זר ומיסיונר בפלסטין: "משחקים כדורסל עם הלב"

רצים ושחיינים פלסטינים כבר הופיעו במשחקים האולימפיים , וגם נבחרת הכדורגל של הרשות עלתה לתודעה בעקבות משחקים מול ירדן, עיראק ונבחרות אסיאתיות אחרות. אבל מסתבר שגם כדורסל יש בפלסטין, ואפילו זרים אמריקנים.

אחד מהם הוא ג'רמי שרייבר, גארד בן 27 (1.85 מ') שמחזק את טרסנטה בית חנינה. בראיון ל"קאונטי נסאו רקורד", סיפר שרייבר איך הגיע בכלל לליגה הפלסטינית ותיאר את רמת הכדורסל, ספורט שלא נחשב למוביל ברשות.

שרייבר, אמריקני ששיחק בשלוש מכללות מהדרגים הנמוכים והמשיך למשרת עוזר מאמן במכללת וובר אינטרנשיונל (בה סיים את לימודיו), היה אמור להצטרף למסע של חודשיים וחצי עם המיסיון "אתלטים למען שינוי". בעזרת חבריו והכנסייה הוא גייס את כל הכסף, פרט ל-2,000 דולר שחסרו לו.

אז קיבל שרייבר מידע כי קבוצה פלסטינית מחפשת גארד, ושהיא מוכנה לשלם את כרטיס הטיסה ושכר צנוע. שרייבר הסכים מיד, נחת בירושלים והצטרף לקבוצת בית חנינה, השכונה הערבית הגדולה ביותר בעיר.

בשנה הראשונה שלו הוא קלע 25 נקודות ביחד עם 5 אסיסטים למשחק, ועזר לבית חנינה לעלות לליגה הראשונה. השנה היא מדורגת רק תשיעית, אבל שרייבר כבר נתן הצגות, כמו 46 נקודות ו-11 אסיסטים בניצחון 106:108 על בית לחם.

"אין הרבה מהלכים מתוכננים והיסודות חסרים, אבל יש כאן שחקנים טובים", מספר שרייבר. "משחקים כאן כדורסל עם הנשמה והלב". האמריקני,

שמודע לקשיי התנועה הגדולים בגדה, דיבר גם על הסכסוך: "כאחד שגר כאן, אני יכול לראות את הדברים רק מנקודת המבט הפלסטינית. האתגר הגדול ביותר שלי הוא להבין שיש עוד צד לסיפור".

הכדורסלן האמריקני, שהגיע כחלק ממיסיון ומשמש למעשה גם כמיסיונר, הוסיף: "למדתי הרבה על היהודים והמוסלמים כאן. גרמנו לנו להאמין שהאמונה המוסלמית מבוססת על שנאה, וזה הדבר הכי רחוק מהאמת. יש דברים דומים מאוד בין המאמינים בשלוש הדתות, וגם האמונה שלי עצמי התחזקה מאוד במהלך התקופה הזו".