נס ז'לגיריס של ניו אורלינס. השיא של אינדי
המזל עמד הפעם לצד הסיינטס, שחזרו ממצב בלתי אפשרי בוושינגטון וניצחו 30:33 בהארכה בדרך לשלמות. גם הקולטס לא הפסידו עדיין והישוו שיא לנצחונות רצופים מול טנסי. מפלות מפתיעות לפארב, בריידי ורות'ליסברגר
זוכרים את נס ז'לגיריס? בתור מי שממש לא היה בעד מכבי תל אביב באותו אירוע היסטורי, קשה לומר שהוא נתפס בעיני כזכרון חיובי. בתור אוהד של הניו אורלינס סיינטס, אני יכול להבין הלילה (ב') את התרגשות הצהובים. יש הרבה מאוד קווים משיקים בין הניצחון הבלתי נתפס של מכבי על הליטאים, לזה של ה'בלאק-אנד-גולד' בוושינגטון 30:33 על הרדסקינס בהארכה, אחרי סיום דרמטי ובלתי נתפס לחלוטין. בסוף, הסיינטס נותרו מושלמים עם מאזן 0:12.
אחרי ניצחון פוער פה של הסיינטס בשבוע שעבר על המכביסטים האמיתיים של ה-NFL, הניו אינגלנד פטריוטס, כולם הבינו כי דרו בריז ולהקתו "על באמת". נראה כי הם עצמם היו משוכנעים בכך ב'פדקס פילד' העמוס מול הרדסקינס המפורקים, ונראו כמו הסיינטס שלא אהבנו לאהוב מהעבר: נרפים, אדישים ולא מסוגלים לשחק הגנה. ג'ייסון קמפבל, קווטרבק בצרות, נראה פתאום כמו כוכב אמיתי כשהוליך את המארחים ליתרון 0:10 ברבע הראשון.
קמפבל. נתן משחק אדיר ופיספס ניצחון (AFP)
הסיינטס חזרו ברבע השני והישוו את התוצאה ל-17:17 בהפסקה, אחרי טאצ'דאון מוזר של רוברט מיצ'ם שחילץ פאמבל מקארים מור, רגע אחרי שזה גבה אינטרספשן מבריז. קמפבל לא התרגש והמשיך לנצל את הסקנדרי החסר של האורחים וסחף את וושינגטון ליתרון 17:27 עם מסירת טאצ'דאון שנייה לדבין תומאס ברבע השלישי. מייק מקנזי וכריס מקאליסטר (להלן דאבל-מק) שערכו בכורה מוצלחת נגד הפאטס במאנדיי נייט, כשלו הפעם שוב ושוב.
בריז ניסה להחזיר את הסיינטס לעניינים בזמן שנותר, אך כל שהצליח לנפק בסופו של דבר זה שערי שדה של גארט הארטלי, בבכורה מחודשת, שצימקו ל-30:23, שש דקות לסיום. הבעיה היתה שהרדסקינס סירבו להפסיד הפעם ויצאו להתקפה מצוינת שהביאה אותם ארבעה יארדים מה'אנד זון', דקה ו-56 שניות לסיום. גמור? לא ולא. הינה לכם התסריט הבלתי נתפס הבא: נס ז'לגיריס נוסח קייג'ון.
התגלית של הסיינטס, מיצ'ם. 147 יארד בתפיסה וזוג טאצ'דאונס (MCT)
הקיקר המקומי שון סוויזהאם, בתפקיד גידריוס גוסטאס, החמיץ שער שדה קל מ-23 יארד ואיפשר לסיינטס לצאת להתקפה בזמן הקצר שנותר. גור שלף שיחק את תפקיד הקווטרבק עבור הצהובים עם מסירת החוץ הנהדרת שלו. ובכן, בריז עשה זאת טוב יותר, כשמצא את מיצ'ם במסירה ל-53 יארדים בדרך לטאצ'דאון משווה. הרסיבר בן ה-24 שימש על תקן דריק שארפ כשכפה הארכה. הארטלי הכריע אותה בשער שדה, אחרי פאמבל ביש מזל של הרדסקינס.
"אני לא מאמין בוודו, אבל כן בגורל", הודה בריז, שסיים עם 419 יארד במסירה וזוג טאצ'דאונס, "אני מאמין בקארמה ובמה שאתה נותן חוזר אלייך. היינו בצד הלא נכון יותר מדי פעמים בעבר ואולי הגיע הזמן שהמזל יהיה לטובתנו". האם זוהי השנה שלהם. בתור אוהד הסיינטס קצת קשה להכיר בכך, אולם הסיינטס כבר הבטיחו השתתפותם בפלייאוף. הם יכולים אפילו להגיע לשם בלתי מנוצחים.
