פנאתינייקוס גברה על מכבי ת"א, 2:2 בסדרה
למרות קאמבק אדיר ברבע השלישי, הצהובים של דייויד בלאט נכנעו ליוונים של אוברדוביץ' 78:69 ונכשלו בהשגת הכרטיס לפיינל פור. ניק קלאת'ס השלים ערב ענק עם 15 נקודות, 14 של לנגפורד וסמית' לא עזרו למכבי. ההכרעה עוברת לאתונה
איסטנבול תחכה. מכבי ת"א נוצחה הערב (ה') בהיכל נוקיה 78:69 על ידי פנאתינייקוס, ונכשלה בהשגת הכרטיס לפיינל פור באיסטנבול בחודש מאי. החבורה של דייויד בלאט נראתה אנמית לעומת זו ששיחקה מול היוונים יומיים לפני כן, ונאלצה להתמודד עם ערב ענק של ניק קאלת'ס (15 נקודות).
עוד על המשחק:
מה היה לנו עד כה בסדרה?
כבר בפתיחה היה ברור שזה לא הולך להיות אותו משחק כמו הניצחון הקודם, והצהובים ירדו להפסקה בפיגור חמש (41:36). קאמבק אדיר ברבע השלישי בהובלתם של קית' לנגפורד, דווין סמית' (14 נק' כ"א) וליאור אליהו (12) הפיח תקוות שווא. פאו נתנה גז בדקות האחרונות, הרבה בזכות שאראס שהתעורר לחיים (סיים עם 13 נק'), והחזירה את ההכרעה לאתונה. בעוד שבוע בדיוק (5 באפריל) – הקרב על הכרטיס לפיינל פור.
מהלך המשחק
מכבי ת"א עלתה עם חמישייה הכוללת את יוגב אוחיון, דווין סמית', ריצ'ארד הנדריקס, קית' לנגפורד וליאור אליהו. מנגד עלתה פנאתינייקוס עם
מייק באטיסט, רומיין סאטו, דימיטריס דיאמנטידיס, ניק קלאת'ס וסטיבן סמית'.
לאורך כל המשחק הקודם פאו לא הצליחה לעלות ליתרון, אבל כאן היא ניצלה את הדף החלק בפתיחה וסטיבן סמית' קלע ראשון. האורחים המשיכו לתקוף את מכבי ההמומה ובאטיסט שם עוד שתיים קלות בדרך ל-0:4. לנגפורד הצליח איפה שהאחרים נכשלו, ונתן למכבי את הסיפתח. אחרי ארבע דקות קשות המשחק התאזן, וליאור אליהו השווה ל-6:6, לפני שלנגפורד העלה את מכבי ליתרון ראשון.
החבורה של בלאט בורחת? ממש לא. שלשה של דיאמנטידיס המשיכה את הנדנדה, 8:9 לפאו. פסק זמן טלוויזיה נתן לקבוצות זמן להתאושש מהפתיחה המטורפת, כשדווין סמית' ויוגב אוחיון חזרו עם אנרגיות מחודשות.
סטראטוס פרפרוגלו העניש את היריבה מחוץ לקשת, אבל מכבי לא התפרקה ושמרה על משחק צמוד. טל בורשטיין שעלה מהספסל דייק פעמיים מהקו, לנגפורד החטיא שלשה עם הבאזר אבל בכל זאת, 17:19 למכבי בסיום הרבע הראשון.
סופו ספג עבירה שנייה כבר בפתיחת הרבע השני, ואיפשר לוויוקאס לאזן מהקו. הנדריקס החזיר ל-19:21, אבל ההתקפה של בלאט לא זזה ופאו רצה 0:6 בדרך ל-21:25. שון ג'יימס צימק, אבל שאראס שוב צלף מחוץ לקשת ופאו פתחה פער של 5 נק'.
דווין סמית' וליאור אליהו לא נתנו לירוקים מיוון לברוח וצמצמו ל-31:33, 2 וחצי דקות למחצית. דווקא כשנראה היה שמכבי חוזרת לעניינים שוב הגיעו שאראס וקלאת'ס עם שלשה ענקית, והמשיכו לסחוב את האורחת ליתרון. דייויד בלאט הזעיק פסק זמן, בתקווה שאחד משחקניו יתעלה על עצמו וייקח את האחריות. בלו קלע רק אחת מהקו, בצד השני גם קלאת'ס פיספס, מכבי יוצאת בזול עם 36:41 לפנאתינייקוס בסיום המחצית הראשונה.
