פרובאנס: חופשה לכדי תמונה אימפרסיוניסטית

האזור היפיפה של דרום צרפת, פרובאנס, עלה לתודעה כבר בשנת 120 לפנה"ס, בהיותו חלק מהפרובינציה רומנה (Romana). בזה אחר זה, שלטו וכבשו את האזור עמים שונים, ביניהם העמים הגרמניים, הויזיגותים, האוסטרוגותים והמלכים הפרנקיים. בשנת 879 לספירה, הפך האזור לממלכה - ממלכת פרובנס. בשנים 1245-1482 האזור נשלט על ידי המלך לואי ה-11, מלך צרפת, ולבסוף בשנת 1486 סופח לממלכה הצרפתית.

בלב פרובאנס, במיקום אסטרטגי ביותר, נמצאת העיר שהיתה אהובה מאוד על קיסרים רומים, מלכים ואמנים - ארל (Arles). העיר, שהפכה לאתר מורשת עולמי של אונסק"ו ב-1981, הוקמה על ידי היוונים ב-600 לפנה"ס, ונכבשה כמו מרסיי וערים אחרות על ידי יוליוס קיסר בשנת 46 לפנה"ס, מה שהפך אותה לעיר רומית. בגלל קרבתה לים, היתה לעיר ולנמל שבה חשיבות רבה לרומאים, ובמקום נבנו גם מספר מונומנטים, אחד המפורסמים שבהם הוא האמפיתיאטרון העתיק שניתן לראות גם כיום.

אהובה מאוד על ידי קיסרים רומים, מלכים ואמנים - ארל (צילום: אמיר פלג)

אטרקצייה תיירותית אחרת בארל, היא הכנסייה של סנט. טרופים (Eglise St-Trophime). פרדריק ברברוסה הוכתר כאן למלכה של ארל ב-1178. העיטור בחזית הכנסייה, הנחשב לאחת העבודות היפות באמנות הרומנסקית, מציג את ישו מוקף על ידי סמלי האוונגליסטיים. חדר ההסתדרות של המאמינים ידוע בעיטורים בסגנון הרומנסקי והגותי של ימי הביניים.

היין נשפך כיין

מטעימות יין, דרך טיול בטירות וארוחות נושא - היין הוא אחת הדרכים הטובות ביותר לחוות את פרובאנס. באזור, כך אומרים, קיים יין לכל מצב רוח. היין אינו משמש רק לליווי לארוחה, אלא הוא סמל של זהותם של החקלאים הרבים שעוסקים באמנות יצירת היין. מומלץ מאוד לקחת את אחד מסיורי היין הרבים שמציע חבל האזור המשופע בכרמים, בהם תוכלו לטעום יין, לבקר ביקבים, לטייל בין הכרמים, לפגוש בחקלאים שמייצרים את היין ולקבל הדרכה בכל הנוגע לייצורו.

אחת הדרכים הטובות ביותר לחוות את פרובאנס. יין צרפתי (צילום: MCT)

אפקט ה-אקס

דרך מאריבו (The Cours de Mirabou) היא אחת הסיבות הטובות לבקר בעיר אקס אן פרובאנס (Aix-en-Provence), שנמצאת כ-30 ק"מ מהעיר מרסיי. הרחוב היפה, שסגור לתנועה, הוא רחוב ארוך מלא חנויות, בתי קפה, מסעדות ומזרקות רבות יותר מכל מקום אחר באזור. עצי שקמה שפזורים ברחוב זורקים צל על העוברים והשבים, וקתדרלות עתיקות-שנים מקנות לרחוב אופי אירופי קלאסי.

אחת הדמויות המפורסמות שנולדו באקס היא הצייר הצרפתי, פול סזאן, הנחשב על ידי רבים כאבי האמנות המודרנית. בעיר תוכלו ללכת בעקבותיו של הצייר הצרפתי, ולהתחקות אחר חייו, מקום הולדתו, הקולג' בו הכיר את אמיל זולא ומקום מותו.

השוק באקס שווה גם הוא ביקור ובו מבחר גדול של עתיקות, מלאכות יד, פירות וירקות טריים, מוצרים מקומיים, גבינה ועוד. פתוח בימי שלישי, חמישי ושבת מ-7 בבוקר ועד 1 בצהריים. אטרקיצייה נוספת, היא המוזיאון לתולדות הטבע שמציג תצוגה על דינוזאורים, כשממש מחוץ לאקס נמצא אחד מאתרי הקינון הגדולים ביותר של החיות הקדומות, ובו נמצא מטמון של ביצים מאובנות.

מריח כמו לבנדר

בין יוני לספטמבר, גבעות רבות בפרובאנס הופכות סגלגלות, עת תחילת פריחתם של שדות הלבנדר המקומי. מהלבנדר שנקטף נעשים מוצרים ריח ובשמים שונים שנשלחים לרחבי העולם. תיירים יכולים לקחת את אחד הסיורים שמראים כיצד לבנדר מיוצר, להסתובב בשדות מלאים צמחים עד גובה הברך ולהעריץ את המוצר המוגמר.

זו העונה שפרובאנס הופכת סגולה. לבנדר (צילום: Index open)

סיורים רבים מביאים תיירים אל מוזיאון הלבנדר (Musee de la Lavende) שממוקם בפאתי העיר Coustellet. המוזיאון מוקף בשדה לבנדר גדול, ובו גן חנות לממכר מוצרי לבנדר, כמו נרות ריחניים, בשמים, תה ורקם פנים מלבנדר ועוד. הסיורים מתקיימים גם באנגלית.

גם ואן גוך היה כאן

סן-רמי (St. Remy de Provence) היא עיר פרובנסית קלאסית. העיירה, שמקורה עוד בימי הרומאים, היא בית לחנויות עתיקות ולמסעדות צרפתיות מסורתיות. שני האנשים המפורסמים שקשורים בסן-רמי, הם נוסטרדמוס, הידוע בתחזיותיו ונבואותיו החידתיות והצייר ההולנדי וינסנט ואן-גוך. ביתו של נוסטרדמוס (רחוב Avenue Pastor מס' 35 ) עדיין עומד על תילו וניתן לראותו מבחוץ, ואילו ואן גוך היה חולה שהתאשפז בבית החולים המקומי לחולי נפש (St. Paul de Mausolee) במשך שנה, שגם הוא עדיין קיים. מטיילים יכולים סייר בגן שבבית החולים ולהתרשם מהפרחים שהיוו השראה לאמן המיוסר.

כתום עולה

אוראנג' (Orange) היא עיר קטנה ועתיקה במרכז פרובאנס, ובה מספר מונומנטים מהתקופה הרומית. התיאטרון העתיק (רחוב Rue Madeleine Roch) נבנה בימיו של הקיסר אוגוסטוס, ותיירים יכולים לראות במקום את הבמה בה הוצגו מחזות והצגות. גם היום עדיין מתקיימות במקום הצגות ואופרות. מרחק לא רב ממרכז העיר נמצא שער הניצחון - קשת רומית שמתוארכת לשנת 20 לפנה"ס, ובה נחקקו סצנות מקרבות שונים.