| קבוצות | נצחונות | הפסדים | רצף | מאזן ב-NFC |
| ניו אורלינס* | 12 | - | 12 נצחונות | 0:8 |
| מינסוטה | 10 | 2 | 1 הפסד | 1:8 |
| אריזונה | 8 | 4 | 1 ניצחון | 2:6 |
| דאלאס | 8 | 4 | 1 הפסד | 3:6 |
| פילדלפיה | 8 | 4 | 3 נצחונות | 2:7 |
| ניו יורק ג'איינטס | 7 | 5 | 1 ניצחון | 3:5 |
| גרין ביי | 7 | 4 | 3 נצחונות | 3:6 |
| אטלנטה | 6 | 6 | 1 הפסד | 5:5 |
| קרולינה | 5 | 7 | 1 ניצחון | 4:5 |
| סן פרנסיסקו | 5 | 7 | 1 הפסד | 4:4 |
| שיקגו | 5 | 7 | 1 ניצחון | 6:3 |
| סיאטל | 5 | 7 | 2 נצחונות | 6:4 |
המזל הטוב של הסיינטס לא עצר כאן. במשחק המאוחר נחלו יריביהם הגדולים על ראשות ה-NFC, מינסוטה וייקינגס, הפסד שני. קרב האקדוחנים המזדקנים, ברט פארב וקורט וורנר, באריזונה הוכרע לטובת הקווטרבק של הקרדינלס. השולף המקומי חרך במחצית הראשונה את הגנת הווייקס עם שלוש מסירות טאצ'דאונס לאנקואן בולדין ולארי פיצג'ראלד. אחרי ההפסקה, חבריו בהגנה התעללו בפארב (שני אינטרספשנס) ואדריאן פיטרסון (19 יארד בריצה) וחתמו הניצחון 17:30.
ויק חזר לאטלנטה וניצח
בשבוע הבא ינסו אטלנטה פלקונס להרוס את הרצף המושלם של הסיינטס בבית, אולם לא נראה כי הם מסוגלים לעשות זאת כשאירחו את פילדלפיה איגלס ב'ג'ורג'יה דום', שם התייצב לא אחר מאשר כוכבם לשעבר, מייקל ויק. המארחים התייצבו ללא יורשו הפצוע של הקווטרבק המושמץ, מאט ראיין. דונובן מקנאב הוליך את האיגלס ליתרון 0:13 בהפסקה ופינה את הבמה לוויק, שרץ לטאצ'דאון ומסר לאחד בדרך לניצחון האישי הגדול שלו 7:34 בסיום.
ויק. חזר לעצמו מול מעריציו לשעבר באטלנטה (MCT)
"זה היה רועש ככל האפשר בדום", אמר ויק הדומע, שנזרק ב-2006 מהפלקונס לכלא, אחרי שהורשע בפרשת קרבות הכלבים שארגן, "שמעתי את הקריאות בכל האיצטדיון וזה גרם לי לצמרמורת. רבים דאגו להבהיר לי שאנשים עדיין מעריכים מה שעשיתי". על הטאצ'דאון הראשון שלו מאז חזרתו, אמר השחקן. "לא יכול היה להיות זמן טוב יותר. אני רוצה להיות אחד מהקווטרבקים המוליכים בליגה שוב".
הקולטס הישוו את השיא של הפטריוטס
כמו ויק, גם וינס יאנג נהנה מתחייה מחודשת העונה בטנסי טייטאנס. אחרי שהיה בשפל המדרגה, חזר לפתוח כקווטרבק קבוצתו והוליכה לרצף של חמישה נצחונות רצופים. רצף זה נקטע באינדיאנפוליס, שם הכריעו אותם הקולטס 17:27 והישוו את שיאם של הפטריוטס לרצף נצחונות עונה סדירה - 21. פייטון מאנינג המשיך בשלו וגם ג'וזף אדיי רץ לשני טאצ'דאונס, אולם הפעם היו אלה המגנים שכיכבו מול יאנג וכריס ג'ונסון האקפלוסיבי והבטיחו את המשך המאזן המושלם של קבוצתם.
קורטלנד פיניגן מטנסי לא מצליח לעצור את ג'וזף אדיי מהקולטס (AP)
אם לא מספיק לביל בליצ'ק, טום בריידי והפטריוטס שהקולטס הישוו את שיאם, הם נקלעו לצרה רלוונטית ומאיימת יותר עם הפסד שני ברציפות - 22:21 במיאמי. הדולפינס התעללו ב'גולדן בוי' האורח שלא התאושש מההפסד בסופרדום ב'מאנדיי נייט' ונחטף פעמיים על ידי המארחים ברבע האחרון. כך חזרו ה'פיש' למשחק אחרי פיגור 10:21 בתחילת הרבע השלישי. טאצ'דאון של בראין הארטליין ושני שערי שדה של דן קרפנטר, השלימו מהפך מדהים.
האלופים מתרחקים מהפלייאוף
למרות הפסדם, הפאטס עדיין מוליכים את ה-AFC מזרח ומצויים בעמדה נוחה לפלייאוף - משהו הפיטסבורג סטילרס יכולים רק לחלום עליו. האלופים נחלו הפסד רביעי ברציפות, משפיל במיוחד - 27:24 לאוקלנד ריידרס בבית. האורחים פתחו עם ברוס גראדקובסקי והוא זה שקילקל לבן רות'ליסברגר את חזרתו אחרי שהתאושש מזעזוע מוח. האחרון סידר להיינס וורד טאצ'דאון ויתרון 20:24 שתי דקות לסיום. גראדקובסקי מצא בזמן שנותר את לואיס מרפי לטאצ'דאון שני ומהפך מפתיע.
