זאבי: "הרגשה מדהימה, מקווה לחייך גם בלונדון"
הג'ודוקא חגג את הזכייה במדליית הזהב באליפות אירופה והוסיף: "מקדיש את המדליה לבת שלי ולמשפחה. לא ידעתי שאתרגש עד כדי כך ואני לא יודע מתי אזכה שוב לשמוע את התקווה". ראש הממשלה ונשיא המדינה בירכו את זאבי על ההישג
אלוף אמיתי. אחרי שהיה נדמה כי אריק זאבי כבר נמצא בדמדומי הקריירה העשירה שלו, הוכיח היום (שבת) הג'ודוקא בדיוק בזמן הנכון לקראת אולימפיאדת לונדון כשזכה במדליית הזהב באליפות אירופה שנערכה ברוסיה .
עוד ב-ynet ספורט:
זאבי, כבר לא ילד (35), ולמתחרה הוותיק הייתה זאת מדלית הזהב הרביעית באליפות (אחרי שהקודמות הושגו ב-2001,2003 ו-2004) והתשיעית בסך הכל במפעל היוקרתי. בכך השלים זאבי אליפות אירופה מצוינת לישראלים לאחר הזכיות אמש של ירדן ג'רבי (כסף), אליס שלזינגר וסוסו פלאלשווילי (ארד). בעקבות ההישג זאבי יקבל מהוועד האולימפי 50 אלף שקל ומאמנו חצי מהסכום.
רגע לפני שהוא נכנס עם המשלחת הישראלית למסעדה כדי לחגוג את האליפות המוצלחת, התפנה זאבי לספר על הרגשתו ל-ynet ספורט: "זה הרגשה מדהימה. לא ידעתי שאני אתרגש עד כדי כך מהזכיה. הפעם האחרונה שזכיתי בזהב באליפות אירופה היתה לפני שמונה שנים ב-2004. זו כנראה אליפות אירופה האחרונה שלי, כך שאני לא יודע מתי אזכה שוב לשמוע את התקווה על הפודיום".
זאבי המשיך ואמר: "עם כל הרצון לזכות בתחרות בשנים האחרונות כבר לא הייתי בטוח שזה יקרה באירוע המרכזי של אירופה. עכשיו הזהב הזה סידר אותי מכל הבחינות וגם קבעתי תקדים מבחינתי, בו זכיתי בארבע מדליות זהב ותשע מדליות בסך הכל. הכרוז אמר שאני הספורטאי הכי מבוגר שזוכה אי פעם במדליית זהב וגם זה סוג של שיא בפני עצמו".
"היה לנו יום משוגע של קרבות, התחושות שלי עלו וירדו. השופטים כבר ביאסו אותי בחצי הגמר אחרי שכבר חשבתי שניצחתי ואני מקווה שאחרי התחרות באולימפיאדה אני גם אחייך ככה. אני רוצה להוריד את האופוריה שיש סביבי ללונדון, לא יהיה לי קל לקטוף את המדליה, יש יותר פיבוריטים ולגנוב את המדליה יהיה הצלחה. הבטחתי לבת שלי מדליה, אז אני מקדיש לה ולמשפחה שלי את המדליה".
נתניהו לזאבי: "תביא דמעות של שמחה בלונדון"
רה"מ, בנימין נתניהו, שוחח עם זאבי לאחר זכייתו במדליה היוקרתית. "מזל טוב, ריגשת את כולנו", אמר נתניהו לג'ודוקא והמשיך: "נתת שוס בשביל מדינת ישראל והבאת לנו המון כבוד ותקווה. אני מאחל לך שאחרי דמעות האכזבה באולימפיאדת בייג'ינג תביא דמעות של שמחה באולימפיאדת לונדון". זאבי הודה לראש הממשלה ואמר לו שהתרגש מאוד לעמוד על דוכן המנצחים ולשמוע את 'התקווה'.
גם נשיא המדינה, שמעון פרס, שיגר ברכה לזאבי והדגיש כי הוא "מלא התפעלות והערכה מזכיה נפלאה זו במדליית הזהב". כמו כן, בירך פרס את המשלחת הישראלית לאליפות אירופה, שקטפה שלוש מדליות נוספות: "הישגי הספורטאים מהווים מתנה ראויה למדינת ישראל ביום עצמאותה והסבו גאווה רבה לאזרחי המדינה".
| זהב | כסף | ארד |
| אירופה 01' | עולם 01' | אירופה 99' |
| אירופה 03' | אירופה 05' | אולימפיאדה 04' |
| אירופה 04' | אירופה 07' | |
| אירופה 12' | אירופה 08' | |
| אירופה 10' |
שרת התרבות והספורט, לימור לבנת, הוסיפה: "הישגי חברי נבחרת הג׳ודו באליפות מוכיחים שישראל חוזרת לימיה הטובים כאימפרית ג׳ודו בינלאומית, ונוטעים תקווה גדולה לקראת האולימפיאדה למדליה הראשונה לאשה מאז יעל ארד ודווקא בג׳ודו מה שיהווה סגירת מעגל. זהו כבוד גדול למשלחת הג'ודו שלנו. אני גאה בהם מאוד.
ואי אפשר בלי משפט על אריק זאבי ששוב מצליח להראות לכולם שהוא לוחם בנשמה שלו שעשוי ללא חת, ווינר מדהים ומנהיג אמיתי של הנבחרת שלנו״.
צבי ורשביאק, יו"ר הוועד האולימפי בישראל, אמר על הישגי הג'ודאים באליפות אירופה: "ענף הג'ודו הוא אחד הענפים שהביא לישראל הישגים גדולים וכפי הנראה יעשה כך בעתיד. אנו גאים בג'ודאים שלנו. זכייתו של אריק זאבי בתואר האירופי בפעם הרביעית מוכיחה שהוא ספורטאי בעל יכולת אדירה. פנינו ללונדון ועם יכולת כזאת בהחלט אפשרי לחזור גם משם עם מדליה. יישר כוח".
מאמנו של זאבי, שני הרשקו, אמר בסיום: "בשבילו זו פעם רביעית ובשבילי ראשונה כמאמן, זה מרגש. אנחנו על גג העולם. אריק לא הגיע מוכן במאה אחוז וננסה להגיע עוד יותר מוכנים ללונדון. אתמול הבאתי ספורטאיות שלי למדליה באליפות אירופה והיום עם אריק יש מדלית זהב. זו הצלחה גדולה. בבוקר הוא הרגיש רע מכל הבחינות, אבל זה שטויות. העניין הוא לדעת להתמודד עם קשיים. הקרבות הראשונים היו קשים מאוד, בבאים כבר ידענו שננצח".
לפנייה לכתב/ת 
