קונאן אובריאן עובר לרשת הכבלים TBS

סערת קונאן אובריאן הסתיימה בהפתעה. רשת הטלוויזיה בכבלים TBS הודיעה הערב (ב') על הצטרפותו של מגיש "The Tonight Show" של NBC לשעבר לשורותיה. על פי ההודעה אובריאן יגיש תוכנית חדשה ברשת שתשודר מדי ערב ב-23:00, החל מנובמבר הקרוב.

ההודעה מפתיעה במיוחד לאור החוזה שכמעט נחתם בין אובריאן לרשת FOX, לאחר עזיבתו את NBC. על פי כמה מהפרסומים היום בארצות הברית, הדיונים בין המגיש לבכירי הרשת עלו על שרטון לאחר שהצדדים לא הגיעו להסכמה בנוגע לשכרו. 

מעברו של אובריאן ל-TBS (רשת הכבלים של חברת Turner) יגרום לכמה משחקי לוח בשידורי רשת הכבלים. תוכניתו של ג'ורג' לופז, "Lopez Tonight", תזוז לחצות ותוכניתו של אובריאן כאמור תשודר ב-23:00. על פי הודעת הרשת השיחות עם אובריאן ארכו שבוע אחד בלבד, והחוזה נחתם לאחר שלופז, המגיש שיוזז ממשבצת השידור שלו, נתן את ברכתו למעבר, מהלך שב-NBC לא עשו כאשר קונאן הוזז לשעת לילה מאוחרת. אי עדכונו של אובריאן במעבר גרם לבסוף, כזכור, לפיצוץ בינו לבין הנהלת NBC.

כזכור, בינואר השנה נענתה NBC בחיוב לבקשתו של ג'יי לנו לשוב ולשדר את תוכנית הלילה המאוחרת (ב-23:35), לאחר שתוכניתו "The Jay Leno Show" שעלתה רק בספטמבר האחרון זכתה לנתוני רייטינג נמוכים מהצפוי. אובריאן נדרש לפנות את מקומו ולעבור לשדר את תוכניתו אחר חצות, כאמור מבלי שבכירי NBC הרבו להתייעץ איתו. המגיש הג'ינג'י לא הסכים לדרישה והצדדים החליטו להיפרד, לא לפני שנחתם הסכם פרישתו מהרשת שנאמד בכ-30 מיליון דולר.

אובריאן הגיב לחתימת החוזה בינו לבין TBS: "בשלושת החודשים האחרונים עברתי מרשת שידור לשימוש בטוויטר ומשם להופעות על במות, וכעת אני עובר לכבלים. התוכנית שלי עובדת כשורה", חתם את הודעתו בנימה הומוריסטית כמנהגו. הערב צפוי להיפתח מסע הופעותיו של אובריאן ברחבי ארצות הברית, מסע שיימשך מספר חודשים.

"אני לא יכול לחשוב על מישהו טוב יותר מקונאן שישדר לפניי", הגיב ג'ורג' לופז להודעה הדרמטית. "זהו תחילתו של עידן חדש בעולם תוכניות הלייט נייט".

נשיא ערוצי הבידור של חברת Turner, סטיב קונין, כינה את קונאן היום "קולו הקומי של דורנו".

בהודעת הרשת כתב: "ל-TBS יש קהל גדול של חובבי תכנים קומיים, ותוכניתו של קונאן תיתן להם אפילו סיבה נוספת לצפות ברשת".

התקשורת בארצות הברית קיבלה בתדהמה את הודעתו של אובריאן. לאורך כל התקופה מאז ירדה תוכניתו משידור ברשת NBC, הצפי היה כי תשוב לשידור באחת הרשתות הגדולות. בנוסף ל-FOX היו שדיברו על אחד מערוצי Time Warner, אך איש לא חשב שאובריאן יצטרף בסופו של דבר לכבלים.

כבר בחודש הבא יחל אובריאן להעניק ראיונות לתקשורת לקראת מעברו, אך על פי הסכם עזיבתו את NBC, יוגבל בדברים שיוכל לומר על הרשת בה עבד 17 שנה. אחד הראיונות האלה צפוי להיערך כבר בתקופה הקרובה, בתוכניתו של לופז ב-TBS כמובן.