שון ג'יימס מונה לקפטן השלישי של מכבי העונה

חגיגת שבוע גביע המדינה בכדורסל תימשך הערב בשלב חצי גמר גביע המדינה בהיכל נוקיה. עד אתמול נמכרו כ- 8000 כרטיסים ובאיגוד הכדורסל מאמינים כי עד פתיחת המשחקים, יימכרו כל הכרטיסים וההיכל צפוי להיות מלא.

יממה של פלילים בספורט:

• אסולין נעצר בגלל חוב במהלך ההפסקה
• נמשכת החקירה בפרשת הכדור המרכזי
• יובל נעים נחקר
• לאחר החקירה: הפועל עכו מגבה את יובל נעים
• שערוריית מכירת משחקים בעולם
  

במשחק המוקדם (17:50) מכבי ת"א תשחק מול מכבי אשדוד. אצל הצהובים, שון ג'יימס בעונתו השנייה במועדון הצהוב, קיבל את תפקיד הקפטן במשחק, לאחר שליאור אליהו נפצע ביום ראשון האחרון במשחק רבע הגמר מול הפועל חולון וייעדר כשלושה שבועות. הצהובים עם 39 גביעים במועדון ושלושה רצופים בשלוש העונות האחרונות, ינסו לשמור הערב על התואר, בעוד מכבי אשדוד, בעונתה השלישית בליגת העל, תקווה לעשות סנסציה ולהעפיל לראשונה בתולדות המועדון לגמר הגביע.

דווין סמית', שחקנה של מכבי ת"א אמר לקראת המשחק: "ליאור אולי לא יהיה על המגרש אבל הוא יתמוך בנו מבחוץ ואנחנו צריכים להתלכד הערב כקבוצה. כל אחד יצטרך לתת קצת יותר כדי לחפות על החיסרון שלו. אנחנו רגילים שאנחנו פחות שחקן במשחקים בארץ מבחינת הזרים וברור שזה חיסרון גדול. 

"במשחק מול חולון סילבן לנדסברג בא מהספסל ועשה עבודה טובה מאוד, ניק קיינר מדלי בתקופה טובה ואני חושב שכולם יתעלו הערב. זה משחק מאוד חשוב, זה יהיה מאמץ קבוצתי, אשדוד קבוצה טובה ואנחנו נבוא לתת הכל".

במשחק השני, ייפגשו מכבי חיפה והפועל ירושלים. הפעם האחרונה ששתי הקבוצות הגיעו למעמד חצי הגמר היתה לפני 4 שנים (2008/09), אז גם נפגשו שתי הקבוצות בדיוק באותו מעמד. חיפה היתה זו שהעפילה לשלב הגמר ותקווה לעשות זאת גם הערב ולהתקרב עוד צעד לעבר גביע ראשון למועדון. בצד השני, מאמן הפועל ירושלים שרון דרוקר שהספיק לזכות כבר בגביע יול"ב עם ירושלים ובגביע הבלגי כשאימן באוסטנד, ירצה לרשום לזכותו גם גביע ישראלי ראשון.  ירושלים כבר זכתה בפרס 4 פעמים בעבר.

פאט קלאת'ס ממכבי חיפה אמר לקראת הפועל י-ם: "זה הולך להיות משחק קשה בשבילנו. הפועל ירושלים היא קבוצה מוכשרת והם בכושר טוב. המפתח לניצחון יהיה בצד ההגנתי כמו ברוב המשחקים. אנחנו באים אחרי ניצחון חשוב בשבת ועם ביטחון לקראת המשחק הערב".

קרייג סמית' מי-ם: "זה משחק חשוב לכולנו. אנחנו מנסים להתרכז יותר באיך להיות טובים יותר כקבוצה. במשחק האחרון מול אילת באמת עשינו משחק מצוין והראנו למה אנחנו מסוגלים. עכשיו זו הבמה הגדולה, כאן בהיכל נוקיה כולנו צריכים להגיע מרוכזים ולעשות את מה שאנחנו יודעים".  

"אני בעיקר שומע בטהובן כדי להירגע ולהוריד את רף העצבים", הוסיף סמית' וסיכם: "אני יודע שזה יהיה קרב קשה ואגרסיבי במיוחד. חיפה היא הקבוצה מס' אחת בריבאונד ההתקפה, אז זה יהיה מבחן גדול לי ולג'וש דאנקן. אני מאוד שמח על האתגר שעומד מולנו".