בריידי ורות'ליסברגר. כל אחד עם הצרות שלו (AP)
סינסינאטי בנגאלס, שגם הם הופתעו על ידי הריידרס העונה, נזהרו ממפלה דומה בבית מול דטרויט ליונס וגברו עליהם 13:23. סדריק בנסון חזר לשאת את הכדור למארחים וסיים עם 110 יארד. צ'אד אוצ'וסינקו תפס טאצ'דאון וחגג אותו עם כובע סומבררו עצום. בולטימור רייבנס ינסו להשתלב מחדש בתמונת הפלייאוף מבית ה-AFC צפון עם ניצחון ב'למבו פילד' על גרין ביי פאקרס ב'מאנדיי נייט' הלילה (3:30, שידור ישיר ESPN).
| קבוצות | נצחונות | הפסדים | רצף | מאזן ב-AFC |
| אינדיאנפוליס* | 12 | - | 12 נצחונות | 0:8 |
| סינסינאטי | 9 | 3 | 2 נצחונות | 3:6 |
| סן דייגו | 9 | 3 | 7 נצחונות | 4:7 |
| ניו אינגלנד | 7 | 5 | 2 הפסדים | 4:5 |
| דנבר | 8 | 4 | 2 נצחונות | 3:6 |
| ג'קסונוויל | 7 | 5 | 1 ניצחון | 2:6 |
| בולטימור | 6 | 5 | 1 ניצחון | 4:6 |
| מיאמי | 6 | 6 | 1 ניצחון | 4:4 |
| ניו יורק ג'טס | 6 | 6 | 2 נצחונות | 5:5 |
| פיטסבורג | 6 | 6 | 4 הפסדים | 5:4 |
| טנסי | 5 | 7 | 1 הפסד | 7:3 |
| יוסטון | 5 | 7 | 4 הפסדים | 6:4 |
מי שהצליחו לחזור לעניינים הם הג'קסונוויל ג'אגוארס, שקברו את היוסטון טקסאנס וככל הנראה גם את מאמנם גארי קיוביאק, עם ניצחון ביתי 18:23 בכיכובם של דייויד גרארד ומוריס ג'ונס-דרו. גם דנבר ברונקוס חזק בתמונת הוויילד-קארד עם ניצחון חוץ קליל בקנזס סיטי 13:44 על הצ'יפס.
לדייניאן טומלינסון. הצ'ארג'רס שוב מאחרים לפרוח (MCT)
הברונקוס יכולים להמשיך ולייחל אולי למקום הראשון ב-AFC מערב לולא יכולתם המצוינת של סן דייגו צ'ארג'רס. ה'בולטס' עשו לעצמם הרגל מגונה לפתוח את העונה עם מקבץ הפסדים ולהמשיך משם לפלייאוף, כשהם לוהטים עם רצף נצחונות מאוחר. כרגע הוא עומד על שבע, אחרי שפיליפ ריברס, אנטוניו גייטס ולדייניאן טומלינסון הורידו לטמיון עוד משחק טוב של בריידי קווין (שלוש מסירות לטאצ'דאון) וגברו בחוץ על קליבלנד בראונס 23:30.
ג'ייקובס שונא את דאלאס, והכריע אותה
הצ'ארג'רס ינסו למתוח את הרצף בשבוע הבא בדאלאס, שם ייפגשו את הקאובויס החבולים ואת שחקנם היהודי איגור אולשנסקי. הדפנסיב-אנד, שהגיע השנה מסן דייגו, לא הצליח לעצור את ברנדון ג'ייקובס העצום מהניו יורק ג'איינטס, שרץ לטאצ'דאון לפני ההפסקה, ותפס לאחד אחריה.
ברנדון ג'ייקובס. שונא את הקאובויס (AP)
טוני רומו אמנם הציג משחק מצוין, אולם החזרת טאצ'דאון של דומניק היקסון בהחזרת פאנט מ-79 יארד ברבע האחרון, הבטיח ל'ביג בלו' ניצחון ביתי חשוב 24:31. בסיום המשחק, הבהיר ג'ייקובס בגילוי לב לא שיגרתי: "מאז ומתמיד שנאתי את הקאובויס. לכן זה היה כל כך מיוחד לנצח אותם".
בינתיים, הטמפה ביי בקאנירס והסנט לואיס ראמס ממשיכים להחזיק במאזן הגרוע בליגה - 11:1, ומייחלים לפחות לשים ידם על רוקי משמעותי בדראפט 2010. המגמה לא השתנתה הלילה כשהבאקס נוצחו 16:6 בשרלוט על ידי קרולינה פנת'רס. לראמס זה קרה בשיקגו 17:9 מול הברס. סיאטל סיהוקס שינתה קצת מהקו השלילי שלה עם ניצחון ביתי 17:20 על סן פרנסיסקו פורטי-ניינרס.
לפנייה לכתב/ת 
