בדיוק ביום בו הכתה סנדי את החוף המזרחי, ריטה הייתה אמורה לנחות בניו-יורק. “כנראה שאין מקום בעיר לשתי סופות סוערות", אמרה הזמרת האנרגטית לאחר שנחתה בשלום בשדה התעופה בלוס אנג'לס בטיסת קישור מלונדון. "צוות הנגנים שלי עבר חצי עולם על מנת להגיע לכאן. הייתה דרמה רצינית באוויר. עכשיו אנחנו נרגעים אחרי הופעה בלוס אנג'לס ובפאלו אלטו ומתכוננים למופע הבא, מול קהל ישראלי במכסיקו סיטי".

זו לא הפעם הראשונה שבה מסע הופעות של הדיווה הישראלית בארה"ב נאלץ להתמודד עם כוחות הטבע ואתגרים אחרים. לפני כשנתיים הייתה זו סופת שלגים ששיתקה את שדות התעופה ושיבשה את לוח הזמנים של סיבוב ההופעות. לפני כעשור, רשויות ההגירה בארה"ב, פוסט 9/11, סירבו לאשר לריטה את הוויזה המיוחלת ומסע ההופעות שלה באמריקה נדחה. 

ביום ראשון היא תופיע בניו-יורק ובשלישי הבא בוושינגטון הבירה. במרץ 2013 היא צפויה לחזור לסיבוב נוסף בחוף המזרחי ולהצפין עד לטורונטו שבקנדה.

'אני לא יודעת מי התרגש יותר, אני או הקהל'. ריטה בסיבוב הופעות בארה''ב

“היה מדהים! בנוסף לרפרטואר הקבוע שלי אני מופיעה עם שירים מתוך האלבום האחרון שנקרא 'השמחות שלי', המבוסס על שירים בשפת אמי, פרסית. שמחת החיים במופע הזה נוגעת ומדבקת ומגיעה לכל אחד מהצופים בקהל. העיבודים לשירים המוכרים שלי כמו 'עטוף ברחמים', 'בוא', 'חיה לי מיום ליום', 'שביל הבריחה', 'ימי התום' ועוד, זכו לעיבוד בלבוש צועני, בסגנון קוסטוריצה וברגוביץ'. התחושה היא פחות של סולנית ותשעה נגנים ויותר של להקה מגובשת ואותנטית”.

מה מאפיין את קהל הישראלים המתגוררים באמריקה?

“יש משהו שונה במפגש עם הקהל כשיוצאים מגבולות ישראל. זה כמו לפגוש את המשפחה המורחבת שלך. יש משהו בגעגועים שהופך את המפגש ללא שיגרתי ומוסיף ממד נוסף של חגיגיות. במופע בלוס אנג'לס חצי מהקהל היה פרסי והחצי השני קהל ישראלי, שמכיר את השירים שלי בעברית. בכל פעם קבוצה אחרת בקהל התרוממה וזה היה כמו גלים, כמו מחול. הערב הצליח לחבר בין שתי תרבויות. במופע בפאלו אלטו היו 80% ישראלים וזה התפוצץ מהשנייה הראשונה. הייתה התרגשות מטורפת. הצוות שלי עדיין לא נרגע מההתלהבות של הקהל. אני כבר מתרגשת לקראת המופעים הצפויים לנו בהמשך המסע". 

שרה בעברית ובפרסית, מתוך האלבום 'השמחות שלי'

ריטה, 50, נולדה בטהרן, בירת איראן, ועלתה לארץ עם משפחתה כשהייתה ילדה בת 8. לאחר שירות בלהקה צבאית ולימודי משחק ב"בית צבי", החלה לפתח את קריירת הסולו שלה והפכה לאחד הקולות המוכרים והאהובים בישראל. בהופעותיה מול קהל היא שופעת כריזמה ואנרגיה ומתבלת הכל במלודרמטיות ורגש. הסטנדרטים המקצועיים שהיא מציבה הם מהמרשימים שנראו על במות ישראל. שיתוף הפעולה הזוגי והמקצועי עם רמי קליינשטיין, שהיה בן זוגה לחיים במשך 28 שנים, הוליד שתי בנות משותפות, משי ונועם, ועשרות להיטים שכתבו יחד והפכו לחלק מהדי.אן.איי התרבותי בישראל.

אחרי הפרידה המתוקשרת של אחד הזוגות היציבים בביצה, ריטה בחרה לחזור לשורשים הפרסיים והוציאה, כאמור, את "השמחות שלי", אלבום שנוצר בשיתוף עם להקת "כנסיית השכל". האלבום זכה להצלחה והפך במהרה לאלבום זהב. עותקים פיראטים שלו הגיעו למאזינים באיראן, שהפכו למעריצים נלהבים של הזמרת הישראלית ממדינת האויב. לפני כמה חודשים, רשת סי.אן.אן בחרה להפנות זרקור לתופעה המוזיקלית המכונה ריטה וסיקרה את תופעת המעריצים מאיראן על רקע המתיחות בין שתי המדינות.

מעריצים נלהבים באיראן. ''השמחות שלי''

כשהקלטת את האלבום התכוונת לכך שהוא ישמע מתחת לאפו של אחמדינג'אד?

