סיבוב הפרידה של אריק זאבי
הוא היה בכל המעמדים הגדולים, חזר מאולימפיאדת אתונה עם מדליית הארד, ועכשיו בגיל 35 זכה במדליית זהב באליפות אירופה 2012. אריק זאבי יוצא למסע האולימפי האחרון שלו
ענף: ג'ודו (100 ק"ג)
נולד: 16 בינואר 1977
אולימפיאדות בהן השתתף ומה עשה: סידני 2000 – מקום חמישי, אתונה 2004 – מדליית ארד, בייג'ינג 2008 – הודח בסיבוב השני
הישגים גדולים: אולימפיאדה – מדליית ארד באתונה 2004, אליפות העולם – מדליית כסף במינכן 2001 (משקל פתוח), אליפות אירופה – 4 מדליות זהב (2001, 2003, 2004, 2012), מדליית כסף (2005), 4 מדליות ארד (1997, 2007, 2008, 2010)
על רגל אחת
מהמקלט השכונתי בפרדס כץ ועד פסגת הקריירה במשחקים האולימפיים באתונה, אריק זאבי עבר כברת דרך ארוכה מאוד. הכל התחיל כשהלך בעקבות אחיו למועדון הג'ודו הפועל בני-ברק. כבר בגיל 14 זכה באליפות ישראל לבוגרים, ובגיל 19 התהדר במדליה יוקרתית ראשונה בתחרות בינלאומית – זהב באליפות אירופה לנוער.
ב-1999 כמעט נגע זאבי במדליה בתחרות יוקרתית בבוגרים, אך סיים חמישי באליפות העולם. עם זאת, כבר באותה שנה עלה על הפודיום באליפות אירופה, כשזכה במדליית הארד בברטיסלאבה.
כעבור שנה הגיע זאבי לאולימפיאדת סידני 2000 ככישרון מבטיח, אבל עדיין לא נחשב פוטנציאל למדליה. ובכל זאת, הוא הגיע רחוק מאוד: ביום מרשים במיוחד פילס זאבי את דרכו לרבע הגמר, הפסיד ליפני אינואה שזכה בזהב, וממש נגע במדליה – אך לבסוף הפסיד בקרב על הארד.
כעבור ארבע שנים באתונה הסיטואציה הייתה דומה, אבל איזה הבדל בתוצאה. זאבי הגיע הפעם כתקווה ישראלית גדולה למדליה, ולא איכזב. שוב הוא הפסיד ברבע הגמר, אך הפעם לא נכנע עד שניצח בקרב על מדליית הארד ועלה על הפודיום, לעיני אלפי ישראלים משולהבים באולם באתונה.
הניסיון האולימפי השלישי שלו היה בבייג'ינג 2008. זאבי ניצח בקרב הראשון, אך בסיבוב הבא הפסיד ליריבו המר הנק חרול ההולנדי, ובהמשך הודח מבית הניחומים. לאחר שהיה נראה כי הוא גמר את הסוס, זאבי חזר בענק ובאליפות אירופה שהתקיימה השנה בסוף חודש אפריל (2012) הוא זכה במדליית הזהב, מה שהעלה מחדש את רף הציפיות שלו ושלנו לקראת הניסיון האחרון לזכות במדליה אולימפית שנייה.
בלונדון 2012
מתי מתחרה: 2 באוגוסט
תחזית אופטימית: יזכה בזהב גם בלונדון ויפרוש בשיא
תחזית פסימית: הפסד כואב בקרב על הארד.
לפנייה לכתב/ת 
