תעלומה: מה הרג 12 אלף אנטילופות בקזחסטן?

תעלומה מסתורית בערבות קזחסטן. מה גרם לתמותה המונית וחריגה בהיקפה של אלפי אנטילופות נדירות בשבוע האחרון? שר החקלאות המקומי, אקילבק קורישבייאב, הודיע בשיתוף עם ארגוני שימור בינלאומיים על מותן של כ-12 אלף סאיגות באזור אורל, במערב המדינה.

 

הסאיגות הן אנטילופות המצויות כיום בסכנת הכחדה חמורה בטבע. אם באמצע שנות ה-70 מספרן מנה כ-1.25 מיליון פרטים, ציד מאסיבי למטרות מאכל, שימוש בקרני החיות לתעשיית התרופות המסורתיות ברחבי אסיה וחוסר הגנה על החיות, הביא לאובדן עצום של סאיגות. כיום נותרו בטבע פחות ממאה אלף פרטים, כשנותרו רק חמש אוכלוסית גדולות המצויות ברחבי קזחסטן, רוסיה ואוזבקיסטן. אלפים בודדים נותרו במונגוליה ובעבר היו מצויות סאיגות בסין, מולדביה, פולין ואוקראינה אך הן נכחדו לחלוטין מהטבע.

 

"זהו מאורע טרגי ומזעזע. זה מצער שאוכלוסיה שרק התאוששה מחורף קשה וחריג בהיקפו ומי שנפגעו קשה במיוחד הן נקבות וסאיגות צעירות שנולדו השנה", אמר פרופ' אי.ג'יי מילנר-גאלנד, יו"ר הקרן לשימור הסאיגות וחבר בוועדה לשימור האנטילופות באיגוד השימור העולמי (IUCN).

 

 

חשש להמשך קיומן של הסאיגות בעקבות התמותה

בשנת 2009 הוערכה אוכלוסיית הסאיגות באזור אורל בכ-26 אלף פרטים והחשש הגדול הוא כי השילוב של מיעוט בזכרים וקושי טבעי של האוכלוסיות להתרבות, בשילוב עם עלייה בכמות הטורפים, מאיים על המשך קיומן של הסאיגות. 

בשנים האחרונות פעולות שימור שננקטו על ידי גופים בינלאומיים הביאו לשיפור באוכלוסיית האנטילופות הגדולות ועל פי הצהרות הארגונים, דווקא האוכלוסיה הגדולה שנפגעה באורל, היא היחידה שעדיין לא קיבלה תמיכה וטיפול בינלאומי כדי לשמר את מצבה הפגיע בטבע. 

 

בימים האחרונים עוסקים אנשי הממשלה בסיוע הארגונים בפינוי אלפי הפגרים. לדבריהם, סיבת המוות עדיין אינה ידועה והנושא נמצא תחת בדיקה. אחת ההערכות היא כי מדובר בחיידקי פסטרלוזיס, המצויים במערכות הנשימה של חיות רבות שיתכן שבעקבות התפרצות גרמו לדלקת ריאות או הרעלת דם בקרב האנטילופות, או שיתכן שהדבר נגרם עקב זיהום, הרעלה, עקה (סטרס) או תזונה לקוייה, כל  הסיבות לתקרית הקשה עדיין תחת חקירה.

 

לדברי גאלנד, האוכלוסיה באורל נותרה מוזנחת בהשוואה לשאר האוכלוסיות של הסאיגות עד כה. יתכן כי המוות המוני של האנטילופות, יסייע לממשלה ולגופי שימור בינלאומיים לשלב כוחות כדי להציל את האוכלוסייה הממוקמת באזור נידח ביותר ולייצב את מספרן.