כל החגיגות: לשטוף את העיניים בכחול ובלבן
מטקס הדלקת המשואות המרגש ועד הזיקוקים שהאירו את השמים, מספריי הקצף ועד בימות הבידור הדביקות, מחידון התנ"ך ועד הענקת פרס ישראל, מהמטסים ועד הענקת אותות הצטיינות לחיילים. כך חגגו מיליוני ישראלים את יום העצמאות
בתופים, במחולות, במנגלים, בבמות הבידור ובעצם בכל פינה אפשרית. מיליוני ישראלים חגגו ביממה החולפת את יום העצמאות ה-64 למדינה.
אחרי תפילת יזכור שחתמה את יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל, הונף בטקס הממלכתי בהר הרצל דגל ישראל לראש התורן ולאחריו נפתח טקס הדלקת המשואות המסורתי שנתן את האות לתחילת החגיגות.
יו"ר הכנסת ראובן (רובי) ריבלין הדליק את המשואה המרכזית לצד ירון וסיגלית בצלאלי, הוריה של סגן הילה בצלאלי ז"ל, שנהרגה במהלך החזרות לטקס, וחיבק את האם השכולה. קודם לכן, התייחס ריבלין בפתח נאומו למותה הטרגי של הקצינה ואמר כי בשמחת החיים שלה, באהבתה לזולת ובמנהיגותה, היא "סימלה את הטוב ואת הנאצל שבישראליות".
עם כניסת יום העצמאות שטפו המוני ישראלים את הרחובות וצפו במופעי מיטב האמנים, התרפקו מהתרגשות נוכח הזיקוקים שהאירו את השמיים והתיזו קצף זה על זה כמקובל במקומותינו. "מה שטוב בנו, בעם ישראל, זה שאנחנו יודעים לשמוח עם כל הלב ולשכוח מהצרות של היום-יום, יוקר המחיה והדלק - ופשוט ליהנות", אמר אלירן לוי, בן 23 מרמת גן, שחגג בכיכר רבין בתל-אביב.
בין לבין חגגו גם ברחבי העולם את יום העצמאות של מדינת ישראל. בקיטו בירת אקוודור, קיימה השגרירות הישראלית את אירוע החג "הגבוה בעולם", שכלל הופעה מוסיקלית, תפילה לשלום שתי המדינות וקינוחים הולמים סטייל חומוס וטחינה. השף ישראל אהרוני הכין פלאפל עם ילדים מקומיים בדלהי שבהודו ובסאו פאולו שבברזיל חגגו איך לא, עם טורניר כדורגל.
צה"ל פתח את בסיסיו לשלל פעילויות ברחבי הארץ. פיקוד המרכז העמיד לטובת הציבור את בסיס החטיבה המרחבית שומרון - שם הוצבה תערוכה של כלי רכב משוריינים ואמצעי לחימה. באזור לטרון נפתח אתר "יד לשריון", שהציג לטובת האורחים מגוון פעולות של כוחות היבשה, שריון, הנדסה, תותחנים, איסוף קרבי וחיל רגלים וצנחנים.
גם בסיסי חיל האוויר ברמת דוד, תל נוף ובית הספר הטכני פתחו את שעריהם לציבור והציגו כלי טיס ישנים וחדשים ואמצעי לחימה וחילוץ של החיל. חיל האוויר גם פתח במהלך החג את שעריו של המוזיאון בחצרים והציג את כליו המרשימים בחניוני צה"ל ובחטיבות המרכזיות באלפי מנשה, באפרת, בקריית ארבע ובעפולה. כבכל שנה ערך חיל האוויר את המטס המסורתי מעל שמי המדינה.
אחד האירועים המרגשים של יום העצמאות נערך במשכן הנשיא בירושלים, שם אירח הנשיא שמעון פרס את אירוע "שרים עצמאות", שבמהלכו העניקו הנשיא והרמטכ"ל רב-אלוף בני גנץ אותות הצטיינות ל-120 חיילי צה"ל.
"חייליים מצטיינים - מדינת ישראל גאה בכם", פתח הנשיא את דבריו בפנייה ישירה לחיילים ולחיילות שנבחרו מכל זרועות הצבא. "העם רואה בכם מצטיינים של צבא מצטיין. הרי נוספו לו 120 תקוות חדשות. הכרתי את הדורות שקדמו לכם. דור דור ומצטייניו. וכל דור הצטיין מקודמו. אבל בפניכם עומד עולם ללא גבולות, וטכנולוגיה ללא גבול".
כמדי שנה נערך בתיאטרון ירושלים חידון התנ"ך העולמי לנוער יהודי. באירוע שהתקיים הפעם בסימן "צדק חברתי" זכה השנה אלחנן בלוך, בן 17 מנתיבות, הלומד בישיבה התיכונית אמי"ת "בלבב שלם" בירוחם.
בלוך, שהוביל בפער משמעותי על חבריו לכל אורך ההתמודדות, קיבל את התואר העולמי מראש הממשלה בנימין נתניהו, ויחד עם התואר זכה גם למלגת לימודים לתואר ראשון באוניברסיטת בר-אילן. סגנו הוא עקיבא אברמוביץ' מברוקלין, ניו-יורק, שהפתיע את שאר המתמודדים הישראלים והקדים אותם.
המוני ישראלים בחרו לפקוד ביום העצמאות את היערות והפארקים. מנתוני קרן קימת לישראל ורשות הטבע והגנים עולה כי יותר ממיליון ו-300 אלף בני אדם פקדו בחג אתרי הטיולים והפיקניקים. במהלך איסוף האשפה התברר כי בחלק מהאתרים נותר לכלוך רב.
נשיא ארה"ב ברק אובמה פרסם הודעה לרגל יום העצמאות ה-64 של מדינת ישראל. "לפני 64 שנים הייתה ארה"ב המדינה הראשונה שהכירה במדינת ישראל - מימוש של מדינה מודרנית במולדת ההיסטורית של העם היהודי", כתב אובמה. הנשיא האמריקני הוסיף כי מאז אותו יום "הידידות המיוחדת בין ארה"ב וישראל התחזקה. היחסים שלנו הם מיוחדים ומבוססים על מחויבות בלתי ניתנת לערעור לביטחון ישראל, המעוגנת באינטרסים ובערכים משותפים".
הנשיא פרס גם ערך קבלת פנים לסגל הדיפלומטי המוצב בארץ. פרס אמר לנציגים הזרים כי "אנחנו חייבים להיות היזמים של השלום בכל מקום ובכל זמן". הנשיא אמר עוד כי "אנו יודעים שאנחנו חייבים לעשות שלום עם הפלסטינים, זה יאפשר לנו לפנות יותר זמן לאג'נדה חשובה יותר - בניית עתיד ילדינו. לא קל לעשות זאת. בשני הצדדים יש ספקות".
כמיטב המסורת ננעלו אירועי יום העצמאות בהענקת פרסי ישראל ל-10 מובילים ומשפיעים בחברה הישראלית. הפרס הוענק השנה לעיתונאי יעקב אחימאיר, לחוקר עזריה אלון, לרב חיים דרוקמן, לפרופ' דוד קשדן, לפרופ' שלמה בנטין, לפרופ' דוד מילשטיין, לפרופ' רות כ"ץ, לפרופ' דליה כרמי-כהן, לפרופ' יואב בנימיני ולפרופ' נתן שחם.
לפנייה לכתב/ת 
