דייויס: סלע הפסיד למלצר, ישראל - אוסטריה 2:2

יורגן מלצר נמצא אמנם בשיא הקריירה שלו, אבל הדרך בה הובס דודי סלע היתה מאכזבת. המחבט הישראלי הבכיר הפסיד בשלוש מערכות מהירות, 6:4, 6:0, 6:3 והשאיר את ההכרעה בהתמודדות כולה למשחק השני של היום, כשהראל לוי יפגוש את מרטין פישר בקרב ההישרדות בבית העליון של גביע דייויס.

• באמצע משחק הדייויס: מפגינים פרצו למגרש
  

המערכה הראשונה עוד היתה צמודה, אבל החל מהמערכה השניה פערי האיכות נראו בבירור כמו גם השבירה המנטלית של סלע, שנראה כמי שהרים ידיים. שני אירועים בלטו במהלך המשחק החד הצדדי הזה: פריצת מפגינים למגרש במחאה על התעללות בעלי חיים באוסטריה וההפרעות של הקהל, שהובילה לאזהרה מצד המשקיף.

מהלך המשחק

עם פתיחת המשחק שמרו שני השחקנים על ההגשות שלהם. מלצר איבד שתי אפשרויות שבירה במשחקון החמישי ומיד לאחריו, פספס גם סלע שתי הזדמנויות מצוינות במשחקון השישי. מיד לאחר שמפגינים פרצו למגרש ומחאו על כנגד התעללות בעלי חיים באוסטריה, נמשך הדו קרב הצמוד, אבל סלע איבד את משחקוני ההגשה במשחקון התשיעי ואיפשר למלצר לנצח במערכה הראשונה, 4:6.

המערכה השניה היתה שונה לגמרי. כבר עם פתיחתה הצליח מלצר לשבור את סלע שנראה היה עצבני וחסר שקט. החוסן המנטלי השברירי של סלע, יחד עם המשחק המצוין של האוסטרי הפכו את המערכה להופעה בהשתתפות צד אחד בלבד ובסיומה 0:6 חלק ומהיר למלצר. 

תחילת המערכה השלישית נראתה בתחילה זהה לשניה, אבל אז הקהל הישראלי נכנס לתמונה והחל להרעיש ולהפריע, כשהמשקיפים מתחננים מהצופים להתנהג כראוי למשחק טניס. סלע ניצל את עזרת הקהל ושבר לראשונה במשחק את האוסטרי. אבל בסופו של דבר היכולת האמיתית יצאה מעל פני השטח, כשהמחבט מספר 1 של ישראל נכנע למדורג 13 בעולם, 3:6. 

דודי סלע: "בדייויס אני לא משחק חופשי כמו בסבב"

דודי סלע סיכם: "שיחקתי טוב את כל המשחק, פרט לכמה גיימים במערכה השנייה שגרמו לתוצאה החד-צדדית. מאוד רציתי לסגור את זה, אבל לצערי עכשיו אני מקווה שהראל יעשה את העבודה. החמצתי את מעט ההזדמנויות שהיו לי והיו משחקונים צמודים, אבל לא לקחתי אותם".

המחבט הישראלי הבכיר סיכם: "בדייויס אני לא משחק חופשי כמו בסבב, כי אני לא רוצה לאכזב אף אחד, גם לא את הקהל. מה עכשיו? הראל לוי הוכיח את עצמו בעבר ברגעים כאלה ואני מקווה שיעשה זאת פעם נוספת כדי שנישאר עונה נוספת בבית העליון".

מהעבר השני, יורגן מלצר היה מרוצה מנצחונו השני על אדמת ישראל: "בניגוד למשחק עם הראל לוי, הפעם הצלחתי ליישם את טקטיקת המשחק שלי מהנקודה הראשונה עד האחרונה. בהתאם ללחץ שהיה עליי במשחק הזה, להשאיר את אוסטריה בתמונה, זו היתה אחת ההופעות הטובות שלי בגביע דייויס".

המדורג 13 בעולם התייחס גם לעידוד הקהל הישראלי, שגרם לא פעם להפסקות ארוכות מהראוי בין נקודות: "בעבר היו לי בעיות עם האוזניים לפני שנתיים ואני לא אוהב כשיש יותר מדי רעש. בגלל העידוד והסיבה שהיה יותר רעש מהרגיל, סתמתי את האוזניים".