היסטוריה: ישראל באליפות אירופה בכדורעף
הנבחרת של זלינגר קטעה בצורת בת 39 שנה עם 1:3 בגומלין שלב ההצלבה מול בלארוס. 1,400 צופים דחפו אותן להישג
- זלינגר: "חלום שהתגשם, קשה להכיל את הרגשות"
ישראל ניצחה היום (מוצ"ש) 22:25, 25:16, 20:25, 24:26 את בלארוס בגומלין שלב ההצלבה והעפילה לטורניר הגמר, שייערך באיטליה וסרביה במשותף בעוד שנה - לראשונה מאז ההשתתפות באליפות אירופה 1971.
הרבה שנים חלמו אוהדי הכדורעף בישראל שיום כזה יגיע. יום שבו יתייצבו למשחק של נבחרת ישראל ולא לעוד סתם משחק, אלא משחק שיכול לשנות באופן דרמטי את פני הענף בשנים הקרובות. לשם כך הוקם פרויקט זלינגר, בכדי להציב מטרות ולהגיע אליהן - כפי שקרה היום.
לעיני אולם מלא בכחול-לבן (1,400 צופים) הגיעה בנות הנבחרת למשחק המכריע כאשר הן יודעות שניצחון 0:3 או 1:3 יעלה אותן לאליפות אירופה, לאחר שבמשחק הראשון בשבוע שעבר הפסידו 3:2.
המערכה הראשונה התאפיינה בנדנדת נקודות, עד שאניה ויליקי לקחה את המשוכות לידיה והעלתה את ישראל ליתרון שנשמר עד סוף המערכה - 22:25 תוך 25 דקות. האורחות לא הרימו ידיים ושלטו במערכה השניה, כשמרינה תומאס הצטיינה ב-16:25 (תוך 24 דקות).
המערכה השלישית היתה צמודה, אבל שוב הישראליות הצליחו לפתוח פער קטן ולשמור עליו עד ל-20:25 תוך 26 דקות. הבלארוסיות הצליחו לעלות ל-9:12
במערכה הרביעית, אבל השחקניות של אריה זלינגר חזרו למשחק וניצחו 24:26 במערכה ו-1:3 במשחק בדרך לאליפות אירופה.
בשני משחקים נוספים בשלב ההצלבה ניצחו צרפת וקרואטיה, שמצטרפות לשתי המארחות (איטליה וסרביה), לחמש הנבחרות שעלו אוטומטי לפי מיקומם באליפות הקודמת (הולנד, פולין, גרמניה, טורקיה ורוסיה) ולשש הנבחרות שסיימו ראשונות בשלב הבתים (בולגריה, צ'כיה, אזרביג'אן, אוקראינה, ספרד ורומניה).
טורניר הגמר ייפתח ב-22 בספטמבר של השנה הבאה ויסתיים ב- 2 באוקטובר, כאשר 16 הנבחרות יוגרלו לארבע בתים שבהם ארבע קבוצות כל אחת.
לפנייה לכתב/ת 
