החילוץ נכשל: 52 נהרגו בקרב בכנסיה בבגדד

יממה אחרי דרמת החטיפה בכנסיה בבגדד מתגלים מימדי האסון: לפחות 52 בני אדם - בהם כומר ו-10 קצינים עיראקים - נהרגו בפעולת ההשתלטות על כוחות הביטחון על הכנסיה, בה הוחזקו כמה עשרות בני אדם כבני ערובה במשך כארבע שעות. לפי שעה לא ברור אם החטופים נהרגו מאש החוטפים - אנשי אל-קאעידה - או במהלך חילופי האש שהתפתחו במהלך מבצע החילוץ.

הדרמה החלה אחרי שהחוטפים, לבושים בחגורות נפץ וחמושים ברימונים, תקפו את הבורסה העיראקית במהלך שעות הערב, ומשם פנו לכנסייה הסורית "סאעידאת אל-נג'את", הנחשבת לאחת הכנסיות הקתוליות המרכזיות בבגדד. הם לקחו כ-120 בני ערובה, פנו לרשויות באמצעות תחנת טלוויזיה מקומית, ואיימו להרוג את החטופים אם לא ישוחררו אסירי אל-קאעידה, לרבות פעילים של הארגון העצורים במצרים.

סגן שר הפנים, חוסיין עלי כמאל, מסר הבוקר כי במרחץ הדמים שפרץ בכנסיה נהרגו 52 בני אדם ונפצעו 67, בהן נשים רבות. גורמים נוצרים בפרלמנט העיראקי אמרו כי "פעולת החילוץ נכשלה" והאשימו את כוחות הביטחון ב"פזיזות" שגרמה לחמושים לרצוח את בני הערובה במהלך הכאוס שנוצר במקום. קיימים דיווחים סותרים לגבי מספר המחבלים שלקחו חלק בחטיפה, אולם נראה כי לפחות שלושה מהם נהרגו ושבעה נעצרו.

"מה נעשה עכשיו? נעזוב ונדרוש מקלט מדיני" (צילום: AP)

עשרות מקרוביהם של החטופים התגודדו החל משעות הבוקר סמוך לכנסיה, בניסיון לברר מה עלה בגורל יקיריהם. חלק מהם מירר בבכי בשעה שארונות ההרוגים הוצאו בזה אחר זה מהמתחם. ראאד חאדי, שבן דודו נהרג, מתח ביקורת קשה על הרשויות העיראקיות: "היה פה טבח ועכשיו הם מעלימים את העובדות. לנוצרים אין די הגנה, מה נעשה עכשיו? נעזוב ונדרוש מקלט מדיני?".

ארגון הטרור הסוני "המדינה האיסלאמית של עיראק" פרסם הלילה הודעה באינטרנט, בה הוא לוקח אחריות לאירוע בכנסיה הסורית. הארגון - הנחשב לסניף העיראקי של אל-קאעידה - מסר כי "ישמיד את הנוצרים העיראקים, אם נשים הכלואות במצרים לא ישוחררו". בהודעתו התייחס הארגון במיוחד לשתי נשים שככל הנראה התאסלמו כדי שיוכלו לעזוב את בעליהן. זאת, כיוון שגירושין אסורים על-פי הכנסיה הקופטית. שתי הנשים נעלמו מוקדם יותר השנה.

נזירות מחוץ לכנסייה הסורית, הבוקר בבגדד (צילום: AP)

הנוצרים הקתולים מהווים כיום פחות מ-1% באוכלוסיה העיראקית, ולמרות זאת הם משתמשים יעד מועדף לפיגועים מצד חמושים סונים.

 מאז הפלישה האמריקנית ב-2003 עזבו רבים מהנוצרים את עיראק עקב התרבות הפיגועים נגדם ואוזלת ידם של השלטונות בהגנה עליהם. 

"אני צופה שהמתקפות הבאות נגדנו יהיו גרועות יותר כיוון הממשלה אינה עושה דבר", סיפר "אבו-סאמי", אזרח נוצרי המגורר בשכונה. "אנחנו אנשים שוחרי שלום ומעולם לא פגענו באיש. איננו מבינים את הסיבות שעומדות מאחורי המתקפות המרושעות הללו. נוצרים רבים מאמינים שאין להם תקווה בעיראק, ושהדבר הטוב ביותר שהם יכולים לעשות כדי לשרוד - הוא לעקור למדינה אחרת".