“זה משהו שקרה בלי להתכוון והתפתח כמו כדור שלג שמתגלגל. הקשר שנוצר עם הקהל האיראני מאד מרגש ומשמעותי עבורי וחוצה גבולות וחומות בייחוד בתקופה כזו מטורפת. החיבור נוצר באמצעות הלב הפשוט, שיר שיוצא מן הלב שלי וחודר ללב אחר. העם האיראני הוא בפירוש לא 'שלטון האייטולות'. אין להם יד ורגל בהחלטות כמו האם להעשיר אורניום או לבנות פצצה. הם רוצים נורמליזציה. במיילים שאני מקבלת מהם, הם כותבים לי על התחושות הקשות בצל הסנקציות. לחלקם אני יכולה לחזור בשיחות טלפון. הם מודים לי על כך שאני מצליחה להציג את התרבות האיראנית באופן אחר ממה שמצטייר בתקשורת. איראן זה לא רק פצצות וחושך, אלא תרבות עשירה, אצילית ועתיקה. הרי 'הדרך חזקה מן ההולך בה'. אני אולי נאיבית וחולמת אבל אם נסתכל על ההיסטוריה האנושית, נגלה שהרבה מהפיכות בעולם הזה קרו בזכות האמנות והמוזיקה. אני מקווה שהצלחתי באמצעות האלבום האחרון לסדוק במשהו את החומה הענקית שנבנתה בין שני העמים ואני מקווה שבעתיד היא תתפורר בזכות הקשר בין האנשים הפשוטים משני הצדדים”.

ריטה, שאינה מזוהה פוליטית עם מפלגה זו או אחרת, בחרה לאחרונה להתגייס בישראל לקמפיין "הפעם כולנו מצביעים", שמטרתו לקרוא לאזרחי ישראל לממש את זכותם הדמוקרטית ולהצביע בבחירות לכנסת שיתקיימו בינואר 2013. “התגייסתי לקמפיין בשמחה וברצון לצד ידוענים נוספים. כשאני חוזרת מארה"ב אני מצטלמת לקמפיין שהסלוגן שלו הוא 'תבחרי! או שיבחרו בשבילך'. אסור שאנשים יוותרו על זכותם ויירדמו בשמירה. אח"כ הם יתלוננו ויקטרו במשך ארבע שנים”.

“יש לי את הדעות הפרטיות שלי ולעולם לא אערב אותן באמנות שלי. אני לא אכנס לשיחות על פוליטיקה".

אולי האלטרנטיבה השלטונית היא יאיר לפיד, יו"ר תנועת "יש עתיד", האיש שכתב את המילים לשירך המפורסם “שיר אהובת הספן" וחברו הקרוב של רמי?

“אני באמת לא רוצה להיכנס להעדפות הפוליטיות שלי".

לפני כמה שנים הופעת בפני סילביו ברלוסקוני, ראש ממשלת איטליה לשעבר. איך התרשמת בזמנו מהאיש שנשלח לפני שבוע לכלא?

“יש לי היסטוריה של הופעות בפני נשיאים ומנהיגים שנשלחים לכלא בעקבות עבירות מין. גם בפני משה קצב הופעתי לא פעם. רק הנשיא פרס יצא מזה בשלום...”.

קשרים משפחתיים

בשנת 1987 הוציאה ריטה אלבום באנגלית בשם Breaking Those Walls, שכלל שירים מאלבום הבכורה שלה שתורגמו לאנגלית וגירסת כיסוי לשיר "רוקסאן" של פוליס. האלבום לא עמד בציפיות וריטה המשיכה להתמקד בקריירה שפיתחה בישראל.

את מרבה להופיע בחו"ל. יש בך תחושת החמצה על קריירה בינ"ל שהתפספסה?

“אם מישהו באמת רוצה להצליח בחו"ל, הוא חייב לעזוב את המקום בו הוא חי. אני לא יכולתי לעשות את זה. אני קשורה מדי למשפחה שלי ולמקום שבו הקמתי משפחה ובניתי קריירה. בדיעבד, לא הייתי מחליפה את הרומן שלי עם הקהל הישראלי בשום דבר אחר. אני לא חושבת שזה עניין של מה בכך הקשר שלי עם הקהל המקומי בארץ ואני מאד שלימה עם הבחירה".

אולי דור ההמשך יפרוץ את הגבולות?

“משי, בתי הבכורה, השתחררה לאחרונה משירות בלהקה צבאית. היא זמרת יוצאת דופן בעלת יכולת ווקאלית נדירה. בעוד כחצי שנה היא מתכננת להגיע לתקופה של כמה חודשים לארה"ב על מנת ללמוד ולהתפתח. אני צופה לה עתיד גדול ומפואר".

אחייניתך, לירז צ'רכי, נציגה נוספת של משפחת יוהאן-פרוז, כבר עושה את צעדיה הראשונים בהוליווד.

“לירז מופיעה עכשיו יחד עם תיאטרון באר שבע במחזמר 'פרח השכונות' שמוצג בהצלחה. היא על קו ת"א-לוס אנג'לס ולא מזמן היא כיכבה על השטיח האדום בהוליווד בבכורת הסרט 'משחק הוגן', בו היא משתתפת לצד נעמי ווטס ושון פן. היא מהממת מכל הבחינות וסופר-מוכשרת ואני מאד מפרגנת לה. למרות שאני דודה שלה עוד לא הצלחתי להתרגל ליופי שלה. היא מדהימה".

רמי סיים את סיבוב ההופעות המקומי שלו באמריקה כמה ימים לפני שנחתת כאן. בחרתם שלא להיפגש?

“הבנתי שסיבוב ההופעות שלו כאן היה מאד מוצלח. אנחנו עובדים עם אותו מפיק מקומי, דויד אזולאי. רמי הספיק לחזור בשלום לארץ לפני שהוריקן סנדי הגיעה לבקר. תיכננו במשותף את המופעים כאן. מישהו היה צריך לחזור ולהיות עם נועם".