אוסטרליה: שטח הגדול מגרמניה וצרפת - הוצף

הצפות ענק - ששטחן גדול יותר מזה של גרמניה וצרפת גם יחד - פוקדות זה כמה שבועות את מדינת קווינסלנד שבצפון-מערב אוסטרליה. יותר מ-200 אלף בני אדם נפגעו במישרין או בעקיפין מעליית מפלס המים כתוצאה מגשמי זעף קיצוניים במיוחד. לפחות חמישה בני אדם נהרגו עד-כה בהצפות, שהגיעו לשיא בימים האחרונים. 

גורמים רשמיים בבריסביין מסרו כי אלפי בתים ובתי עסק ברחבי המדינה הוצפו אחרי כמה ימים רצופים של גשמי זעף. כתוצאה מכמות המשקעים האדירה - עלו נהרות על גדותיהם והציפו שטחים עירוניים וחקלאיים. שתי עיירות פונו מתושביהן ודרכי הגישה אליהן נותקו. אלפי תושבים נאלצו לעזוב את בתיהם והועברו למקלטים ציבוריים.

גם המכוניות טבעו. ההצפות באוסטרליה, בסוף השבוע (צילום: AP)

גשמי קיץ בצפון-מזרח אוסטרליה הם עניין שגרתי, אולם גם החזאים עומדים המומים מול כמויות המשקעים שיורדים השנה. ההצפות בקווינסלנד, מצטרפות להצפות גדולות שפקדו מוקדם יותר החודש את מדינת אוסטרליה המערבית, וכן לשלג היוצא דופן שירד סמוך לחג המולד בפסגות הרי ניו-סאות' וויילס וויקטוריה.

ראש ממשלת קווינלנסד, אנה בלי, אמרה כי היקף הנזקים במדינה גדול מאוד. "זו ללא ספק טרגדיה בקנה מידה חסר תקדים. יש לנו 22 ערים או עיירות שהוצפו קשות או נותקו כתוצאה מהצפת כבישים.

 מדובר ב-200 אלף בני אדם שחיים בשטח שגודלו יותר מגרמניה וצרפת יחד", אמרה. לדבריה, המים בכמה נהרות ממשיכים לעלות ובכמה עיירות צפויות ההצפות להימשך עוד שבוע לפחות.

ממשלת קווינסלנד הקימה קרן מיוחדת לסיוע לנפגעי ההצפות. ראש הממשלה הפדרלית, ג'וליה גילארד, הבטיחה להעביר לקרן סכום זהה לזה שתעביר ממשלת קווינסלנד. גילארד ערכה הלילה (יום ו') סיור באזורים המוצפים כדי לעמוד מקרוב על הנזקים הנחשבים לחמורים ביותר שידעה קווינסלנד זה כמה עשורים. על-פי הערכות ראשונות, היקף הנזקים שנגרמו ועלות ניקוים או שיקומם מוערך בכמיליארד דולר אוסטרלי.