סמית' שם את הנקודות הראשונות של המחצית השנייה, אבל ניק קלאת'ס המשיך ערב מדהים עם עוד חמש נקודות רצופות. סטיבן סמית' לא עצר, צלף עוד שלשה והעלה את פאו ל-38:49. מכבי ת"א בהלם. יוגב אוחיון עצר ריצת 0:8 של היוונים, אליהו המשיך את הקאמבק ולנגפורד החזיר את האנרגיות להיכל עם שלשה נהדרת, פתאום זה רק ארבע לפאו.
אליהו עם הגנה גדולה הטריף את הקהל ואוחיון צימק לשתיים עם סל מלא בנחישות (ריצת 0:9 למכבי). סטיבן סמית' עצר את מפולת השלגים, כשבהמשך לשתי הקבוצות רעדו הידיים.
קאימקוגלו דייק פעמיים מהקו, אבל בורשטיין שוב הוריד לשלוש, דקה וחצי לסיום הרבע. סדרת הטעויות של פאו המשיכה עם עבירת תוקף של וויוקאס, אבל הצהובים לא השכילו לנצל זאת בצד השני. דייויד בלו פיספס שלשה מטווח קשה, מכבי יורדת בפיגור 54:50 לקראת עשר הדקות האחרונות.
הנדריקס פתח את הרבע הרביעי עם זריקה מדויקת מהקו, אבל שאראס וקאימקוגלו (עם שלשה) הבהירו שחגיגות כמו ביום שלישי לא יחזרו. סמית' החזיר את התקווה עם שתיים מהעונשין ולנגפורד צימצם ל-55:59. קאימקוגלו חצה עבור פאו את רף שישים הנק', אבל לנגפורד שוב השלים שלוש נק' במהלך של סל ועבירה.
הנדריקס המשיך להילחם בהפרש והוריד ל-60:62, אבל שאראס התעלה מול האקסית עם עוד חדירה מוצלחת לסל. דמונד מאלט הגיח משום מקום ו"קבר" שלושה שהורידה לנקודה בלבד, וליאור אליהו עם ליי אפא אדיר השלים מהפך מטורף - 64:65.
ארבע דקות לסיום קאימקוגלו שוב הלך לקו וקלע את שתי הזריקות בעזרת עצבים מברזל, אבל דייויד בלו המשיך את הפינג פונג עם אותו מהלך בצד השני. קאימקוגלו ודיאמנטידיס המשיכו את "אימון הקליעות" והעלו את פאו ל-67:70, ומכבי המשיכה לשלם את מחיר ההחטאות. קאימקוגלו נעץ עוד מסמר בארון של מכבי עם ריבאונד התקפה מדהים.
התקפה תקועה של מכבי ת"א הסתיימה בפאול של מייק באטיסט על ריצ'ארד הנדריקס, שהשלים ערב עגום מבחינתו והחטיא פעמיים מהקו. דיאמנטידיס דווקא קלע פעמיים וגמר את הסיפור. ליאור אליהו ניסה במהלך נואש לקלוע שלשה מטורפת, ודיאמנטידיס שוב הגדיל את ההפרש. שאראס סגר מהקו, 69:78 לפנאתינייקוס בסיום.
קלעו למכבי ת"א: קית' לנגפורד ודווין סמית' 14 נקודות כ"א, ליאור אליהו 12, יוגב אוחיון 9, ריצ'ארד הנדריקס 7, טל בורשטיין 5, דמונד מאלט ודייויד בלו 3 כ"א, שון ג'יימס 2.
בלטו בפנאתינייקוס: ניק קלאת'ס 15 נק', שארונס יאסיקביצ'יוס 13, קוסטאס קאימקוגלו ו דימיטריס דיאמנטידיס 12 כ"א.
דיאמנטידיס מגיע חם למשחק הרביעי בסדרת ההצלבה(צילום: עוז מועלם)
אוהדי מכבי ת"א אומרים את דברם(צילום: עוז מועלם)
לפנייה לכתב/ת 
