ליגת לוטו: 75:76 למכבי ת"א מול מכבי ראשל"צ
מחזור 9: סל ניצחון של דווין סמית', 1.3 שניות לסיום המשחק, העניק לצהובים אוויר לנשימה אחרי שני הפסדים רצופים באירופה. לנגפורד בלט עם 17 נקודות, אליהו וג'יימס קלעו 12 כל אחד. קרופורד וקיצ'ן סיימו עם 17 כל אחד אצל המפסידים
המחזור התשיעי בליגת לוטו ננעל הערב (ב') בדרמה ענקית, כאשר מכבי תל אביב ניצחה 75:76 את מכבי ראשון לציון בזכות סל ניצחון של דווין סמית' בשנייה האחרונה.
הצהובים הגיעו לבית מכבי עם שני הפסדים רצופים באירופה, ושוב נראו עייפים, מותשים ובעיקר כבדים. הכדורים לא נכנסו, ההתקפה נתקעה, ההגנה לא עבדה, וראשון לציון נשארה צמודה לשחקנים של דייויד בלאט לאורך כל המשחק.
האמת? לשחקנים של אפי בירנבוים הייתה הזדמנות לנצח את המשחק, לאחר שכבר הובילו 71:75 דקה לסיום. או אז סחט קית' לנגפורד סל ועבירה, ראשון לציון איבדה את הכדור והמהלך האחרון של הצהובים הוביל לסל הניצחון של סמית'.
זריקת השלוש האחרונה של ברנדון באומן קפצה על הטבעת ויצאה החוצה, והכתומים ספגו הפסד ראשון אחרי שני ניצחונות רצופים בליגה.
מהלך המשחק
שני דברים חיוביים קרו מצדה של מכבי ת"א עם פתיחת המשחק: הקבוצה פתחה את ההתמודדות עם שלשה, אחת החולשות הגדולות של הצהובים בתקופה האחרונה, והקלע היה יוגב אוחיון, שלא מרבה לזרוק בכלל.
הכתומים, ובעיקר דרווין קיצ'ן, לא נתנו למכבי ת"א לברוח, ו-2.41 דקות לסיום הרבע הראשון הוריד אדריאן יוטר את התוצאה ל-14:13 לאורחת בלבד. שלשה של באומן השוותה ל-16:16, ובסיום הרבע ירדה מכבי ת"א ביתרון קטן -18:20.
עם פתיחת הרבע השני עלתה ראשל"צ, באדיבותו של ג'ו קרופורד, ליתרון לראשונה במשחק - 21:22. למרות ההתלהבות גדולה של יוטר (שמונה נקודות במחצית), החזירו טל בורשטיין ודייויד בלו את היתרון למכבי ת"א.
מה קורה למכבי ת"א?
למרות זאת, הצהובים המשיכו לא להרשים והחולשה של השבועות האחרונים בהחלט הופיעה גם בבית מכבי. דקה לסיום המחצית עמדה התוצאה עם 37:37, אבל ראשל"צ המשיכה לנצל את היכולת הדלה של מכבי ת"א וירדה להפסקה ביתרון 38:39.
המשחק הצמוד המשיך גם ברבע השלישי, ו-5.17 דקות לסיום הרבע עלתה ראשון לציון ליתרון 48:51. הקבוצה של בלאט המשיכה להיראות רע מאוד גם בהגנה וגם בהתקפה, אבל נהנתה מהחטאות של המארחת וזה רק 51:54 לכתומים.
שלשה של סמית' החזירה קצת צבע לפנים של שחקני מכבי, ו-1:12 דקות לסיום הרבע עמדה התוצאה על שוויון 56. ליאור אליהו עוד הספיק לתרום שתי נקודות, ומכבי ת"א ירדה לרבע האחרון ביתרון 56:58.
סמית' ולנגפורד ניסו לשמור על היתרון של הצהובים בתחילת הרבע האחרון והעלו את מכבי ת"א ל-60:66. יוטר בצד השני המשיך לצלוף והוריד את ההפרש לשתי נקודות בלבד, וקרופורד כבר דאג להשוות ל-67:67. הכתומים כבר הריחו את הניצחון מתקרב, ניצלו שתי התקפות כושלות של הצהובים והגדילו את הפער ל-71:75 דקה לסיום המשחק.
בלאט הזעיק פסק זמן בהול, ממנו חזר לנגפורד לסל ועבירה וזה רק 74:75 לראשון לציון. הכתומים יצאו להתקפה, אבל איבדו את הכדור כשעל השעון נותרו 25.6 שניות לתום המשחק. מכבי ת"א שבה לכדור נוסף, לנגפורד החטיא אבל הכדור יצא החוצה מידיים כתומות.
סמית' לקח אחריות, ועם ארבע שניות לסיום המשחק נכנס לסל של ראשל"צ וקלע שתי נקודות מעל הידיים הארוכות של השחקנים בכתום, שרק נגעו קלות בכדור. 1.3 שניות לסיום החטיא באומן זריקת שלוש, ומכבי ת"א יצאה בשניים עם 75:76 דרמטי.
לפנייה לכתב/ת 
