרנט, בעת שהוצג כמאמן פורטסמות', האחרונה בטבלת הפרמייר ליג ומי שהשיגה עד כה רק 7 נקודות. משימתו הראשונה של המאמן הישראלי, היא משחק לא קל מול האלופה מנצ'סטר יונייטד, שחייבת ניצחון על מנת לשמור על פער סביר מצ'לסי.

אבל גרנט, מתעסק בשלו. "אני חושב שמגיע לנו להשאר בפרמייר ליג וזו הדאגה העיקרית שלי", אמר הישראלי. "עשיתי את העבודה כשהגעתי לכאן ב-2006 ונהניתי בפורטסמות'. גם לצ'לסי הגעתי כשהם היו בתקופה לא טובה, אבל התוצאות היו טובות בסוף. אני חושב שהאווירה בקבוצה טובה, השחקנים מנסים לשחק כדורגל חיובי".

גרנט, שמחליף בתפקיד את פול הארט, הגיע למועדון כבר לפני כחודש כמנהל מקצועי ועדיין לא יוכל לנהל את הקבוצה בשל היעדר הניירת המתאימה. היו"ר פיטר סטורי, הסביר את המצב במסיבת העיתונאים: "אברם לוקח את הקבוצה כמנהל מקצועי ויומנה למאמן ברגע שאישור העבודה שלו יתקבל - יש חוקים במדינה הזאת. הוא עדיין לא המנג'ר, אבל ימונה כנראה בשבוע הבא".

גרנט עצמו הוסיף: "היו תוצאות טובות בחודש האחרון ביחס למה שהיה קודם, אבל מה שהיה היה ואני כבר מצפה למשחק מול מנצ'סטר יונייטד".

גם אלכס פרגוסון, שיחסר שוב את ריו פרדיננד ויקבל בחזרה את נמניה וידיץ', מוכן למשחק ואף נזהר באמירות שחצניות. "פורטסמות' מינתה מנג'ר חדש ובוודאי נראה שינוי", אמר הסקוטי. "ברור שהחלפת הבעלים בחודשים האחרונים השפיעה על מצב העניינים שם, אבל עדיין יש לפומפי שחקנים טובים. לפי קטעי וידאו שלהם שראיתי, המיקום שלהם בטבלה משקר".

בנוגע לגרנט הוסיף פרגוסון: "אנחנו מכירים את אברם מצויין מצ'לסי. הוא מאמן מנוסה ואיש כדורגל שיודע להוציא יותר משחקניו. הוא שמר על קשר עם המשחק ובוודאי שמח לחזור לעניינים. עומדת בפניו משימה גדולה כי הקבוצה שלו בתחתית, אבל נקווה שהוא יצליח לעמוד בה".

ג'יימס: "גרנט הוא כמו יודה ממלחמת הכוכבים"

"הידע של אברם הוא פשוט בלתי נדלה", טוען דייויד ג'יימס, שוער נבחרת אנגליה ופורטסמות', כשב'סאן' שואלים אותו על אברהם גרנט. אחר כך גם מגיעות השוואות הזויות לדמות האלמותית ממלחמת הכוכבים, "הוא כמו יודה. פניני החכמה שלו תמיד מסייעים והוא מדבר בהגיון. הוא בדיוק מה שאנחנו צריכים ואני בטוח שהוא יוציא אותנו מהצרות".

בכלל, נדמה כי האנגלים די מתלהבים לקראת שובו של אברהם (או כמו שהם אוהבים לקרוא לו די בפשטות - אברם או 'אבס'). גרנט יצר לעצמו תדמית של מאמן רציני, אבל גם דמות מעוררת מחלוקת שלא מעט פרשנים אוהבים גם לקטול מדי פעם. אם ביחס לז'וזה מוריניו גרנט היה משעמם, ביחס לפול הארט, גרנט הוא סוג של מוריניו.

וכך, בגיל 54 חוזר 'הקוסם', לפרמייר ליג. פרשן ה'גרדיאן', ג'יימי ג'קסון, תהה "האם הוא יצדיק את הכינוי שהודבק לו בישראל? מי שהעביר שלוש שנים בשירותים החשאיים של הצבא, נחשב למוח חריף ולאשף חדרי ההלבשה".

דייויד ג'יימס. "הידע של אברם הוא פשוט בלתי נדלה" (צילום: רויטרס) 

ג'קסון גם קובע כי המוניטין של גרנט יעלה עשרות מונים אם פומפי תישאר בסופו של דבר בליגה. הבעיה היא שבשביל שזה יקרה, גרנט צריך להסתדר עם לא

 מעט בעיות. באנגליה מזכירים את החלפת הבעלות הסיטונית, את הבעיות בתזרים המזומנים ואת סדר המשחקים הקשה שמחכה לגרנט בחודש הקרוב, עם מפגשים מול מנצ'סטר יונייטד, ארסנל וליברפול.