צפו: 2 מפגשים רטובים עם לוויתן כחול עצום

ריק וסוזן קולמן, צמד חותרי קיאקים שיצאו למסע בים הפתוח בתחילת אוקטובר, באזור דרום קליפורניה זכו למפגש רטוב עם לוויתן כחול, בעל החיים הימי הגדול ביותר על פני כדור הארץ. בעזרת מצלמה קטנה וחסינת מים שהותקנה על הקיאק ועל הקסדה שלהם, אפשר לצפות במפגש העוצמתי בין הגלים וגם מתחת למים. הסרטון זכה ליותר ממליון צפיות בימים האחרונים באתר יוטיוב. על פי הערכתו של קולמן, אורכו המשוער של הלוויתן היה כ-15 מטרים.

 

 

המין לווייתן כחול (Balaenoptera musculus), נחשב לגדול ביותר מבין מיני הלוויתנים ועשוי להגיע לאורך של עד כ-33 מטר ולמשקל של כ-130 טון. עד שנת 1965 ניצודו מאות אלפי לוויתנים כחולים למטרות ציד מסחרי, עד שהוטל חרם עולמי ומנע את המשך הציד. כיום על פי נתוני איגוד השימור העולמי (IUCN) נותרו פחות מ-12,000 פרטים בלבד של היונקים הימיים, הנתונים בסכנת הכחדה.

 

אוכלוסיית הלוויתנים הכחולים בצפון האוקיינוס השקט לא הצליחה להתאושש גם לאחר שהציד המסחרי נפסק, אך עם זאת, נצפו סימנים מעודדים לריבוי גבוה בקרב האוכלוסייה הידועה באזור קליפורניה. בארה"ב מוערכת אוכלוסיית הלוויתנים הכחולים בכ-2,000 פרטים והיא נחשבת לגדולה בעולם. לדברי חוקרים מארה"ב וקנדה, בשנים האחרונות ישנן עדויות ראשונות לכך שהלוויתנים הכחולים שבו אל נתיבי הנדידה ההיסטוריים שלהם בחיפוש אחר מזון.