ישראלי הונה במיליונים בארה"ב וייכלא ל-22 שנה
סמואל "מולי" כהן התהדר באורח חיים ראוותני, באמצעות כספים שהצליח לקבל במרמה ממאה בני אדם שנפלו קורבן להונאותיו - בהם שחקנים מפורסמים. השופט בסן פרנסיסקו: "משך 40 שנותיי במערכת המשפט לא נתקלתי ברמאי כמותו"
22 שנות מאסר - זה העונש שגזר בית משפט בארצות הברית על איש היי-טק, ישראלי בעברו, שהורשע בהונאת ענק של משקיעים בהיקף של 30 מיליון דולר. שופט בית המשפט המחוזי בסן פרנסיסקו פסק כי מאה בני אדם לפחות נפלו קורבן לסמואל "מולי" כהן, בן 53, שבעזרת כספם איפשר לעצמו אורח חיים מגונה, שכלל טיסות פרטיות, רכישת תכשיטים והחזקת חשבונות בנק בשוויץ. בהמשך השבוע ייפסק גובה הפיצוי שיידרש לשלם.
כהן, בנם של מהגרים רוסים שגדל בירושלים, עבר לארה"ב בשנת 1987 וקיבל אזרחות אמריקנית, אף על פי שהתובעים טוענים כי הוא שיקר כשסיפר לקורבנותיו שהנשיא ג'ורג' בוש האב העניק לו אישית את האזרחות.
אחד ממקרי ההונאה המפורסמים ביותר של כהן גרם לקריסת קרן Vanguard Public Foundation, ארגון ללא מטרות רווח שהוקם ב-1972 ושמעניק מלגות במגוון רחב של מטרות חברתיות. רבים מקורבנותיו של כהן, בהם השחקנים דני גלובר והארי בלפונטה, היו קשורים לקרן שתומכת גם בארגונים סביבתיים וכאלה שמתנגדים למלחמה.
שופט בית המשפט צ'ארלס ברייר תיאר את כהן כ"כמעט סוציופת", כיוון שסירב להביע חרטה על מעשיו. "במשך יותר מ-40 שנותיי במערכת המשפט מעולם לא נתקלתי ברמאי כמו כהן". את הנטייה לסוציופטיות כיוון השופט לכהן בעקבות יכולתו "להיקשר לקורבנותיו".
בחודש נובמבר האחרון הרשיע שופט פדרלי את כהן ב-15 עבירות של הונאה בנקאית, 11 עבירות של הלבנת כספים ושלוש עבירות של העלמת מס. עורך דינו אמר כי יערער על פסיקת בית המשפט.
בית המשפט קבע כי כהן שיקר למשקיעים ב-2002 כשסיפר להם שחברה שהקים ושמה Ecast, חברה לתיבות נגינה אלקטרוניות במועדונים, עומדת להירכש על ידי חברת התוכנה "מיקרוסופט". התביעה טענה כי כהן המשיך במזימתו ושידל את קורבנותיו להעביר אליו יותר ויותר כסף. הוא הסביר זאת בכך שהרגולטורים בארה"ב ובאירופה מעכבים את עסקת המכירה ורק תשלום של סכום כסף גדול יביא לאישורה.
התביעה דרשה 30 שנות מאסר, וטענה כי שום דבר מדבריו של כהן היה אמת ושהוא השתמש במיליוני דולרים שקיבל כדי לממן "אורח חיים אבסורדי". בין היתר, טס ברחבי ארה"ב במטוס סילון, ואף הטיס בו את הזמר הבריטי אלטון ג'ון, את השחקנית ג'ניפר לופז וסלבריטאים אחרים. עורך דינו של כהן ביקש לגזור עליו עונש מאסר של פחות מתשע שנים.
Read this article in English
לפנייה לכתב/ת 
