לברון הביס את קובי, הקהל ב-LA התפרע
בראיינט ניצח 26:35 במאזן הנקודות, אבל הקאבס חגגו 87:102. האוהדים זעמו על השיפוט וזרקו חפצים למגרש. עוד במשחקי הכריסמס: מיאמי ניצחה בניו יורק, בוסטון באורלנדו
חג מולד חם ב-LA. המפגש בין לוס אנג'לס לייקרס לקליבלנד, בכיכובם של שני השחקנים הטובים בליגה - קובי בראיינט ולברון ג'יימס - היה אמור להיות חגיגי וסוג של מקדם מכירות עבור ה-NBA. בפועל, האלופה לא הסתדרה עם המשחק הפיזי של הקאבס, לברון וחבריו הביסו 87:102 ולמרות הצהרת הכוונות של המנצחת לקראת מאבקי האליפות בהמשך, מה שייזכר מהמשחק הזה יהיה דווקא ההתנהגות המביכה של הקהל המקומי.
אחרי שהמשחק כבר היה גמור, בדקות האחרונות של הרבע הרביעי, הקהל ההוליוודי לא אהב את המשחק הפיזי של האורחת והחל לזרוק למגרש לא רק את הידיים המשמשות לו כאמצעי עידוד במהלך המשחק, אלא אפילו בקבוק מים מלא. כל זאת כנראה כמחאה גם על המשחק של קליבלנד ועל הופעת השופטים, ששרקו לא פחות מחמש עבירות טכניות נגד המארחת, שראתה את למאר אודום שוב מורחק.
לברון וקובי במהלך המשחק הלא רגוע, הלילה ב-LA (צילום: AFP)
"הדבר היחיד שאתה רוצה זה שבקבוק מים מלא לא יפגע בשופט או בשחקן.
| שם | לברון ג'יימס | קובי בראיינט |
| נצחונות | 7 | 5 |
| נקודות | 26.8 | 25.1 |
| % מהשדה | 42.0 | 41.5 |
| ריבאונדים | 7.3 | 5.4 |
| אסיסטים | 6.9 | 5.2 |
זה הגיע במהירות גבוהה לכיוון הפארקט", סיפר בסיום ג'יימס, "לשמחתנו אף אחד לא נפגע. זה דבר טוב". מה שבטוח, הנהלת הליגה תעניש את LA על התנהגות אוהדיה, במיוחד לאחר הטכנית השנייה לספסל המקומי, בעקבות הרחקת אודום 4 דקות לסיום. גם פיל ג'קסון, מאמן המפסידה, היה ביקורתי: "מעולם לא ראיתי את הקהל הזה מתנהג כך. אני אוהב את ההתלהבות שלהם, אבל לא את המחאה הזו".
והיה גם משחק בלוס אנג'לס. אחרי שבע הפרש לטובתה במחצית, קליבלנד סגרה עניין עם רבע שלישי מצוין שלה (17:25). 'קינג ג'יימס' הצטיין עם 26, כאשר גם מו וויליאמס כיכב עם 28. שאקיל אוניל קלע 11 מול האקסית, כאשר 10 מהנקודות היו בדאנקים מתגרים. קובי בראיינט (35 נק') היה היחיד שתפקד בלייקרס, שיתנחמו בכך שניצחו 16 מ-18 המשחקים האחרונים שלהם.
הקהל בסטייפלס סנטר לא התנהג כראוי, הלייקרס ייקנסו (צילום: AFP)
דוויין ווייד הרסו לניו יורקרים את החג
את כריסמס יחגגו במיאמי, לא בניו יורק. במשחק המוקדם של ערב שישי ב-NBA, גברה מיאמי בניו יורק על הניקס 87:93 והרסה את רוח החג שעטפה את מנהטן. ההיט לא הרסו רק את הכריסמס, אלא גם את רצף הניצחונות של הניקס, שעמד על שלושה.
