הג'טס והרייבנס בפלייאוף, האלופה פיטסבורג לא
ניצחונות על הבנגאלס והריי דרדס בהתאמה שלחו את ניו יורק ובולטימור אל משחקי הוויילד קארד, ה-24:30 במיאמי לא הספיק לסטילרס. דאלאס מחצה את פילדלפיה ותפגוש אותה שוב בפלייאוף. 2,006 יארד ריצה לכריס ג'ונסון
לא מעט קבוצות הגיעו למחזור האחרון של העונה הסדירה עם תקווה להעפיל לפלייאוף ה-NFL. חלקן היו תלויות בעצמן, אחרות היו צריכות לנצח ולהתפלל להפסדן של היריבות. בסופו של דבר, כשהאבק התפזר, הוכח שלרגעי ההכרעה עדיף להגיע כשאתה תלוי בעצמך בלבד.
ניו יורק ג'טס (7-9) מחצה בבית 0:37 את סינסנטי בנגאלס (6-10) והבטיחה לעצמה את הכרטיס לפלייאוף, לראשונה מזה שלוש עונות. במשחק הוויילד קארד יפגשו הג'טס שוב את הבנגאלס, הפעם בסינסינטי. ההגנה של ניו יורק שיחקה את התפקיד המרכזי, כאשר בהתקפה התרכזו המנצחים במשחק הריצה. הרוקי מארק סאנצ'ז סיים עם 63 יארד בלבד (8 מ-16).
סאנצז'. 63 יארד בלבד עם מקום בפלייאוף (MCT)
קבוצה נוספת ששלחה את עצמה לוויילד קארד היא בולטימור רייבנס (7-9), שגברה 13:21 בחוץ על אוקלנד ריידרס (11-5) תודות למשחק נהדר של וויליס מק'גהי (16 נשיאות ל-167 יארד ו-3 טאצ'דאונס). את הפלייאוף תפתח בולטימור אצל ניו אינגלנד פטריוטס (6-10), שהפסידה 34:27 בחוץ ליוסטון טקסאנס (7-9 - עונה מנצחת ראשונה בהיסטוריה). הפטריוטס שילמו מחיר כבד על ההחלטה לפתוח עם רוב שחקניהם, כשווס וולקר נפצע בברכו וככל הנראה סיים את העונה.
הניצחון של הרייבנס סיים את החלום של האלופה פיטסבורג סטילרס (7-9) להגן על תוארה, למרות 24:30 בחוץ על מיאמי דולפינס (9-7). ההגנה של הסטילרס הצליחה לפצוע את שני הקווטרבקים של מיאמי (צ'אד הני ופאט וייט). בן רות'ליסברגר זרק ל-220 יארד (18 מ-27, 3 טאצ'דאונס), אבל החיסרון של טרוי פולמאלו המשיך לפגוע בהגנה המפורסמת של פיטסבורג.
בריידי. הפסד לפטריוטס ואיבוד שחקן חשוב לפלייאוף (AP)
דאלאס קאובויס (5-11) אירחה את פילדלפיה איגלס (5-11) לקרב בין שתי יריבות מרות על המיקום בפלייאוף. הקאובויס מחצו 0:24 את האיגלס בדרך לתואר אלופת ה-NFC מזרח, שהגיע עם פרס בדמות אירוח האיגלס בסיבוב הראשון בפלייאוף. טוני רומו (24 מ-34 ל-311 יארד, 2 טאצ'דאונס וחטיפה) הוביל את חבריו לניצחון שלישי ברציפות, מה שהופך אותם לקבוצה הלוהטת של ה-NFC.
שתי קבוצות נוספות שנפגשו לפנות בוקר ויעשו זאת שוב בסיבוב הראשון הן אריזונה קרדינלס (6-10) וגרין ביי פאקרס (5-11). האורחת חזרה מפיניקס עם 7:33, מה שנתן לה הרגשה של מומנטום חיובי לקראת המשחק בין השתיים בשבוע הבא, שוב באריזונה. ארון רוג'רס (21 מ-26 ל-235 יארד, טאצ'דאון) וחבריו ניצלו עד תום את ההחלטה של קן וויזנהאנט לתת מנוחה לקורט וורנר.
דיקסון, באטץ' ורות'ליסברגר. תמה העונה של הסטילרס (AFP)
מינסוטה וייקינגס (4-12) סיימה שנייה ב-NFC לאחר 7:44 על ניו יורק ג'איינטס (8-8), והיא הקבוצה הראשונה של הדיביז'ן שסיימה עונה ללא הפסד ביתי. ברט פארב (25 מ-31 ל-316 יארד ו-4 טאצ'דאונס) הוביל את המתקפה המוקדמת (24 נקודות ברבע השני, 0:31 במחצית), וסיים את העונה הרגילה עם יותר מ-4,000 יארד ורק שבע חטיפות (הכי מעט בהיסטוריה).
באפלו בילס (10-6) הנחילה הפסד חוץ ראשון לאינדיאנפוליס קולטס (2-14) עם 7:30, לא מעט תודות למגרש המושלג באפ-סטייט ניו יורק. פייטון מאנינג (14 מ-18 ל-95 יארד וחטיפה) שיחק חלק מהמשחק, אבל ראיין פיצפטריק המארח היה טוב יותר (16 מ-25 ל-155 יארד ו-3 טאצ'דאונס). פרד ג'קסון רשם שיא קריירה של 212 יארד על הקרקע.
איליי מאנינג מהג'איינטס בין הגנת הווייקינגס (AP)
גם ניו אורלינס סיינטס סיימה את העונה בהפסד, השלישי ברציפות - 23:10 אצל קרוליינה פאנת'רס. דרו בריז שוב לא שיחק, מה שעלול לפגוע בכושר המשחק של הסיינטס (ינוחו בשבוע הראשון של הפלייאוף).
תוצאות נוספות:
קליבלנד בראונס - ג'קסונוויל ג'אגוורס 17:23 (ניצחון רביעי ברציפות, לראשונה מאז 1994); סיינט לואיס ראמס - סן פרנסיסקו פורטי ניינרס 28:6 (שלושה טאצ'דאונס בשבע וחצי הדקות האחרונות לאורחת); טמפה ביי באקנירס - אטלנטה פאלקונס 20:10; דנבר ברונקוס - קנזס סיטי צ'יפס 44:24 (הברונקוס פיספסו את הפלייאוף, שוב); סן דייגו צ'ארג'רס - וושינגטון רד סקינס 20:23 (הצ'ארג'רס מגיעים לפלייאוף עם רצף של 11 ניצחונות); סיאטל סיהוקס - טנסי טייטנס 17:13 (כריס ג'ונסון שבר את מחסום ה-2,000 יארד ריצה לעונה - 2,006); דטרויט ליונס - שיקגו ברס 37:23 (4 טאצ'דאונס לג'יי קאטלר).
לפנייה לכתב/ת 
פייטון מאנינג, אינדיאנפוליס קולטס
צילום: AP
מומלצים
