הראל לוי הודיע על פרישה: "גאה בקריירה שלי"
אחרי 15 שנות מקצוענות, הישראלי שדורג בשיאו במקום ה-30 בעולם, תלה רשמית את המחבט. מנסדורף: "ידעתי מתחילת הדרך שהוא יהיה בין השחקנים הטובים בעולם"
לא בכל יום מתכנסים בחדר אחד גדולי טניסאי ומאמני ישראל בכל הזמנים. עמוס מנסדורף, שלמה גליקשטיין, עודד יעקב, יובל חיגר ורונן מורלי, בין היתר. אבל ככה זה כשכל אושיות הענף מגיעות להגיד שלום.
הסיבה הפעם היתה הצטרפותו לרשימה של הראל לוי, שהוסיף את שמו לרשימת גדולי טניסאי ישראל בכל הזמנים, עם הודעת הפרישה הרשמית שלו מטניס. הישראלי, שדורג בשיאו במקום ה-30 בעולם, הודיע היום (א') רשמית על תליית המחבט, במסיבת עיתונאים שכינס, באופן סמלי, דקות ספורות אחרי זו של אחת האהבות הגדולות בחייו, נבחרת הדייויס של ישראל.
"אני מאוד מתרגש, אז הכנתי נאום כתוב", פתח לוי את דבריו, רגעים אחרי סרטון מרגש שהוכן לכבודו, עם הרגעים הגדולים בקריירה שלו, כולל קטעים מהניצחונות על פיט סמפראס, אנדי רודיק וחואן קרלוס פררו, בין היתר.
לוי בן ה-32 אמר בתחילת דבריו: "היתה לי הזכות להשתייך במשך שנים לשחקני העילית של הטניס העולמי ולנבחרת ישראל. אבל הפעם אנחנו כאן ברגע עצוב בו אני נאלץ להודיע על פרישה בסיומה של קריירה שאני גאה בה".
מי שהוליך לאורך שנים את נבחרת הדייויס של ישראל לגדולי הישגיה, סיכם: "יש לי המון אנשים להם אני חייב תודה ענקית על כל העזרה לאורך כל הקריירה שלי. אני מסתכל אחורה בגאווה על כל מה שעברתי".
עמוס מנסדורף, שהגיע גם הוא להיפרד מלוי, סיפר: "כבר מגיל צעיר, בפעמים הראשונות שנתקלתי בהראל, ראיתי שהוא מבין טניס. ידעתי מלכתחילה שהוא יהיה בין השחקנים הטובים בעולם. הסיבה העיקרית היתה האופי הנהדר שלו. טניס הוא ענף מיוחד והראל היה איש מיוחד".
"ראיתי שהראל מבין טניס". עמוס מנסדורף (צילום: אורן אהרוני)
אחד מגדולי טניסאי ישראל בכל הזמנים, הוסיף: "הראל היה מנהיג אמיתי, כולל בנבחרת, בשנים שהייתי קפטן שלו ואחריהן. תמיד יכולת לסמוך עליו שהוא יעלה למגרש וייתן אלף אחוז. אני שמח שגם בתקופת הסיום של הקריירה הוא ידע להביא את הניצחונות הגדולים, כמו בדייויס מול שבדיה ורוסיה". 
מלך הדייויס. הראל לוי (צילום: אלי אלגרט)
עודד יעקב: "תודה על הזכות שנתת לי להיות לצידך"
עודד יעקב, האיש שהוגדר על ידי לוי כ"אבא השני שלי", אמר אחרי הדמעות: "עוברות לי המון תמונות בראש מכל הדרך המשותפת שלנו לאורך השנים. קיבלתי אותך מאבא שלך, יואל, כילד וליוויתי אותך לאורך כל הדרך, עד שהפכת כיום לשחקן לשעבר, לבעל ולאב. אני רוצה להודות לך על הזכות שנתת לי להיות לצדך לאורך השנים".
כנראה שגם הוא זוכר את הראל לוי. פיט סמפראס (AFP)
בכיר מאמני הטניס בישראל סיכם: "אתה הדוגמא לשחקני טניס כשצריך להסביר להם מה זה לב ונשמה. אני גאה על כל התקופה המשותפת שלנו יחד. לא נותר לי אלא להגיד תודה".
ד"ר יובל חיגר, גם הוא ממלוויו הבכירים של לוי לאורך הקריירה, אמר: "הראל תמיד היה מגיע לאימונים כשהוא מחייך. גם אחרי אימונים מפרכים, בכל רגע נתוןהילד היה מחייך. זה הטבע שלו, זו האישיות שלו. תודה על הכל, היה כיף על המגרש ומחוצה לו, היתה זכות גדולה להיות איתך".
גם ד"ר יובל חיגר הגיע להיפרד מהראל לוי (צילום: אורן אהרוני)
אביו של הראל, יואל לוי, סיכם את האירוע: "הראל שינה לכולנו את החיים, בעיקר לי, ולא נותר לי אלא להגיד לו תודה ענקית על כל מה שהעניק לנו".
לפנייה לכתב/ת 