לאחר רבע ראשון צמוד ברחו ההיט ברבע השני (14:20), מגמה שנמשכה גם ב-12 הדקות הבאות (17:23). שלוש דקות לסיום הרבע הרביעי הוליכו האורחים 71:81, אך כאן התעוררו אל הארינגטון, דנילו גלינארי ודייויד לי, שנכנס כמחליף, והורידו את ההפרש עד ל-83:80, דקה וחצי לסיום. ווילסון צ'נדלר החמיץ הזדמנות להשוות מחוץ לקשת, ובהתקפה הבאה העלה אודוניס האסלם את האורחים ל-80:87, חצי דקה מהסיום. קליעות עונשין של דוויין ווייד ומאריו צ'אלמרס סגרו עניין ונתנו את האות לחגיגות האורחים.
ווייד מול הניקס. חגג את חג המולד בתפוח הגדול (AP)
ווייד (מי אם לא?) הוליך את קלעי ההיט עם 30 נקודות ותשעה ריבאונדים, כשלצידו בלט מייקל ביזלי עם 19 נק'. אודוניס האסלם קם מהספסל כדי לתרום 12 נק' נוספות, לעומת קרלוס ארויו, שפתח בחמישייה האורחת, אך הסתפק בשתי נק' בלבד. קוונטין ריצ'ארדסון, ששיחק בעונה שעברה בניקס, הסתפק בשמונה נק' בקאמבק, עם 1 מ-7 מחוץ לקשת.
בצד המפסיד בלט גלינארי עם 26 נק', לי הוסיף דאבל-דאבל אופייני עם 19 נק' ו-16 ריב'. צ'נדלר (15) והארינגטון (12) סגרו ארבעה שחקנים באדבל פיגרס. ג'ונתן בנדר, הפרויקט החדש של ניו יורק, הסתפק בשתי נק'.
בוסטון ניצחה בחוץ את אורלנדו
לפני המשחק בין אורלנדו לבוסטון, אמר מאמן אורלנדו, סטן ואן גנדי, כי: "זה עצוב שאין לאנשים מה לעשות והם צופים במשחק NBA בחג המולד. אנחנו יותר מדי מחזיקים מעצמנו וחושבים שספורט יותר חשוב מכל דבר אחר. הפעם היחידה שבה צפיתי במשחק כדורסל בחג המולד היתה כשאחי ג'ף אימן את הקבוצה". ואן גנדי לא תיאר לעצמו שהמשחק שלו הלילה מול הסלטיקס יהיה אחד כזה ששווה להקריב עבורו את החג.
אלן. הנקודות שלו בדקה האחרונה עזור לסלטיקס לנצח (רויטרס)
הרבע הראשון היה צמוד, כשהמג'יק ירדו למנוחה ביתרון 18:19. אבל הסיפור השתנה מקצה לקצה ברבע השני, כאשר הסלטיקס סיימו אותו עם 20 נקודות והמג'יק רק עם שמונה. ברבע השלישי חזרו שחקניו של ואן גנדי למשחק וסיימו ביתרון 23:26, וברבע הרביעי הגיע הקאמבק של אורלנדו עד ל-78:75 משלשה של ראשרד לואיס (19 נקודות), אבל השורה התחתונה היתה שייכת לריי אלן (18 נקודות), שהוביל את הסלטיקס לניצחון 77:86. קווין גארנט, שקלע 10 נקודות לסלטיקס וקטף שבעה ריבאונדים, נפצע בדקה האחרונה של המשחק.
גם פיניקס ופורטלנד חגגו בחג המולד
פיניקס הנחילה ללוס אנג'לס קליפרס את הפסדה הגדול ביותר העונה, כאשר הביסה אותה ב-31 הפרש, 93:124. אמארה סטודמאייר (26 נק') הוליך שבעה קלעי סאנס בדאבל-פיגרס, כולל ג'ארד דדלי וג'ייסון ריצ'רדסון (18 כ"א). באטלר (22) וקאמאן (19) לא מנעו תבוסה של האורחת.
ברנדון רוי הפגיז 41 נקודות והוליך את פורטלנד לניצחון נאה, 96:107 על דנבר נאגטס, שלמרות 32 נקודות של כרמלו אנתוני, נותרה עם מאזן שלילי מחוץ לביתה (9:7).
