הייגל בסנאט: אשמור על היתרון הצבאי של ישראל
מועמדו של ברק אובמה לתפקיד שר ההגנה החדש התייחס להערותיו בעבר נגד ישראל בשימוע שנערך לו בוושינגטון. "תומך באופן מלא במדיניות ארה"ב למנוע מאיראן להשיג נשק גרעיני"
שר ההגנה המיועד של ארצות הברית צ'אק הייגל העיד היום (יום ה') בפני הוועדה לשירותים מיוחדים בסנאט האמריקני והתייחס להערותיו בעבר נגד ישראל. "אני מחויב לביטחונה של ישראל ואדאג להמשיך להבטיח את יתרונה הצבאי האיכותי במזרח התיכון וסיוע ב'כיפת ברזל'", אמר הייגל בשימוע המיוחד שנערך לו בגבעת הקפיטול בוושינגטון.
עוד חדשות בעולם :
עדויות מסוריה: "ישנו במיטה ואז נשמע פיצוץ"
המחוקקת שנורתה בראשה: 'יותר מדי ילדים מתים'
הייגל, בן 66 וסנאטור לשעבר מנברסקה במשך 12 שנה, התייחס בשימוע גם לתוכנית הגרעין האיראנית ואמר כי הוא תומך באופן מלא במדיניות האמריקנית למנוע מאיראן להשיג נשק גרעיני. "אני מחויב למנוע נשק גרעיני מאיראן. כל האופציות חייבות להיות על השולחן. היעד שלי דומה לזה של הנשיא ברק אובמה והוא מניעה, לא הכלה. כשר ההגנה אדאג להתכונן לכל אפשרות".
"יש לי רקורד של הצבעה ורקורד של ספרים ונאומים. תמיד אמרתי שאני תומך בישראל. בכמה מקרים אמרתי שאני תומך גדול בישראל ושיש לנו יחסים מיוחדים. ב-12 השנים בסנאט מעולם לא הצבעתי נגד ישראל ולא נגד ההקצבות. הרקורד שלי של תמיכה בישראל ברור ואמשיך לתמוך במדיניות של הנשיא שהוא תומך גדול של ישראל. אני תומך גדול בכל התוכניות להגנה מטילים ואמשיך בתמיכה ב'כיפת ברזל', 'שרביט הקסמים' וה'חץ'".
יו"ר הוועדה, הסנאטור הדמוקרטי קרל לוין, אמר מוקדם יותר שהוא מצפה לשמוע מהייגל תגובה על ההערות המעוררות דאגה שהשמיע בעבר על ישראל, איראן ונושאים אחרים.
הרפובליקני הבכיר בוועדה ג'ים אינהוף הבהיר כי לא יתמוך במועמדות של הייגל. אינהוף היה אחד משלושה סנאטורים רפובליקנים שהתנגדו למינוי של ג'ון קרי למזכיר המדינה.
אף על פי שצפוי להייגל שימוע קשה, מהבית הלבן נמסר הבוקר כי הם מצפים שמינויו לתפקיד מחליפו של לאון פאנטה יאושר בסנאט.
"אני מחויב לנשיא בכל ההחלטות שלו בנושא ביטחון לאומי", הצהיר הייגל, "ובכלל זה הוצאת הכוחות מאפגניסטן. נשאיר כוח להילחם בטרור ולהכשיר כוחות מקומיים". הוא הוסיף ש"לא נהסס להפעיל את הכוח הצבאי שלנו מול סכנה, אבל אנו צריכים להיות חכמים בשימוש בנשק. לא נהסס לפעול חד-צדדית אם יהיה הכרח".
הייגל הביע תמיכה בשיוויון זכויות להומסקוסואלים בצבא האמריקני - הצהרה שבאה על רקע התבטאות שלו מלפני 18 שנה על התנגדות למינוי הומוסקסואל מוצהר - ג'יימס הורמל - לתפקיד שגריר ארה"ב בלוקסמבורג.
"במשך 12 שנים כסנאטור הצבעתי 3,000 פעמים והצהרתי הצהרות, אבל הצבעה בודדת וציטוט אחד לא מגדירים את הרקורד שלי", אמר הייגל.
הייגל הוא גיבור מלחמת וייטנאם. במשך 12 שנה הוא היה סנאטור רפובליקני, אולם בבחירות לנשיאות ארה"ב ב-2008 הוא הביע תמיכה דווקא באובמה הדמוקרטי על חשבון ג'ון מקיין, עמיתו ל"קליקה" של יוצאי מלחמת וייטנאם בסנאט.
מאז שהתפרסם רצונו של אובמה למנות את הייגל לשר ההגנה לפני כמה שבועות, החלו סנאטורים להטיח בהייגל האשמות קשות, והבהירו כי המינוי ייתקל בקשיים, בין השאר בשל מה שהצטייר בעיניהם כעוינות מסוימת מצדו כלפי ישראל.
בזו אחר זו החלו לצוף התבטאויות שנויות במחלוקת של הייגל מהעבר. ב-2006 הוא כינה את התקפות ישראל בלבנון "הרס שיטתי של ידידי ארה"ב, המדינה והעם הלבנוניים". שלוש שנים אחר-כך חתם על הצהרה המפצירה באובמה לעודד ממשלת אחדות בין פתח לחמאס, וב-2007 הוא גם הצביע נגד הכנסת משמרות המהפכה האיראניות לרשימת הטרור. בהמשך סירב לומר שארה"ב חייבת להשתמש בכוח אם איראן תסרב לוותר על תוכנית הגרעין שלה, והיה בין התומכים בהמשך המשא ומתן עם איראן על תוכנית הגרעין.
לפנייה לכתב/ת 
