אלפיים ומינוס תשע: דטרויט שוב הפסידה
הפיסטונס סגרו את 2009 עם הפסד תשיעי ברציפות - והפעם 98:87 ביתי לשיקגו. 15 נקודות ו-21 ריבאונדים ליואקים נואה. יוסטון ניצחה את דאלאס, סן אנטוניו הביסה את מיאמי
במקום הכי נמוך במוטור סיטי. דטרויט סגרה לפנות בוקר (ו') את שנת 2009 בהפסד תשיעי ברציפות, 98:87 ביתי לשיקגו, והגיעה לעשור החדש במצב רוח שפוף ובמשבר עמוק.
הפתיחה היתה כולה של הבולס, שברחו ל-2:10 ול-14:24. המקומיים הישוו ל-29:29 ברבע השני ול-46:44 בתחילת השלישי, אך לא הצליחו לעלות ליתרון ולו לשנייה בודדה. דריק רוז הגדיל בחזרה ל-49:60, ג'ו סלמונס פתח את הרבע האחרון ב-56:72 ולכולם כבר היה ברור לאן בדיוק יילך הניצחון.
2 על 1, אבל בסוף דנג ושיקגו ניצחו את דטרויט (צילום: AP)
טיירוס תומאס הבריח את שיקגו ליתרון שיא, 67:87 (41). דטרויט הגיבה ב-3:11 ו-6:16 וצימקה ל-93:83, 105 שניות לסיום, אבל זו היתה בסך הכל אשליה זמנית ביותר.רוז הוביל את קלעי המנצחים עם 22 נקודות, בעוד תומאס הוסיף 19, סלמונס 17 ויואקים נואה הצטיין עם 15 נקודות ו-21 ריבאונדים. רודני סטאקי (22) ובן גורדון (21) בלטו בפיסטונס.
במשחק המרכזי של ה-31 בדצמבר, יוסטון ניצחה את דאלאס 94:97 במפגש בין שתיים מהקבוצות המובילות במערב. שלשה קריטית של שיין באטייה, 2:11 דק' לסיום ובעיקר 30 נקודות של ארון ברוקס המצוין הוליכו את הרוקטס לניצחון היוקרתי. המאבריקס החמיצו הזדמנות לשלוח את המשחק להארכה אחרי שג'ייסון קיד לא מצא את הסל בזריקה עם הבאזר.
המארחת כבר ברחה ל-52:66 ברבע השלישי, אבל דאלאס גררה את המשחק לסיום צמוד, בזכות קאמבק אותו הוליכו ג'ייסון טרי (20) וג'וש הווארד (16). דירק נוביצקי, שצבר שלוש עבירות מהירות במחצית הראשונה, ישב לא מעט על הספסל בשנייה וסיים רק עם 11 נק' ושבעה ריבאונדים.
נוביצקי השקיף מרחוק והיה חלש, דאלאס הפסידה ביוסטון (צילום: רויטרס)
בשעה טובה, הספרס ניצחו קבוצה עם מאזן חיובי
קבוצת צמרת נוספת במערב שניצחה הלילה היא סן אנטוניו, שעבדה הרבה פחות קשה מיוסטון והביסה 78:108 את מיאמי. הספרס ניצחו משחק רביעי ברצף ו-10 מבין 12 האחרונים, אבל זה היה רק הראשון מול קבוצה עם מאזן חיובי. "עבר הרבה זמן מאז שניצחנו קבוצה עם מאזן חיובי, הגיע הזמן לחוות את זה שוב", סיכם מאנו ג'ינובילי, שהצטיין עם 18 נק', לצד הדאבל-דאבל של טים דאנקן (23 ו-10 ריב').
מייקל ביסלי (26) ודוויין ווייד (16) היו בערך היחידים שתפקדו בהפסד הכי גדול העונה של ההיט, אבל שניהם ראו את הרבע הרביעי המיותר מהספסל. מיאמי במאזן עגום של 7:1 במשחקים 'באק טו באק', של שני לילות ברצף.
ג'ינובילי בדרך לעוד סל של סן אנטוניו מול מיאמי (צילום: AP)
במשחק הדרמטי של הלילה, אוקלהומה גברה 86:87 על יוטה.
קווין דוראנט השווה את שיא המועדון וקלע משחק שישי ברציפות 30 נק' ומעלה, הפעם 31. שתי קליעות עונשין של ניק קוליסון, 4.5 שניות לסיום, השאירו את הניצחון אצלל הת'אנדר. קרלוס בוזר (17) ו-ווסלי מת'יוז (14) הצטיינו בג'ז, שהפסידה אחרי שרוני פרייס החטיא שלשת ניצחון עם הבאזר.
לוס אנג'לס קליפרס ניצחה ערב חלש של אלן אייברסון (7) והביסה את פילדלפיה 88:104. כריס קמאן (26) וברון דיויס (20) הצטיינו במנצחת, לו וויליאמס (19) ואלטון ברנד (17) לא הספיקו לסיקסרס.
